孙乾眯着眼假装喝醉，又补了一句，“若我没猜错的话，张韩身上应当还有平定兖州内乱之功。”

平定内乱。

这是武功，不是文治。

糜竺和糜芳不得不再审视孙乾所说的这个人，如此多的丰功伟绩，足以见得他是一名建功狂魔，而且文武都很出色，才能站在这个位置。

这样的臣子必然不会被埋没，但也有可能遭到主君猜忌防备，不得善终。

可这个隐患，在他出言提醒救下曹老太爷起，就会不断淡化，在今后的十年，乃至十数年内，曹操若再能拉拢，嫁女联姻，自然就是自家人。

怎么想，这个张韩的路都会很顺，但又有一种很奇妙的感觉……他这么干，难道不会被同僚记恨吗？

“吃酒。”孙乾举起酒觥，四平八稳的笑着邀酒，糜竺和糜芳的思绪被打断，也陪笑同饮。

……

转眼春日过去，天气越发的炎热。

徐州因南北都有战事起，导致流民四蹿，田土荒废，陶谦即便是下了重令，也抓不到多少人丁来种田。

加上饥饿、流荒，竟在许多村落引发了热疫，整个徐州到处都是死气沉沉，可同样也是暗流涌动。

在五月，陶谦杀了上百散布流言的暗探，但此时却发现流言已经深入人心，难以更改。

再加上疫病横行，各处粮荒，当初倾力打造治理出来的粳稻丰积的兴盛景色已然不复。

在忧患之中，已六十三的陶谦，感受到了深深地无力，并不是单单忧曹军强盛。

而是这满目疮痍的局势，他根本不知从何打理，以至于在今晨，笮融亲写了一封劝表，想让陶谦早做迁徙奔投的打算。

无奈。

陶谦感觉自己就像是身处一叶扁舟上，被狂风席卷，漏不可补、桨不能摇，左支右绌难以自顾，已无力回天了。

“如今，局势便是如此，将军是我大汉温侯，斩董贼之功可谓名震天下，堪为当世无双之神将也，”陶谦强打精神，躺坐在榻上，眼神萎靡的盯着眼前的一名威武不凡的武将。

吕布经过长途跋涉的绕行逃命，又在兖、徐交界处几次屠杀、劫掠过往百姓，以保全自己精锐骑军的存活，现在人也憔悴了许多。

胡茬遍布面颊，双眸之下眼袋略深，已有些颓败之色，不过眉宇之中也生起了些许生气，这是最近方才一扫阴霾，重新拾起意气风发。

主要是前几日，陶谦曾让吕布到内屋一叙，有意要把徐州子民交托给他，于是吕布当即觉得自己逃到徐州之后日夜苦闷饮酒、沉迷酒色掏空了志气，使得他越发憔悴。

所以下了决心戒酒。

听完了陶谦介绍徐州如今状况之后，大致态势也就了然于心了，南方，屏障陈兵之地为下邳和彭城两郡；而北方则是开阳，也就是临近东平、琅琊两郡。

现在开阳屯兵的是臧霸，与鲍信割据，彼此都不能插足去别处，已经被牵制得死死的，想要守住徐州，唯有和袁术联合，方才能抵抗。

“我听闻，刘玄德也在夏丘对吧？”

“是，”陶谦点了点头，“本来，也想过将徐州交托给他，不过刘备虽有才德、名望，但终究是地位低于田楷且从属公孙瓒，故不如将军地位。”

这话说得在理，我斩董卓之功，换取了大汉将军的官位，又有保驾之功，得到温侯爵位。自雒阳起，就已经是武威传于天下也。

昔日虎牢关下，他们兄弟三人联手，都只能与我平分秋色，我在徐州陶谦自然不会考虑刘备。

吕布心中所想虽然傲气，但嘴上却也没有表现出来，“看来此后，我当多与玄德结交，我们勠力同心，可守徐州不失，那曹操在兖州也并非稳固，境内的士族大多不服，我观他虽有防备，但不敢再长途跋涉东征徐州。”

“陶公尽请放心便是，不必这般担忧。”

“呵呵呵，”陶谦不置可否的轻笑出声，紧盯着吕布的面容，“温侯，徐州交托给你，老朽还有一個请求，请温侯务必要答应。”

吕布本在笑着，闻言立刻笑容一滞，正色抱拳道：“陶公请说。”

他不认为会是认义父义子这种无聊的事，当然，能得一座徐州肯定是有代价的，天上岂会掉馅饼。

“我想返回丹阳老家，家中妻小随我一同而往，请温侯送我一家回去，而且，留些钱粮、金器，让他们可以苟活在这乱世。”

陶谦诚恳的说道。

吕布愣了愣，立刻感受到了陶谦的心意，这是争雄已败，雄心全数破灭，唯想回到家乡终老的心思。

他是真的不愿再劳累奔波了，已经无论身心俱已被曹操击溃，不敢再战。

想到这，吕布不免心里轻看了陶谦几分，终究是老了。

他点头应承下来：“陶公放心，布会送你们一家回到丹阳，且赠锦衣玉器，奴籍千名。”

“多谢了。”

……

五月上旬，