行事，向来是你敬我一分，我还你三分的性子。

相谈甚欢的两人，最后约定好，陈恒每一季写十五篇故事，其他事全由胡、薛两家的人负责。

事情一忙完，陈恒没有多留，谢绝了胡源留饭的邀请，带着他先付给自己的三十两稿费，跟薛蝌一同返回书院。

陈恒原是没打算收这笔钱，胡源却用一句“马上就要过年，陈弟在家中不免要动笔书写，拿着这三十两，家人看到也不会说你什么”，将他给说服了。

陈恒自己一想也是，左右以后也要在分红里扣，先拿着这钱也能给家里补贴一二。

回去的路上，薛蝌难得的沉默，在陈恒不断的追问下，他才颇为感慨道：“恒弟，你有没有想过，可能你在做生意的天赋上，比读书还要更高呢？”

“有点子、有本钱、还得有人呀，薛兄。”陈恒笑着推推他，“你说，胡大哥对我如此真诚优厚。有没有半分可能，是因为你这个薛家少爷也在场。”

薛蝌想想，还是摇头道：“不论怎么说，终究是我的商铺要承你的情。”

“行了，伱我之间，不用说这些。”陈恒揣着兜里的银子，难得阔绰道：“先说好，下次休沐，该我请你们出去吃顿饭了。”

半年多苦巴巴的日子，到如今陈恒才算是翻身觉得舒坦。想着以后的好日子，他的心情也是相当不错。

如今正是陈恒高兴的时候，薛蝌自然不会扫兴，直接笑道：“那我可得想想吃些什么好。”

有钱人的瘾还没装够，陈恒自己就先破功，赶忙举手求饶，“且住，先说好，让我留点家底回家过年。”

“哈哈哈，你啊你，放心，兄长心中有数。”

…………

…………

十六日，书院又一次休沐，陈恒约上大有、元白、薛蝌、素昭，一同去城中的酒楼吃饭。这些人都知道自己同窗发了笔財，席上不免拿起此事开玩笑。

陈恒也来者不拒，笑着一一应下。只喊着让大家多吃点，千万别跟他客气。吃过这一顿，下一顿就不知道要等到什么时候。

“没事，恒弟总不能让我等到七十岁吧。”江元白学着裴怀贞走路的姿势，引得众人哈哈大笑。

大家吃过饭后，时间还早。陈恒就领着他们一起出城，去看了看自家二叔。陈淮津今年的徭役已经结束，这几日正要收拾东西准备回家。

见到自家侄儿带着同窗来找自己，陈淮津很是高兴。拉着几个小子，说了半天的闲话。

二叔这人没什么架子，说话风趣幽默。又常出入市井场所，爱说些稀奇古怪的传闻，很得江元白等人的喜欢。

陈恒在城外待到傍晚，才拉着同窗们回到书院。

再接下来的日子，就都是寻常的生活琐事。十二月才冒头，书院的同窗们便纷纷坐不住，连陈恒也开始想着回家的事宜。

第一次离家这么久的学子们，数着日子一天天过去，终于等到十五日放假的那天。

十五日的课一上完，陈启跟着许多同窗的长辈、下人一同走进书院，帮着陈恒收拾带回家的行李。

薛瑱今日也难得亲自出面，见到陈启还拉着聊了几句天。辛素昭家里来的人，是见过几次面的护卫。江元白的父亲，是个皮肤黝黑的庄稼人，他一进屋，就将自己带来的水果分发给大家。

盛情难却，陈启只好厚着脸皮收下，心中暗道，自己怎么没想到这茬。下次过来，一定要带点东西才行。

陈恒那里知道他爹的想法，只笑着跟同窗的长辈们问过好，就跟大家互道保重，一一作别。

父子俩人出了书院，就往驿站赶去，今日正好有去泰兴县的车队。陈恒今年赚了些钱，不愿再跟往日一样，跟其他旅人挤在一个车厢。

不顾他爹的劝住，多使了些钱，在商队中包了一辆驴车。父子俩人独享一处宽敞的空间，陈恒才有机会跟他爹打听起家中情况。

“什么？我娘生了个弟弟？”陈恒又惊又喜。

其实按照产期，可能会在来年月底或是一月出生。可偏偏顾氏也不知哪来的闲心，在家里坐不住。左动动，右动动。这一下到把肚子里的孩子惊到了，在顾氏干活时，就发动起来。

听接生的产婆说，幸好发动的早，这孩子生下来重的很，真要足月，顾氏反而不一定吃得消，也算是因祸得福。

也是老陈家这些年日子越过越好，自从陈恒来乐仪书院后，他就找了门抄书的活。钱虽不多，可好歹能勉强收支平衡。书院里，又无旁的开销，吃穿用度一应能省则省。

再加上县里给老陈家免了不少税赋，一来二去到替老陈家省下不少银子。这周氏哪里能忍得住，一挥手，就把钱都用在顾氏身上，这才让孩子刚出生就能这么重。

“要是个女儿就好了，你还能多个妹妹。”陈启嘿嘿傻笑，“你说给你弟弟取啥小名好呢？”

陈恒听到这话，在回乡的驴车上，眼睛都瞪大了，“爹，你咋想的，