县还有一天路程时，夏侯渊就提前侦查到了。他连忙吩咐停止攻城，让士卒歇息大半天，好好补觉、治疗伤病。

还加餐犒赏了三军，让每个士兵都吃了几顿饱饭，甚至还不惜把劫来后腌制备用的肉类、鱼干都拿出来，尽量提升士气。

一天的时间倏忽而过，十月初十，关羽的军队抵达朐县，选择了在南边距离夏侯渊营地二三十里的位置下寨。

双方都很谨慎，没有搞任何小动作，也没有尝试夜间劫营，或许都觉得对方夜里肯定巡防严密，不会留出破绽的。

不过当天晚上，夏侯渊在中军帅帐内，还是接到了属下部将截获的一条消息，让他愈发惊疑不定。

消息是张郃的骑兵送来的——张郃的骑兵也是最近十天之内，刚刚从郯城那边移到朐县，准备参加决战的。至于郯城的沂水航道堵截任务，都到这节骨眼了，也不重要了。还是集中兵力更重要。

张郃开门见山相告：“将军，我军围城营地中的士卒，傍晚时分射落了几只鸽子，是从城南关羽营地往朐县城内飞的。应该还有漏网之鸽没能全部射完，鸽子爪上绑的绢帛，内容都是一样的。

是告知糜竺、田豫援军已经抵达，让他们放心，还让他们看准我军……兵败的机会，出城夹击，简直藐视我军太甚！”

夏侯渊闻言，脸色愈发铁青，亲自接过信一看。

上面居然不仅写了张郃刚才转述过的那些内容，还有一些张郃没敢说的。

信里面，关羽明明白白告诉糜竺，说诸葛瑾也已经秘密来到前线了。此前让陈宫假装“有谋而位卑，不能制东海官员依计而行”，也都是诸葛瑾的计谋。如今已经到了收网时刻，来日夏侯渊必败。

看到这些，夏侯渊哪里还能不清楚，这是关羽故意泄密给他、来恶心他的。

古代使用信鸽传书，那是战国中后期就逐步出现的技术，到汉末已经有六百多年了，所以信鸽这玩意儿有见识的武将都不会陌生。

只是这个时代的信鸽驯养技术，还不足以支撑传递密信，都是用来传那些不怕外人知道的消息。

一来是信鸽的走失率太高，哪怕没有人用弓弩射鸟拦截，往往也只能做到放飞五六羽甚至七八羽信鸽，才有一只能归巢的。其他不是乱飞跑了就是被鹰隼一类猛禽半路截杀了。

二来么，信鸽的使用其实有很大限制，你只能是动对静传播，甚至是静对静传播，不可能用信鸽去找移动中的军队。因为信鸽的原理就是回归母巢。

只有把长期住在某个母巢的信鸽、临时带离其母巢几十里甚至几百里，然后利用它的归巢本能飞回去。如果母巢经常换，是训不好信鸽的。眼下这种情况，关羽用来给糜竺传信的信鸽，都得是平时常年养育在朐县，打仗前把鸽子带离朐县，放飞后再飞回去。

如果关羽拖得再久一点，这些鸽子离开朐县的时间长了，它们甚至会忘掉母巢在朐县，鸽子也就废了，得重新训练。

所以关羽此番敢用信鸽传递援军的消息，就意味着他根本不在乎自己要传递的消息被夏侯渊截获。

他知道至多五六只鸽子才有一只能到糜竺手上，其他不是被猛禽吃了就是被夏侯渊截了。但他就是要让夏侯渊看这些消息，在临战前夜再打击一波夏侯渊的信心！

其用心可谓“歹毒”了，不过，谁让兵不厌诈呢。

而且到了这一刻，夏侯渊只能硬着头皮打了。

他唯一能做的，就是尽量封锁消息，不让关羽密信里宣扬的那些“曹军已经中计了”的消息扩散出去。指望士兵们被蒙在鼓里别瞎想，埋头只知厮杀。

可惜，他又能封锁多少呢？关羽战前放的信鸽，可不只这几只，只是这几只被张郃射落上缴了。

如果有其他被射落的，被各级识字军官看到了，没有上报呢？这种中计的恐慌，会不会在军中蔓延？一夜的时间，又能蔓延多少？

这些隐患，都是夏侯渊无法精准把握的。

……

在悲愤和神经衰弱中又歇了一夜，十一日一早，两军各自出营迎击。

关羽军自南向北，夏侯渊自北向南。

辰时初刻出营，辰时过半已经两阵对圆，剑拔弩张，即将开始堂堂正正的决战。

夏侯渊并不知道关羽会派来多少援军，此前他派出的侦查斥候也不敢靠得离关羽军太近，所以打探不到敌人的具体人数。

关羽行军时，也多用疑兵，或是让战马拖曳着树枝在沙土路上刮地而行，烟尘滚滚远看根本不知兵力虚实。

而关羽也同样不知道夏侯渊在连番的攻营、攻城战中究竟损失了多少人，只知道夏侯渊入境时有多少人马。

因此双方都是直到最后一刻，才能对阵目测敌人的规模。

双方都很清楚，此战不可能避免，无论敌人有多少，自己都非打不可。因为这时候谁再掉头撤退，