是我这位晚辈才对。”

说完，陈恒不等老先生反应，直接抬手作揖。待陈恒站直身，山长的脸上已经充满笑容。语气温和道：“老夫何德何能，岂敢受本朝状元公之礼。”

陈恒谦和的笑过，继续挽住老先生的手，宽慰道：“山长在书院育人三十余载，桃李满天下，在州府素有贤名。此为山长之德也。正蒙书院的学子，入朝则造福百姓，居野则心忧天下。此为山长之能也。”

一番话说完，听的老山长激动的挽住陈恒。能从对方口中得到这份评价，足以慰藉他的一生辛苦。当即伸手在前，说道：“请状元公移步，入院一观。”

陈恒笑着点点头，在对方和士子的陪同下，将正蒙书院各处慢慢游览。从学堂到宿楼，当导引官介绍起各处，陈恒亦是拿出自己读书时的趣事，分享给周遭的旁人。

冬日暖阳下，林业缤纷间，偶有阵阵笑声传来。大家走完一圈，老山长和院内的夫子，才将陈恒请到提前准备好的大堂。

正蒙书院共有士子一百八十六人，今日一个不少，将学堂内外坐的满满当当。陈恒站在这些人的面前，瞧着一张张朝气蓬勃的脸。其中有比自己年龄大的，亦有跟自己年纪差不多的学子。

面对着大家希冀的目光，陈恒稍稍行过礼，才停袖出声道：“今日无上下之分，只有前后之别。一会我说什么，诸位若要提问，举手即可。彼此之间，只以学兄学弟为称，诸位意下如何。”

见到状元公如此平易近人，学子们无不轻笑，道了一声：“承状元公美意，敢不从命。”

得了回复，陈恒便轻笑着开口：“不知诸位今日想听什么？又想问什么？”

人群里传来些许嘈杂的议论声，又很快达成一致。这次能把文中魁首请来，自然是要问一问策论文章之道。众学子心里，谁不藏着一个金榜题名的美梦。

陈恒听到他们的话，直接点点头。对方会问这样的问题，他并不意外。只是要回答个清楚，倒需要琢磨一二。好在他自身才学过人，只片刻间，就定好自己的思路。

“今日之题，我姑且言之，二三子姑且听之。”陈恒今日虽穿常服，却不改他一身洒脱的书生气。

满腹诗书的底气，叫负手漫步的状元公，如闲庭在书山中，风采超群。朗朗之声润在众人耳中，“私以为策论文章之道，当有三义。”

众人无不竖耳恭听，安静下来的堂内，只见到陈恒背负双手，边走边道。

“幼时跟随蒙师治学数载，王师曾指点初义之迷。我以：一以贯之，粗干削枝，举重若轻为结。师长悦，深以为然。”

陈恒随后举了几个例子，以印证何为抓住文章的主干，不可喧宾夺主之道。他这些年手不释卷，已将读书当成每日的习惯。重复前路，出口之言，更是直明要处，叫人没有故弄玄虚、云山雾罩之感。

“这是文章的初义，重在抓住文章的中心。树无根不立，文无心不成。此乃文之立意，清楚这点后落笔，佳文自成。难处就在多写多练，重在锲而不舍。”陈恒说完一段，底下的学子已经纷纷提笔疾书，深怕自己错过状元公的一言一语。

“既然有了文心，文心当有虚、实之分。这是我在扬州府学治学时，受山长点拨所悟。”想到裴怀贞的日夜教导，陈恒感叹道，“何为虚、何为实。是空口乱谈，还是掷地有声。其中之难，不读万卷书、行万里路，难以分辨。”

有学子举手提问：“学兄，除了此法，可有什么……”此人大概是想问什么巧劲，可又怕此话说完，惹来状元公的坏印象，毕竟取巧本身，听着就有点贬义。

陈恒却轻笑道：“有的。”他伸手示意对方坐下，“当时山长曾嘱咐我，闲暇时多去城里乡间闲逛。将每日的见闻记下。初时，我不解其意……”

陈恒长吸一口气，毫不藏私道：“如今想想，若要写出言之有物的文章，光靠闭门造车，实在难以。只有把世间万物装在心中，思索清楚它们如何来，又为何去。对其缘由联系，烂熟于心。才能沉淀下心神，做到化虚向实。”

他又开口笑问：“诸位以为，不知百姓疾苦之人，真能写出治世之文章吗？才华斐然是一回事，写出济世之文却是另一回事。”

稍稍顿声，等众人将此话记下。陈恒才继续道：“这就是文章的二义：言之有物、脱虚向实。做到这一层，你们的文章就该有龙虎气，足以刊天下。”

“至于三义。”陈恒接过邻近学子递来的茶水，饮过一口，方才沉声答道，“近些年，我对于此义，亦是感触甚多，时有新意盖己前言。今日之说，乃今日之想。说不准，到了明年。诸位再问我，我就换了说辞也不一定。”

听到堂下传来轻笑声，陈恒也不在意。待笑声远去，他才淡声道：“过了前两关，就如人乘舟游江，经三山过五湖，有轻舟已过万重山之妙。此时你们应该站在……”

陈恒用脚点点地