见了鬼了，怎么好好的人，长这副模样。”

这事谁能说得清楚，陈恒笑过一声，也不作答。只信达十分好奇，二哥什么时候学的这门蛮话。见是亲近人提问，陈恒只好把此事推到裴怀贞身上，说是老师教的，这才算圆过去。

三人回到住所，晚饭是跟同僚们一起吃的。大家也听说了四平街的热闹，知道有个扬州来的读书人，救了个蛮子，还会说蛮语。

看这事越传越玄乎，陈恒连忙站出来解释。整个使团里，南方人就不多，扬州人更是只有他一个。还不如痛快些承认，也叫大家少了猜疑。

翌日启程，过了二十天，便回到京师。比起冬日出发，夏日返程实在要省力太多。一进城，大家都要先回到兵部、户部述职。

他们是卡着时间回的，第二日就是六月十八日，还能在家歇息一天。加之一进兵部，已经是午后。姚大人也没拉他们说太多，只吩咐众人把该做的东西都整理好，别耽误十九日上衙。

连同陈恒在内的人，无不欢天喜地，感谢过上峰的关照，众人立马做鸟兽散。

回到扬州会馆后，此处还弥漫着殿试结束后的喜庆气氛。一见到是自家的解元公回来，大家的反应都很热烈。有问陈恒为什么没参加会试，有问陈恒怎么穿着官袍。

都是自家的乡人，不少人还是同科考中的举人，陈恒自然少不了解惑回答。热络的叙旧过后，陈恒就问起本次会试的情况。

今年会试，扬州子弟亦有斩获。游学三年的杜云京，以二榜第五名的好成绩考中进士。算是为扬州乡试，又打下一些名气。

陈恒闻言大喜，当年杜云京乡试名次落后崔游道，他就知道杜云京必定不甘心。现在也算是苦尽甘来，一鸣惊人。

其后，陈恒多听举子们抱怨。一部分人想着回乡继续备考，一部分见到陈恒的官袍，也想在六部谋个差事。这些人问起陈恒的意思，他能答得也不多。只说了句，最近的户部最缺人，可以报名一试。

可这些人一听户部最累，纷纷都打消了念头。他们更属意清贵的礼部，虽然比不上翰林院，好歹日子也清闲些啊。要是能被吏部挑中就更好不过，考不考进士都无所谓了。

陈恒不好评价，只好沉默。听着他们讨论状元游街的热闹，稍稍陪坐一会，他就拿着信达从小二处拿来的书信，回到自己的屋子。

信是钱大有留的，他本次会试落榜，也没打算留在京师死磕。只在会馆内等到三月，见陈恒还没回来，就起身回家准备成亲。另留了一张山西钱庄的存票和信物，说是陈家人托他带的银子都在里面。凭票和信物取钱，可谓童叟无欺。

此事交给信达办即可，陈恒在会馆内休息一日，又回到兵部开始干活。

他们最近任务重，边关战事一停。总部的人就要核算各处军功，也要统计阵亡的将士名单，该发钱发钱，该承爵的承爵。

这么庞大的量，单靠部里的举人、秀才和小吏，也是忙的鸡飞狗跳。只是天下的举人，都有个进士梦，肯一边历事一边读书的人实在不多。

不止女人爱八卦，男人其实也八卦的很。开春病了的左都御史，经过三辞三让的戏码，最后还是得了李贽的恩准，得以告老还乡。

他这一走，朝中大员的气氛明显紧张起来。正二品的官职，到底花落谁家。底下人也有各种猜测。

兵部的位置最有意思，他们跟翰林院就隔着一条街。每日就开着窗户盯着对面，看看到底什么时候会有内宦跑过去，到翰林院请旨。

正二品的升迁，肯定是有一套流程的。大家忙里偷闲，就把此事当做谈资挂在嘴边，以示自己作为京官的特殊之处。

这事估计还有的掰扯，陈恒忙着做事，无暇多顾。因为他被姚自然借调到户部，帮着一起处理茶马市场。

姚自然的想法也很明了，兵部尚书传达李贽的旨意，这茶马市场头三年的盈余，兵部要抽去大头，用来安抚边关将士。

为了避免账目出现差错，尚书让左侍郎来负责，左侍郎点了得力的郎中来督办，郎中姚自然又相中陈恒这个帮手。

“这是大好事，办好了，对你、对我都是大功一件。”姚自然直接提点陈恒，示意自己会秉公论功。两人现在同舟共济，前者自然希望后者能倾囊相助。

眼见机会到了面前，陈恒自然不会拒绝，当即欣然受邀，隔日就陪着姚自然去见了户部右侍郎。

户部的人也是没办法，人手根本不够用。这次他们抢举子没抢过礼部、吏部。就是连平日不怎么冒泡的工部，也靠着清闲的衙门环境抢去不少落榜举人，真叫户部的人气恼的很。

什么，新科进士？别想了，能进翰林院的进翰林院。进不了翰林院的，去到地方也能担任上县的父母官。不比个活多钱少的户部轻松舒服？

对姚自然