在嘴边，只是思绪混乱连半字也说不出。神色变幻间，不由的就想起与二叔的朝夕相处。

“恒儿，这是二叔给你买的糖。”

“恒儿，要是被人欺负了，就回家找二叔。”

“这是二叔给你从县里买的吃食，趁你姐姐没回来，你快吃。”

一幕幕飘过心间，陈恒一咬牙，忽略掉陈启焦虑慌张的目光，拜道：“大人，若如此，学生甘愿领罚。恳请大人革去学生功名，换的二叔一条生路。”

“糊涂，你一路寒窗苦读至此，竟然想要自绝于此吗？”许平之大喝，颇有哀其不幸怒其不争的急愤。

“家和才能万事兴，若是家都散了，纵有一身功名又有何用。”陈恒颓然的低下头，他不敢想象二叔被流放后，爷爷奶奶的样子，双喜也才三岁，他能接受从此以后没有爹吗？

“你想清楚了？”

“想清楚了。”

“可你的功名是你的功名，你二叔的罪是你二叔的罪。本官却不能依你……”听到许县令的话，陈恒忍不住抬头，正欲开口，对方却又大笑道，“行了行了，你也且宽心吧。”

许平之指着地上的血，道，“这是刚刚打你二叔留下的血迹，我早已命人打听过你家情况，知道你奶奶爱子心切，若真将他流放，老人家恐怕会亲身跟随。岂不还是破家亡户的结果，非本官所愿，非朝廷所愿。”

“只是死罪可免，活罪终究难逃。他在当铺跑堂，本官可以体谅他要听命掌柜行事。但依然要罚他五十两白银，服徭役五年，昔日当铺收入尽数充公，全部交予王生家做赔偿。你可有异议？”

陈恒那里还有意见，心中只有柳暗花明又一村的狂喜，道：“谢大人开恩，谢大人酌情。”

“无妨，你以后也是要考院试、乡试之人。当谨记律法为本，情理是根。若只会照本宣科，先不说会不会处事呆板。已是失了律法乃为教化的初心，你可明白？”

“学生必然不忘大人教诲。”

“放心吧，你二叔服徭役并不会影响你继续考取功名，将来为官一方。来人。”许平之走下堂来，对着身后喊道，师爷立马捧着一套书从后面走出来，“这套《大雍律》你且带回去熟读，此事可一不可再。”

“谢大人指点，学生绝不忘大人知遇之恩。”

捧着书上前的师爷，适时说道：“大人，你还未向小郎君道喜呢，他这次府试考取第一，也算是为我们县争了一口气。”

许平之又是大笑，“是然，是然。”

…………

…………

陈淮津是被官差拖回大牢，一进牢房，他便躺在冰冷的地板上发出痛苦的呻吟。角落处又躺着一个不人不鬼的狱友，见到陈淮津回来，就一点点爬到对方身边，小声道。

“二哥，你怎么样？”

“三哥……三哥……他们，他们打了我二十板。”陈淮津痛的哭出声，他从小那里吃过这苦头，周氏多喜爱他啊，那里舍得让他干累活。

这不人不鬼的人竟然是陈三德，也不知道在牢里遭了多少罪。此刻他抬着血淋淋的手，扶起陈淮津，压低着声音，“你别怕，我就带你出去见过一次世面，何掌柜根本不知道这回事，我死也没把你供出去。”

“你家侄儿是有本事的，他一定能想到办法救你。”陈三德宽慰着他，“我指定是活不成了。你要真能活着出去，三哥求你个事，我在自家后院里埋了五百两。你以后寻个机会，悄悄告诉七索他娘，让她不要声张，好好带大孩子。”

“三哥……你……”陈淮津听的吓了一跳，连哭都忘记哭了。

“我每次回村，都当着大家的面打他们娘俩。我死后，外面的仇家肯定不会去找他们麻烦。二哥，这事我只告诉你，你千万不要忘了。”

陈三德瞪大自己血淋淋的双眼，那副鬼样子，陈淮津瞧着都是心惧，一时竟不敢与他对视。

“唠唠叨叨说什么呢。”两个官差走进来，又将锁打开，指着陈淮津道，“你，跟我们走。县太爷今日饶你一命，你下回可别再落我们手里了。”

说完强行分开二人，拉起陈淮津又往外走去。陈三德用手扒着地，拖得脚上的铁链声声响，他用手扒拉着牢门，对着远去的身影，嘶声力竭道。

“二哥，二哥！！！！陈淮津，别忘记我说的！！！！！不然，我做鬼也不会放过你。”

“陈淮津！！！”