，自然是家喻户晓。不论是战是和，出兵抵御是肯定的事情。不搏杀几个来回，何来谈和之由？

那沿着这条线出发，想要抵御外头的敌人，就需要钱、粮。朝廷去年大旱时，就从江南多地调粮，手中显然是缺粮的。这两年灾情不断，收成肯定不好，税赋自然也好不到哪里去。

这次，轮到他们府衙做一做垂钓的姜太公了。想到这，张尚贤已经有些兴奋。

“大人！”张尚贤一进来，就先行礼。

看了半天，他指着架上的一处花瓶，颇为感慨道：“这瓶子送你都有三四年了，你怎么还放着。今年生辰，哥哥再给你寻个好的，就去江西的景德镇买。他们那边的窑子，才能出上等色。”

陈恒摇摇头，扬州虽然大，可城内报业如此发达，寻常大事根本瞒不住扬州百姓。明白对方的意思，薛瑱也是赶忙低头细想，良久，他才谨慎道：“我早年常在天下走动，跟边关那边商会也有些交情。”

…………

“呵。”薛蝌轻笑一声，他知道陈恒心里有想法就行，并没有打破砂锅问到底的打算。他陪着陈恒又走了几步，又关心道：“有什么我能帮忙的？”

见面前的人都露出凝色，李卞索性道：“事已至此，大家还是坦诚些为好。你们不妨把家里的事情，都好好想一想。趁现在为时未晚，让本官尽早给你们做些盘算。”

因大雨的阻隔，薛家虽一直想牵头报纸商会之事，可一直未能成行。

“诶，小姐，我在。”

“贤弟，何须如此。快来看看我这局棋，下的怎么样。”林如海笑着朝张尚贤招手。可等对方快步上前，张尚贤却说出一个林如海早已等候多日的消息。

张尚贤不通棋艺，也不好评价上官的棋术，只拿着要紧的事，好奇的问道：“大人，那徐麻子等人，现在被关押到何处？”

这次问话，语气更加亲切热络，李卞拿出自家人的口气，以宽盐商之心。一副只要对方有难事，保准替对方摆平的态度。

本来城中的三家报铺，按照各自的五日、七日、半旬的日期相互错开，尽量保证不影响彼此的財路。

“行，你回去后，我就马上帮你问。”薛蝌有多信任陈恒，光是听到这样匪夷所思的要求，也能二话不说应下，就看的出来。

“嘿，瞧妹妹这话说的。前段时间，送你去书院听课的人，不还是哥哥我嘛。”

这般想过，陈恒提起笔，在钱字上画了个圈，又在旁边补了盐商的字样。盐商之后，又补上报纸二字。

李卞也不管心神不宁的盐商们，足足晾了他们一刻多钟。见到火候差不多，才指着末端的一个盐商开始寻问。

林如海看了他一眼，笑了笑。

薛瑱本以为对方就这么算了，没想到这盐商好厉害的手段。一回头，就连同城内几个盐商以重金买下《江南报》，听江南报东家的钱家说，那是个十分夸张的数额，他实在决绝不了。

“哦，你又没说。”胡祥恒也满脸无辜，不知道他哥生的哪门子气。

那报纸在其中的意义呢？陈恒的手指轻轻敲着桌面，他脑中突然灵光一闪，要是有心人在报纸上刊登对林伯父不利的谣言，再有人呈送到京师，那朝廷里的人，真的能保住林伯父吗？

如果林伯父在城内强征税赋，引起民怨沸腾。那报纸上登的话语，是否又会变了个模样呢？

他等了几个月，给了对方这么多机会。原以为对手的耐性这么足，还需要多等些时日，没想到最后还是憋不住。

林如海点点头，又挽起袖子换了个坐姿，审视着棋盘，惋惜道：“一步错，步步错。这黑棋，算是让我走死了。”

…………

“下毒。”张尚贤沉着脸，严加看守之下，还出了这档子事。他这个代管的知州，脸上也是无光，“是在饭菜里下的毒，可惜送菜的狱卒已经咬舌自尽。”

薛蝌绕着屋内走一圈，宝琴的房内自是整洁无疑。木架上摆的花草盆景不说，光是台上的摆件，就有不少是他平日买来送给妹妹。

“应该不是。”薛蝌摇摇头，“我看他那副样子，倒像是咱们家碰上事。只是恒弟爱藏事，不到水落石出之前，不肯跟别人吐露半句。”

薛瑱听到此时，已经十分震惊。可等到王思义再说到：《江南报》以后准备三日一发时，才是真正坐不住。

“是，小姐。”春雁分得清轻重，立马架住自家大爷的胳膊，“大爷，得罪了。”

等对方走后，林如海也不去收拢棋盘。起身来到窗边，对着明明月色发呆。漆黑的夜色下，群星璀璨，只在白云低垂处，隐隐有一抹橘光照亮。

李卞上下扫视他一眼，也就是他在扬州待得时间不多，不太清楚黄家的底细，这才点头相信道：“如此最好。”