和他战斗的东西只是回响，是力量不足本体十分之一的东西，而他们呢？

探险者沉默地低下头，看了一眼那些枯骨。他收起枪，又拿出了相机，他开始继续深入。在经过几条曲折的走廊后，他看见了一个圆形的广场——至少曾经是广场。

从堆叠起来的板条箱，以及腐朽的武器和护甲来看，在万年以前，这里恐怕是被当做一个临时的动员点来使用的。

卡西多里乌斯举起手，再次拍了一张照。他本欲就此离去，时间毕竟所剩不多，他必须在五个小时的期限到来以前回到撤离点——然而，就在离开的前一秒，他却忽地停住了脚步。

板条箱？

他猛地转过头，三步并作两步地赶到了那些堆积起来的箱子旁。他弯下腰，开始非常专注地观察这些箱子，它们也对他投以安静且腐朽的凝视。

四周安静，并无任何声响，空气则充满寒意，没有半点其他废墟该有的腐朽臭味。经过仔细地观察，卡西多里乌斯不寒而栗地发现了一件事。

这些箱子有明显的搬运痕迹。

有人——或者什么东西——将它们带了过来。

“这里是第三集合点。”一个声音忽然从他身后响起。“我们就是在这儿做动员，然后分发武器的。”

卡西多里乌斯迅速地转过身，等离子已经被他握在了手中。他本以为自己会看见一个怪物，或类似的东西，然而他愣住了。

他看见一个头发花白的中年人，穿着染血的军装，正背着手，如检阅下属般那样扬着下巴盯着他。

“你是谁？”卡西多里乌斯警惕地问。

“我是泰拉防卫军第二十一步兵团的少校萨德·本·萨拉赫·伊本·拉希德·阿尔·拉提布。”那人缓慢地吐出一串长的吓人的名字。“你可以直接称呼我为少校，或伊本。”

卡西多里乌斯沉默了片刻，答道：“好运之人？这就是伱名字的意思？”

“只是一部分意思。”少校说。“你似乎很博学。”

“我？”探险者摇摇头，手里的枪却仍然指着少校。“我并不博学，我是家族里出了名的浪荡子弟，除了吃喝玩乐以外我什么都不会。”

“家族？”

“我来自德尔库纳斯家族。”

少校思索片刻，了然地点了点头：“那个行商浪人家族——看样子，你们的家族延续的不错。”

“你什么意思？”

“已经过去一万年了，德尔库纳斯。”少校说。“而你们仍然存在，还有那把枪，所以，你们的家族延续的不错。”

少校看向它。

“精工级别，真是一把好枪啊。我看见过不少探险者，他们可不像你一样能拥有这样的武器。你的家族和机械教达成了合作？”

“.深度合作。”探险者说。“你说你见过不少和我一样的人？什么意思？”

“难道我还需要说得再明显一些吗，德尔库纳斯？”少校看着他，摇了摇头。

平心而论，他那种理所应当的俯瞰态度真是让卡西多里乌斯感到一阵牙痒痒，但他没有因为这点怒火就失去理智。

同样的，他也没有因为少校的一家之言便对他放松警惕，等离子仍然牢牢地握持在手中。

“你的话语里满是暗示，而我不清楚它们到底是真是假。但是，至少在我听来，这些暗示听上去都像是捏造出来的谎言。我不相信有人可以在六十五块碎片中的一个上存活至今，我也不相信——”

卡西多里乌斯忽地失语了，原因无他，因为少校上前一步，伸手握住了等离子的枪管。不，或许不能说‘握住’，而是穿过。那只右手的五指径直穿过了枪管，并缓缓合拢成了一只拳头。

“——我没有活下来，德尔库纳斯。”少校说。“我们都没有。”

寒风吹过，探险者不可自制地愣了数秒。此事对他造成的冲击实在是有些剧烈了，然而，他却迅速地想起了另外一件事。

今年已经是针对破碎泰拉的调查开始后的第四百六十六年了，在过去的调查中，亲眼目睹鬼魂并非什么稀奇的事。

尽管普罗大众可能对此事并不知情，可是，在军务部、机械教乃至国教等组织中，多数人都对此事有一个具体的共识，即泰拉上的确有着‘闹鬼’之事。

而根据卡西多里乌斯曾经读过的那些调查报告来看，鬼魂们不过都只是一些虚幻的实体，同时也基本不可交流，只会重复一些机械的动作与话语。

绝非此时此刻上校在他面前所表现出来的这样，能够自己进行思考，甚至可以为了证明某事而做出‘举证’的行为，而且

“那些板条箱你要怎么解释？”卡西多里乌斯忽地开口询问。“你要怎么解释它们，少校？它们是被搬运过来的，一万年了，木头应该早就腐烂成渣，它们却还能承担装载重物的责任。”

“我不必解释。”少校说。

他转过身，当着卡西多里乌斯的面走