偏偏薛蟠喝多了酒，拿着朝廷对边关将士的封赏当话头，发起不该有的牢骚。王子腾回京后，到如今都没个封赏下来。倒是辛耿这样的武将，靠着儿子在前线作战，竟然得了个保宁侯的爵位。

这事，本来不该薛蟠多说。可他替自己的舅舅深感不值，虽不好明言李贽赏罚不公。可拿辛家新得的爵位说一说事，他还是敢得。

薛蟠喜欢大嗓门说话，又有美酒助兴，不免吆喝出几嗓子。这叫跟辛家交好的柳湘莲听去，如何忍得住。刚喝的几碗烈酒在肠中作祟，冲动之下，他直接撩起衣袍，从隔壁屋一路打过来。

“所以你们两方人就在酒楼里打起来了？”陈恒问。

“嗯。”柳湘莲点点头。

“见血了吗？”

“打他们，我连剑都不用拔。”

眼下之意，那就是没挂彩咯。陈恒有些古怪的看向柳湘莲。按说男人间的打架，不过是寻常事。打就打了，只要没伤筋动骨，回头也没人会去特意报官，多丢面的事情啊。

“后面发生了什么？”陈恒追问着，他猜到后面肯定有隐情。

“他们不是我的敌手，被我一路从楼上打到楼下。”柳湘莲露出懊恼追悔之色，“到了街上，他们夺了些摊贩的东西，一起拿来砸我。我见引起不必要的乱子，不想跟他们继续纠缠，就转头跑了。”

“然后呢？”

“那姓薛的见抓不住我，也不知怎么想的，就拿附近的商贩出气。又砸了几处东西，就扬长而去。”柳湘莲停顿许久，才道，“后面的事情，我也是半道回去听说的。听说有个老农拦住他们，想叫他们赔偿自己损失，也叫薛蟠带着家丁打了。”

“我过去的晚，只听说老农被街坊送去医馆就医。当时兵马司的人跟宛平县的捕快都来了，我就没顾上多问，只记住了老农家的坊名，直接回家蒙头大睡。”

“原想着，今早赶到那户老农家，给i他们送一些钱两。谁知……”柳湘莲痛苦的闭上眼睛，复述着自己见到的场景，“他们家已经挂起白幡、白灯笼。”

陈恒一愣，他这才知道柳湘莲为何如此痛苦，惊呼道：“老人家死了？”

“嗯。”柳湘莲缓慢的点着头，他也在心中悔恨着自己的意气之举。

什么叫我不杀伯仁，伯仁却因我而死。

该死啊，自己昨夜为何要如此冲动、任性。

陈恒听的眉头紧皱，稍作思索，他起身穿衣道：“先跟我去老伯家看看。”

柳湘莲在这世上，连个可以商量的人都没有。见他一出事，就马上想到自己，陈恒又怎么好置身事外。有人肯替自己拿主意，柳湘莲顿时有了主心骨。

去往外城的路上，柳湘莲在马车里不住的懊恼，自己因醉酒之失，平白多了条无辜的人命。

其实这事，真要怪，也不能全怪到他身上。陈恒有心让他吃下这个亏，以后做事更稳当些。就在车内，将其一顿恨言训斥。

柳湘莲自知有错在身，也不做辩驳，只低着头老实听训。一直到了老农家的门口，陈恒拉着他下车，踩着地上的积雪来到老农家的门口。

里面已经是哭声一片，陈恒跟外头的宾客街坊，攀谈了几句。才知老农家里，只有一个孤女和幼孙。他的老伴和女婿，先后因病过世。一家老幼，全靠着老伯平日摆摊作为营生手段。

陈恒又问了句：打人者可有上门表示。看热闹的邻居，直接气愤道：“还道歉什么，听说昨夜就让人从衙门里捞走。这都什么世道，这些公子哥，自己依着性情，平日想怎么样就怎么样。如今闯了祸，拍拍屁股就走了。到这个时候，更是连句话都没有。我看那些当官的，必然想着息事宁人。”

“我听说好像是哪家国公府的小子。”

“谁知道呢。哎，斗不过斗不过。我们这些老百姓，想太太平平过个年都难。孤儿寡母，以后可怎么办哦。”

柳湘莲被说的无地自容，站在老伯家门口。羞愧着脸，一时不敢迈步进去。陈恒看了他一会，只好道：“你要不进去一次，我怕你自己良心过意不去。”

“嗯。”柳湘莲握了握拳，硬着头皮进到别人家里。其结果，自然不必多说。没多久，连陈恒也挨了几下棍棒，吃疼着叫人赶出来。

眼见四周都是动怒的百姓，陈恒没法，只好领着柳湘莲速速撤退。

回去的马车上，柳湘莲见陈恒一直揉着被打的地方，愧疚道：“持行，连累你了。”

“这些话，就不必说了。”陈恒摆摆手，“先想想之后怎么补偿他们吧。”

“哦。”柳湘莲低着头，他尝过苦日子的滋味。从小到大，亲人先后离世，更明白其中酸楚。他越想越恼，就抬起手打在脸上。

陈恒也不管他，只等他停手后，才问对方以后的打算。