面对冯楷提出的“如何保证刘备到时候能放我撤退”这一顾虑，李恢显然是有备而来。

所以他毫不犹豫便能应声答道：

“这有何难，我军至今只围困了阆中县东南来路、下游河谷，放开了西北上游的退路。只要你们在十日之内撤走，就不会被我们合围。

十日之后，我军会把阆中团团围死。这阆中附近，山川狭窄，无路可绕。你们在城上，自能瞭望我军是否有绕城而过、合围全城。”

冯楷一想也有道理，阆中县之所以能成为巴西郡治所，跟这里的地理环境险要是不无关联的。嘉陵江沿城而过，只在县城周边有一块小盆地平原，都被县城占了。

再往上游和下游，都没有平原了，两岸都是山地。阆中县的守军居高临下瞭望，周遭道路都处在监视之中，刘备有没有绕过去合围全城，正常情况下冯楷确实能探明。

既然刘备主动示好开了一个价，十天之内不合围全城，留他生路，那也算是展示诚意了。

要不要接受这个放他活命的诚意，就看冯楷自己抉择。

李恢话已带到，没什么好再磨叽的，当即就表示告辞。冯楷也没敢为难，让人送他出城。

……

回到刘备大营后，李恢把情况一说，刘备和庞统略一合计，就知道该怎么做了。

“原来夏侯渊让他守那么久？看来不仅仅是为了拖到夏侯渊回到阳平关，甚至有可能是为了拖到曹操的大军也走陈仓道入川、然后抵达阳平关——毕竟，夏侯渊让他守一个月，而撤回阳平关哪里用得了一個月？最多十天就够了。多出来的二十天，肯定是为了等曹操。

从子瑜和孔明送来的情报来看，原本如果不出意外的话，曹操翻越秦岭差不多也就在那个时候。只不过现在子瑜在关东派了细作、去曹操治下各地散播对马腾不利的谣言，顺利的话有可能拖延曹操的行动。”

庞统很快从冯楷一开始透露的死守命令期限长短，判断出了这一点——当然他也知道冯楷未必会说实话，可能会为了讨价还价而多报。但至少数量级是不会错的，由此逆推，也能大致猜出对方的心态。

既然大致逆推出曹操原本翻越秦岭的时间表，庞统也就能再逆推出吴懿大约还有多少时日是安全的。

庞统比对梳理了一下，最终劝刘备：“主公，可立刻让王平派出板楯蛮兵翻山寻找联络吴懿，鼓舞其士气，让他坚守二十日待援。就说我军正在猛攻阆中，无奈城池坚固，攻城武器要临时准备，所以十五日之后才能破城，二十日后可以赶到阳平关救他。

为了郑重起见，主公还可以把这些期限用书信明文写就、盖上车骑将军印信。送给吴懿之后，吴懿也能拿着信给部将们看，以坚其军心。

同时，也显得我们的救援弥足珍贵，是费尽心机破了夏侯渊的拦路之敌才赶到的，为了救他付出了不少代价，免得他们觉得救援来得太轻易而不知感恩。”

庞统说话的时候，也是料敌从宽，又在李恢的基础上额外加了五天余量。他知道有些时候还是丑话说在前头、最后再超额完成，才更能稳住人心。

否则要是一开始就说十天，最后却做不到。那说不定吴懿在第十一天、十二天的时候，心态就崩了，守不下去了。

刘备点头，立刻采纳了这个意见，但还是忍不住补充了一问：“那若是曹操没有被迟滞，甚至是要提前入川呢？又或者我们一开始对曹贼南下的时间判断就有误呢？”

庞统对此却毫不担心：“主公何时对子瑜也不放心了？既然子瑜兄敢开这个口，说他派了细作散播谣言离间，那就必有效用，无非是效用多少快慢的问题，但绝不会走空。

而且，我们也可以时刻保持哨探，多侦查敌后的动向。原先我们没有王平的板楯蛮部队可以在蜀地随意翻山越岭，或许打听不到陈仓道方向的动静，也难以翻越大巴山北上、跟上庸的刘琦公子和黄忠老将军联络。

现在既然已经磨合明白、知道如何用板楯蛮翻山渗透打探军情，只要把这点发挥到极致，就能比敌人更早掌握动向，立于不败之地。”

刘备一颗心终于落定：“说得也是，子瑜这些年何曾让孤失望过？关东之事，尽皆托付于他，一两年不曾见面，倒是有些心虚了。

至于王平，若是他的板楯蛮真能深入敌后山区渗透那么远，打探到敌人后军的情报、最新动向，那功劳也是不小，此战之后，孤定然要重重升赏他们。”

刘备定了决心，就喊来王平，交代吩咐了任务。王平听说要他分一部分人手去敌后渗透打探、联络被围的友军孤军，当然也毫不推辞。

王平只是委婉地表示，这种敌后渗透需要提前准备轻便耐饿的干粮，还要足够的盐巴。因为翻山越岭是没有后勤保障的，所有食物都得随身携带。

对于这个要求，刘备当然不会含糊，他立刻把大军随行携带的大部分