他绞尽脑汁，把跟一年半前相比、曹操多出来的优势，以及刘备方的劣势，全部列出来了。还巧舌如簧把曹操拥有的优势尽量吹嘘得重要一些。

曹操听后，虽然知道他是在歌功颂德，但也乐于见到。

毕竟，他也需要司马懿的这番理论推导，来鼓励许都的人心：

“仲达所言，甚得孤心！犹忆当年官渡之战前，奉孝曾言及孤与袁绍之间，有十胜十败！可惜时过境迁，奉孝如今已缠绵病榻。

然仲达今日三胜三败之论，也不亚于奉孝当年见识嘛！此天以仲达授孤、以继奉孝之谋也！”

剩下的重臣，见曹操嘉许了司马懿，也终于变得积极了些。

曹操扫视他们一眼，趁热打铁追问：“依诸位之见，孤欲伐刘备，当从何处进兵为先？时机又该如何把握？”

曹操都问得这么直接了，贾诩便想开口献策。而一旁的荀彧，一直担心贾诩做事不顾百姓，看他打算开口，连忙抢着截胡。

只见荀彧郑重起身出列，言辞恳切地说道：“丞相欲趁此时机兴兵讨逆，固然是人臣应尽之分。但眼下毕竟是春耕正忙，方才孝先等人所言，也不可不察。

愚以为，正式发兵决战之前，可先以少量兵力为疑兵，于次要战场佯攻、吸引刘备兵力。

如此牵制一两个月，农忙也过去了，到时候再于丞相真心想要进攻的主战场，全面出击。则既不耽误中原百姓农事，也能尽量分散刘备的注意，也不至于贻误战机。”

荀彧已经知道，曹操出兵是拦不住的，所以他想尽量错开农时。而且在他看来，时间真不差这一个多月。

荀彧这固然是高估了刘璋能挺的时间，但以常理度之，刘璋只要能撑五个月，就应该能继续撑第六七八个月。刘璋的地盘守城存粮普遍还是够的，死守一年应该没问题。

而荀攸见荀彧这么说了，他也连忙帮着分析：“丞相，属下以为令君所言颇有道理。而且刘备自领荆扬以来，听说已推广林邑稻多年。便是入蜀之后，当年妙才将军也有提到，说蜀中也有改种林邑稻。

如今北方一年只种一季麦子、麦子成熟之后多出来的时日，再补种一些豆菽以免田园荒置，南方一年却要种两季水稻。

由此观之，南方每年夏天的农忙时日，其实是远超过北方的。朝廷于盛夏之时用兵，才能最大发挥我军的人力优势。刘备如果不想耽误农时，所能动用的运粮民夫、辅兵，必然会减少。”

曹操听二荀补充的这些细节，都颇有道理，倒也频频点头，觉得确实该考虑。

打刘备确实是要打的，而且要尽快开打，尽快为刘璋分摊压力。

但具体怎么打，是不是一上来就狮子搏兔一般、奋尽全力，那就值得说道说道了。

现在看来，先佯攻牵制一两个月，然后再总攻。借着佯攻的时间，也好把总攻的计划和筹备慢慢做好，似乎是最两全其美的办法了。

毕竟你要是一下子动用十万大军，甚至几十万，动员和集结也来不及。如果只动用两三万人，稍微打一下子，那倒是可以做到三五天之内，说走就走的。

既如此，问题就变成了“如果要佯攻牵制，应该选择哪里佯攻牵制、又该选择哪里作为未来的主攻”了。

主臣之间、大致把这个讨论思路梳理出来后，曹操也当仁不让地抛出了这个问题。

也正是讨论到了这一步，刚才一直没机会开口的贾诩，才慎重地献上了他今天的第一策：

“刘备与刘璋反目，必然导致刘表惶恐。毕竟刘备敢对盟友、兄弟下手，将来刘表若是故去，谁敢保证刘备不会吞并刘琦？

听说刘表自去岁便开始渐渐重病，如今已卧床不起。他眼下肯定在日夜担忧刘备的蚕食，说不定会因为这种忧虑，加剧其病情。

而且刘表素来不敢像刘璋那般、完全倒向刘备。过去几年，因为丞相承认了刘表夺回宛城、一直对他以怀柔为主，荆北四郡，还是有不少人心向朝廷的。

逃去荆州避战的流亡北士，以及在荆北素有利益的蒯氏、蔡氏，也心向朝廷。尤其蔡瑁，与丞相更是有故交。如若丞相能尽快拉拢蔡瑁、蒯氏为内应。晓以利害，提醒他们以益州之事为鉴，或许能说动荆北内应，响应朝廷！

到时候，朝廷王师，再从颍川直接南下南阳、兼并荆北数郡，随后与刘备决战，或能趁刘备兵力分散，赢得大胜！”

曹操听完，也振奋地点了几下头，找回了不少信心。

他自己也觉得，这个主攻方向，是最靠谱的。

要动手，就以荆州为主要目标！

这倒不是说荆州容易打，或者说荆州的地形适合曹军发挥。而是刘表重病这消息，都持续了快一年了，各方都在等刘表死呢。

就算曹操有更好的开战战场，比如渤海，比如青州、徐州，但曹操也得考虑“荆州现在不