他跟信达站在拐角处，正下马的贾宝玉到未把他瞧见。今年八月，贾政领了差事，已经外放出任学政。家里少了个管住他的人，贾宝玉是一日比一日畅快。

昨日吟诗作画，今日就出城骑马散心。玩闹够的贾宝玉，才走上台阶，就冲着下人们问：“可有扬州来的书信？”

下人当即摇头，“回宝二爷，还未收到。”

怎么还没到，贾宝玉心有戚戚。为什么林妹妹还不寄信来。他九月初就写了信，托在探春妹妹的信封中一起寄去，到今日，林妹妹也该收到才是。

薛蟠这几日都在陪宝玉玩耍，见此，就道：“说不好是路途上耽搁了。我妹妹哪儿，今日说要做雪花糕，你何不跟我去尝尝。”

“哎。”贾宝玉叹口气，又觉得身后一直有人在看着自己。等他下意识回头，只看到远处的街上，有两个人影并肩远去。

整条街都是他们家的，除了挑担来的商贩，贾宝玉何曾见过多少生人。许是福至心灵，许是天作的命运巧合，他转过身追出去几步，朝着离去的人问，“两位来此，可是受人之托？”

陈恒微微停步，只侧过身，对着问话的贾宝玉礼貌道：“路过，路过。”

见对方是读书人的打扮，又是举人才有的服饰。贾宝玉不自觉升起一股失望、厌烦，薛蟠看在眼里，便摆手道：“快走，快走。”

信达当即要怒，什么意思？出声拦客的是你们，挥手赶人的又是你们？如今的信达也非吴下阿蒙，久在秋浦街历事，更去过宫门口，也进过尚书家，都是天下数一数二的权势之处。

我家哥哥，在这两处地方，都是受礼相待。你是何等身份，敢对他呼来喝去。

见到有人对二哥无礼，信达就道：“好没礼貌的人家，又拦又赶，真当自己是当今圣上吗？”

这份扣帽子的水平，已经有自己的几分真传。陈恒半惊半笑的看着信达，没想到弟弟这手学的如此快。

薛蟠再傻，也知道这话不好接。既然不好接，那就不接了。薛蟠霸道惯了，更见陈家兄弟只是徒步而行，已生轻贱之意。就看了门下一眼，指着信达道：“把他抓来。”

他是如此自信，都没提教训二字，更觉得陈恒这样的书生打扮，也没什么要忌讳的后台。

陈恒双眉一扬，他今日出门穿的可是举人衣服啊。会试在即，天下举子共同赴京，这胖头小子，真的想清楚要动一个举人的后果吗？

他抬了抬手，将信达拉到身后，又对着远处飞奔来的人影道：“丢飞刀啊，还愣着干什么。”

“飞刀什么飞刀。”柳湘莲边跑边笑，从路上踢起一颗石子，左手一捞、一掷，朝着陈恒跑来的下人，当即有人应声到地，捂脸惨叫。

见此异样，其他下人也是慢慢停住脚步，脸上浮现讶色。柳湘莲得了空，又是三步并作两步，飞奔到陈恒面前站定，肃目环视，戾声道：“你们谁敢动他？”

不是冤家不聚头，薛蟠看着俊俏公子，当即喝问：“你是何人。”

柳湘莲眯了眯眼睛，知道在京师还是名号管用，便道：“理国公府柳湘莲。”

薛蟠一时语塞，他到底不姓贾，知道对方也是出自国公府，心知得罪不起，就把目光看向贾宝玉。

宝玉这时才反应过来，知道两家长辈有交情，同属四王八公之列，便道：“都是误会，刚刚薛大哥是想请他们进府一叙。”

柳湘莲看了地上惨叫的下人一眼，冷哼道：“我这兄弟，没空。恕不奉陪。”他是替辛耿来找陈恒，今日柳湘莲赶早去了辛府，辛伯父得知陈恒抵京，也在家中设了宴，正要款待儿子的好友。

他又回头望，见陈恒今日出门穿戴也是齐全。心中怒气横生，立马掉头指着薛蟠骂：“你个没眼珠子的夯货，新科举人也是你想动就能动的？”

薛蟠何曾给人如此下过脸，心中顿生怒气。他们四大家族，同气连枝。别说是个举子，就是进士上门，也得看看自家今日的心情。正要开口还击，又被宝玉拦下。

这里是京师，到底是不一样。宝玉怕薛蟠惹出祸来，便出声打圆场道：“都是大水冲了龙王庙。”宝玉看了看柳湘莲的身形，又道，“柳大哥，上个月我才陪家人去你们家做客拜寿呢。”

“哼。”柳湘莲不知道此事，看了看贾宝玉的穿着、长相，也知道出声的人应该姓贾。他骂骂旁人可以，真要抓着姓贾的骂，回去也是少不了麻烦。

“即是误会，那就到这吧。”陈恒也出声道，他知道此事继续下去，也不会有什么说法。只看了薛蟠一眼，将其记在心中，又对柳湘莲道：“走吧，我出来的急，还没吃饭。”

见他们要走，贾宝玉思量片刻，便道：“不知兄台高姓大名，下次有瑕，我和薛大哥必设宴赔罪。”

“赔罪就不必了。”陈