他只是瞥了一眼那魔方，它便飞入了他血淋淋的手中。他用手指细致地摸索着它的表面，感受着每一条纹路其后隐藏着的秘密，双眼微眯。

在这之后，他方才缓缓开口。留声机窃笑一声，和他在同一时间发出了声音。

“首先，我不是你的朋友。”

“那是当然，但我自认为，我是伱的朋友。我救了你。难道你要否认这件事吗，公正之神？”

“其次，我不是神。”

“又是老调重弹，好吧，是的，是的——你现在当然不是了.在我费尽心思地推波助澜以后，你当然可以骄傲地将这件事说出口，卡里尔·洛哈尔斯。但是，人类是永远不会吸取教训的种族，你们一直在重蹈覆辙，这也是为何我如此喜欢你们。”

“最后，你到底做了什么？”卡里尔语气漠然地问，留声机则瞬间变得严肃了起来。

“这取决于你在问什么。是你的复苏，还是罗伯特·基里曼的疆域中正在发生的这些故事？”

“后者。”卡里尔冷冷地说。

他的回答让留声机忽地发出了一阵吸气声，宛如一个正在瘾头上的贪婪毒虫，正在用他溃烂的鼻子深入粉末堆，狂乱地吸取刺激之源。

留声机哈哈大笑起来，声音变得缥缈不定，像是咆哮，也像是咏叹。它好像变成了一个富有经验的歌剧演员，正在用自己的神智与生命作为代价上演这最后一出舞台剧。

它呜咽，尖叫，呐喊.

最终，它狂笑。

“啊，我已经闻到它们那复杂的味道了。黑暗，恐怖，美好，希望，沉沦。人性的抉择，永恒的美妙——难道你看不见，吾友？难道你嗅闻不到那些羊群所散发出来的一无所知的气味？”

“低下头，像是一个凡人一样谦虚地找寻吧，卡里尔。我要你亲眼见证这一首无心之诗，待到你寻见真相之时，我们将在没有黑暗的地方再会。”

卡里尔握紧右手，魔方顷刻化为齑粉。一阵突如其来的微风自黑暗彼端吹拂而来，将这粉末沉入了他的影子里。灵能之光一闪即逝，将其牢牢束缚。

天平、砝码与心脏则静静地归于了虚无，甲板轰隆作响，驼鹿号的引擎还在运作。

如无意外的话，它本该带着这艘船前往五百世界的另一端，将安德芒附近常见的煤矿卖给那些寒冷且缺少这种资源的世界。

不过现在，它大概是再也做不成这件事了。

卡里尔转过身，看向那两个灵族。他的凝视并不怎么温和，但也算不上冰冷。它们对他的视线一无所察，正紧闭着双眼，用双手捂住耳朵。

早在恶魔开口说话以前，它们就已经这样做了。看似儿戏般的举动，却真的将视力和听觉完全封闭.

非礼勿视，非礼勿听，是吗？

“到你们了。”卡里尔说。

他的声音毫无阻碍地穿透了它们孱弱的自我保护，轻而易举地就将其撕得粉碎。真相往往就是这样的残酷，在更高等级的力量面前，它们的自我保护毫无任何用处。

灵族们顺从地睁开眼睛，放下手臂，站了起来。其中一个立即恰到好处地用高哥特语发出了声音。

“感谢您的慈悲。”

它的声音很恭敬，且优美得令人觉得这是个宫廷舞者在说话。灵族所谓高‘人’一等的存在证据在这里便可见一斑。

卡里尔无动于衷地看着它，仔细地观察着它的脸。从和人类相似且更加精致的五官，再到光滑洁白的皮肤.

他的目光不具备侵略性，平静得像是无风的湖面，却让这个灵族骤然变得恐惧了起来。

它强自镇定，颤抖地说道：“我恳求您——”

它的同伴接上它的话：“——我们是带着友好而来。”

卡里尔摇了摇头，他举起仍然满是鲜血的右手，点了点人群，食指精准地指向了卡斯皮乌斯。

“这句话很可笑，艾达。若是这位卡斯皮乌斯能听见的话大概会笑得不能自已，他是个见多识广的人，无论以任何标准来看都是如此，但他没有变得更开明。”

“事实恰恰相反，他见的越多，就越仇恨你们。他这辈子见过许多次你们那些自甘堕落的同胞，从星海的边缘到另一个边缘，从一个星球到另一个星球，就像是在生活区域里看见臭虫。”

“而他只是一个小商人的护卫队长罢了，在帝国内部，像他这样的人多如牛毛仇恨不是无源之水，艾达。就算不去追究旧夜里发生的事情，你们也绝对称不上是带着友好而来。”

他轻蔑地一笑，那笑容锋利至极，完全不像是他会露出的表情。

“换句话来说，你们是有求于我，所以才如此友好。所以说吧，你们的目的是什么？”

——

罗伯特·基里曼聚精会神地凝视着自己面前的光幕，专注且平和，仿佛正在读一本书。

他的现任战团长底格里斯·德肯站在他身后，手按在腰间剑柄之上，那张不苟言笑的脸