者不会突然微笑起来。

他摇摇头，说道：“不，只有一少部分人可以。至于其他多数——”

他再次扬起权杖，将那些仿佛患了癌症的群星指给我看，他没有把答案说出口，但我已经知道了

在那一刻，我是绝望的。

所以这就是真相？哪怕我们拼死奋战，也不可能在死后继续为帝皇效力或得享安眠？邪神窥伺，恶魔饥肠辘辘地等待，或早或晚，无数人都将落入它们的尖牙利齿之中，饱受折磨.

我被这些想法逼迫到难以呼吸，甚至想要跪下，但我没有这样做。

还记得我说过什么吗？人类只能依靠自己。

以一种荒诞且残酷的方式，我的异端想法被证明了其正确之处，帝皇或许强大，但他远没有强大到能够庇护每一个人类的灵魂。他已经做到了他的极限，那么我们的极限在何处？

我必须证明给他看，我尚未抵达极限，我尚有坚持下去的力量。

我深吸一口气，勉强平静下来——我乱讲的，其实我现在已经不知道自己身在何处了，还好，掌印者仍在我身边。

“古往今来的每一个死者，他们所有的灵魂，都被那些寄生虫瓜分了。”他轻声对我说道。“祂们一直紧盯着我们，没有片刻松懈.但是，从概率学上来讲，我们尚有一线生机。”

“无论如何强大，无论如何贪婪，祂们总会有一刹那的分神。不会多久，放在现实世界之中可能称不上是个时间，但这一刹那一定是存在的。”

“诚然，数学无法应用在祂们身上，可是，在物质界，在那些尚未被亚空间侵蚀的地方，数学是唯一的真理。”

“你计算出炮弹会落向何方，它就一定会落在那里，除非中途遭遇拦截。而我要告诉你，伦塔尔，我们算出了那枚炮弹即将落往何方，它已经爆炸二十年了。”

我紧盯着他，等待下文。我的头脑还是一片空白吗？我不知道。我只是看着他，然后等待那个最终的裁决。就像是二十年前的哈依德下士，缩在阵地上等待炮弹炸开，轰炸结束。

“被赛拉诺·范·德尔莱夫封印在体内的那个生物，它未受任何神只染指。它是纯粹的人类灵魂在物质界的显化，没有任何一个神只在其背后提供支持。”

“末日守卫们不甘心就这样死去，他们还想继续战斗，是他们使它诞生.从这一点上来说，它可以代表人类的不屈。”

轰炸到来，然后继续，我头晕目眩。

“它即是人类的反抗。”掌印者静静地说道。“终有一日，它将成为吾等之剑。”

我喘息，然后跪下，天旋地转，我所熟悉的事物缓缓回归.掌印者还站在我身前凝视着我，但我总觉得，他其实并没有在看我。

我回过头去，看见那个苍白的男人，他在微笑。

他一直站在我身后吗？恐怕是的，但这无关紧要了。

我想我知道他是谁了。

“真好啊。”他说。

——

“你为这个计划准备了多久？”卡里尔问。

天空中没有太阳，但光亮依旧刺眼。大地干枯，却没有龟裂，尽管满覆尘土，却并无多少衰颓之气。地平线远端一片平整，毫无半天起伏。

这片平原已经干涸，但还有东西正在地下活动，生机勃勃。

“我不能告诉你。”马卡多说。

他们并肩站在一颗大树下方，免除炎热的炙烤。这棵树或许可被称作是荒芜的中心，但它到底是哪种树呢？最博学的植物学家恐怕也很难给出其定义。

只能知道，它的树干是由某种纯净的琉璃变成。曾由虚妄的砂砾堆积而起，然后经受火焰灼烧，最终才成为这幅模样。

“为什么？”卡里尔惊奇地问。“难道我级别不够？”

马卡多横他一眼，把手里的长杖重重抬起，重重落下，使其发出一声闷响。

“不，你级别太够了，但我只是单纯地不想告诉你这个闲散且多事的人。”

“别这样，老友我对此真的很好奇。”

马卡多闻言冷哼一声：“你不如好奇一下哈依德这些年来的境遇到底是谁铸就，以及你的旅程又是谁在幕后暗中牵线，指引着你抵达班卓-1。”

卡里尔无奈地收敛笑意，轻声问道：“是你吗？”

“是我。”马卡多说，他面无表情。“只有我有能力做到这件事，你对我没有戒心。”

卡里尔叹了口气，斟酌着说：“所以，你把他.当做一个诱饵？”

“是的。”

“可是为什么？”卡里尔诚心实意地问。

“因为我必须确保万无一失。”马卡多说。“你不能知晓这一切，而且你必须来到此处。”

他侧过头去，凝望远方的地平线，那里什么也没有。

“我不明白。”卡里尔低声说道。

马卡多转过头来，看着他。他看了很久很久，才缓缓开口。

“你