道，“再过两日就是陛下的万寿节，扬州薛家应该已经在上京的路上。届时，陛下就能明白臣的用意。”

“哦，这么说……”李贽落下一子，不轻不重的道，“这扬州薛家，还为朕准备了贺礼？”

“陛下，不是扬州薛家准备的。”陈恒再次直言道，“是扬州百姓准备的。”

听到这话，李贽才舒展开眉头，发出轻笑声。亭内的紧张气氛，微微缓和几分。“好！陈大人，到时他们送的东西，朕要是不满意，就唯你是问。”

“是。”陈恒恭敬的领了这句话。

“怎么还不起身？”李贽看着少年弯曲着身子。他以为这个臣子会说陛下还未允许自己起身。结果谁想到，陈恒却不依不饶的追问道，“陛下还未答应臣子的请求，臣不敢起身。”

“哈哈哈哈哈。”李贽这才大笑，“行了，起身吧。朕允了你就是。你老师要真不依不饶，你只管来宫里，朕下旨给你赐婚。”

陈恒大喜，忙抬袖擦了擦额头的汗，高兴道：“臣遵旨。”

“哼。”李贽瞧他这副做派，忍不住发出轻哼声，“说说吧，你想要个什么样的宅子？”

“又大又便宜就好，陛下你也知道，臣家囊中羞涩，京师的房价又太贵。最好离宫城近些，方便臣上下朝……”

“你干脆叫朕赏你一套宅子好了。”李贽笑骂一句，又转头对夏守忠道，“你让人去办一办此事。”

这话的意思，就是私下办了，不会以宫中赏赐的名义。夏守忠心领神会道：“陛下放心，小的一定给陈大人办好宅子，以作将来成家之用。”

这俩人又坐回到刚刚的位置，李贽也开始提点起陈恒，“房子已经替你找了，婚事朕也允你了。你自己好好想想，这件事，错在哪儿了。”

见陈恒陷入沉思，李贽又加了一句，“说的好了，你这宅子就拿去。说不好，你就去地方上呆一阵，好好醒醒你自己的脑子。”

李贽说的严厉，可陈恒一听，却觉得横竖都不吃亏，顿感轻松许多。他跟大多数人不一样，比起在规矩甚多的京师死磕，还是觉得地方上的自由自在，更好更惬意。

要回答好这个问题，先得想明白李贽犯忌讳的地方。细想一遍，陈恒就明白错处在哪。扬州薛家毕竟有些钱，这样的人跟太子勾搭到一起，李贽不猜忌才奇怪。

再加上薛家背后又跟金陵四大家藕断丝连，一句扬州薛家，虽然已经表明薛家分为两支的现状。可裴师说过，自古天子是孤家寡人，多疑是必备的君王素养。

这里的门道，陈恒当初就有想过。此刻只微微斟酌好言辞，答起来更是直面主题，“陛下，薛家这事，真不好找您出面。”

“哦？”李贽听完，更觉得稀奇，天下事还有自己不好出面的？他横了陈恒一眼，想看看这小子能憋出什么屁来。

“这薛家二郎，其实是女儿身。臣是想请太子爷去宫里，找皇后娘娘给她赐下一份傍身的懿旨来。”

让李贽亲自出面，给草民之女赐旨赏赐，那纯粹是给李贽找不痛快。除非是前明秦良玉那般的人物，才够资格让李贽亲自出面。

“此话当真？”李贽扬了扬眉，一副不敢置信的样子。

陈恒当即道，“臣不敢有半句虚言，当日陛下派到沈州的太医，也给薛家二郎把过脉。陛下将太医召来，一问便知。”

李贽都没说话，夏守忠已经转身跑出去。在等候太医过来的途中，陈恒将扬州的风气，以及薛家的一些琐事大致说了说。

等到太医赶到后，确实答复了宝琴的真身。李贽这才疑虑尽去，宽心大笑道：“持行啊持行，你就知道胡闹。”

这一关总算过去了，陈恒额头虽没汗，心中的大石总算落地，忙附和道：“陛下有所不知，这薛家女儿，若不是因为女儿身碍着，实在可以称得上一句才学兼备、女中豪杰。”

李贽不以为意，他要的就是一个答案。再有才华的女人，还是一个女人。

“来来来，陪朕再下会棋。”

“是。”

…………

…………

黛玉今日也得了闲，只带了紫鹃、雪雁一起出门。赶去宝琴所住的客栈，拜访起这位妹妹。

宝琴所住的屋子，是座独栋的院子，甚是宽敞。院中景物齐整，种花栽树，声响流动如水，平添着秋意。其内物件虽然普通，可黛玉来此，还是啧啧称奇，笑道：“妹妹，今后也不知谁家的好儿郎，能把你娶回家去。”

能一出手，就在物价甚贵的京师包下一栋院子长住。这扬州薛家的财富，可见一斑。

宝琴引着黛玉走过院子，一边让春雁收拾好桌上的文簿，一边笑道：“姐姐是碰上什么好事了？怎么一开口，就是婚嫁慕艾之事。”

“妹妹，你