建安十三年，七月初二。

曹操决定将荀彧明升暗降、从要害官职上挪开之后的第三天。

这天入夜时分，许都城内，侍中郗虑的府上，一位访客正在与此间主人，焦急地商讨着什么事情。

那访客正是十天前从前线回来的丞相府掾司马懿。

两人商讨的问题，自然也是如何按照丞相的意思，尽快把“平定刘表”的军功，转化为官爵升赏，为丞相办成那件大事。

“荀令君言之凿凿，每每占据大义名分，已经两次驳斥了我的提议，此事若无丞相力推，怕是很难办了……

我也不是不愿意尽力，也是担心过于操切，会有损丞相谦退的名声。”

郗虑面露苦色，对司马懿委婉地表达了自己的难处，也希望司马懿能尽量跟上面说清楚，要么宽限些时日，要么另找更多的支持者。

司马懿论官职地位，自然比郗虑要低得多，他非常有分寸，主动为郗虑分忧说：

“郗侍中放心，此事丞相必有决断，不会光靠我们来说服荀令君的。你之前的顾虑，我也已全部转陈丞相了，不日必有结果……”

郗虑这才放松了些，两人又聊些细节，看看这事儿还有没有什么可以推进、查漏补缺的。

也不知聊了多久，郗虑府上的侍者，忽然狂奔入内，焦急通报道：“府君，有丞相密使至，持丞相给府君和司马曹掾的密信，我已将人带到正堂。”

郗虑一惊，连忙和司马懿一起出迎。

他们都很清楚，此刻已经天黑了，许都城门也关了，不到明日天亮是不会再开的。

如果是不太紧急的信使，估计就只能在城外等到天亮再进来。

如果非常紧急，则会由城门都尉批准后，从城楼上放下吊篮，把信使拉上去。反正城门是肯定不能开的。

不管怎么说，曹操的密信在这时候送进来，肯定是有什么重大的决断。

两人来到正堂，抚慰了信使几句，郗虑也让府上侍婢给信使准备酒食招待，随后郗虑就拆开曹操的信看了起来。

他只是飞快地浏览扫视，然后就如同触电一样，抬眼朝司马懿看了一眼，很快又低下头去。

“……丞相这次的决心很大呀，真的要闹到这一步么。

令君其实也未必有异心，说不定只是觉得丞相这次决策确实操切难以服众，才要缓缓……”

郗虑是曹操的白手套，专门干脏活的，谈不上什么节操，和荀彧也没有交情。

但看到曹操信中那决绝的文字，他还是有点兔死狐悲之感。

一个跟随了曹操近二十年的老人，绝对的心腹，就因为这次的事情意见不对付，居然也会沦落到被明升暗降架空。

丞相实在是太难伺候了。

而且，他是真心觉得，荀彧这次并不纯粹是为反对而反对，或是道义感爆棚，也有“现在这点小功劳实在不配封公，会给天下人更多反对口实”的考虑。

基于现在曹刘之间的客观实力和地位，荀彧的这个担忧也不能说不对。

而一旁的司马懿，见郗虑都生出了这样的兔死狐悲之感，不由更觉危机。

郗虑可是许都重臣中，最不在乎脸面的了，他已经帮丞相干过很多脏活了。

当初丞相当上丞相、废除三公、搞掉原司徒赵温，那可都是郗虑的手笔。

如果这样一个人都动摇，那许都群臣里，又有多少人会怀着观望看戏的心态？

司马懿知道此时绝对不可以狐疑，他连忙绞尽脑汁、帮着郗虑坚定决心：

“侍中心地宽仁，为同僚着想，懿实在佩服！荀令君若是能有侍中的眼界，又何至于此？

我当然知道，荀令君并无私心，丞相其实也知道。但荀令君不够识大体，也没看懂荆北战事的凶险——

丞相这次的回复，如此急迫，却又没有解释原因，我估计，可能是前线战事，又有变故了。”

郗虑听到这句分析，微微瑟缩了一下，压低声音谨慎问：“仲达觉得，前线战事会很不利？而且……是越来越不利？”

司马懿却并不肯展开细说，就只是这样点到即止：“我可没这么说，反正丞相急肯定有他急的理由。”

郗虑见对方如此滴水不漏，不肯担责，也只能沉默了好久，才叹息道：

“也罢，只能表奏陛下给荀令君另升显职了。但是，令君已经明着反对过这事，如果丞相刚把他挪开，就立刻强行推进，难免让世人看出他的真实目的。

就算我们自己人不说，刘备那边岂会不借机生事、煽惑人心？还是要想個法子，略微堵住悠悠众口。”

司马懿不由自主轻轻点头，他也想到这一点了。

有些事情，还是要演得像一点，完全明着来肯定不好。

好歹得熄灯啊。

为了让郗虑安