春末的风带着寒意，京城宛若置身冰窖一般，不似往昔的繁华和热闹，世间就像停摆了一般。

铛！铛！铛！

刺耳的铜锣声打破平静，几名着亲军服的锦衣卫旗校，拎着铜锣，不时拿木槌敲击，所过之处行人避让。

“原吏部文选清吏司主事孙念，在任期间勾结直隶籍恶商，以权谋私贪赃枉法，罔顾法纪……”

“原户部陕西清吏司主事陈科，巧借职务之便收取贿赂，经查在京畿粮价被哄抬之际，谋获赃银27619两，京郊等水浇地739亩，大时雍坊宅院一座……”

“原户部……”

拎着铜锣的几名锦衣卫旗校，嗓音已经沙哑，不过依旧高声宣读着，而在他们身后数十步开外，一辆辆囚车缓缓前行，数以百计的锦衣卫旗校，分散在车队两侧随行，而囚车里坐着的人，则一个个神情呆滞。

“杀的好！”

“就该剥皮！”

在街道两侧围观的人群，一些人振臂高呼着，眉宇间透着兴奋与激动，错非押解这帮死囚的，乃是凶名在外的锦衣卫。

但凡敢换顺天府衙的差役，或五城兵马司的人押解，那烂菜叶臭鸡蛋早就招呼了。

“啧啧，真够狠的啊。”

一处茶楼门口处，围观的人群中，一清瘦男子啧啧称奇道：“这都第几批了？过去这几日啊，被剥皮的都有数百号了吧？”

“不止！”

身旁一人双手环于胸前，“我给你算算啊，第一批被杀的，是暗通建虏的两录司官吏，经全城游街宣告，押至西市凌迟处决。”

“这第二批被杀的，是哄抬京畿诸价的恶商，也是经全城游街宣告，悉数押至西市剥填草，那叫的叫一个惨。”

“两天两夜啊，西市的地都浸红了，那味儿就更别提了，不仅腥臭，关键还有股尿骚味。”

“这是第四批被杀的，都是跟那帮恶商勾结的在京官老爷，啧啧，一个个瞧着没有过去的神气劲儿了。”

“敢问这位兄台，那第三批被杀的，都是谁啊？”

而就在此时，人群中站着的一名青年书生，看向那人说道：“国朝法纪对于死刑犯，不是要等到秋决再处置吗？为何现在要杀这么多人？还多是以凌迟、剥皮等极刑处置？”

“刚进京？”

那人看了眼青年书生，眉头微挑道：“准备备考明岁的会试？”

“不才卢象升，南直隶宜兴人士。”

青年书生抬手一礼道：“此次进京是去国子监进修。”

“哟，还是监生老爷啊。”

那人态度变了，很热情，笑着对卢象升道：“也难怪监生老爷不知，这第三批被处决的，是受旧太仓、海运仓走水被烧，逮捕的一批仓场官员。”

“旧太仓、海运仓走水被烧？”

卢象升面露惊疑，流露出难以置信的神情，“这怎么可能啊，仓场乃国朝重地，向来是重兵把守的，缘何会走水呢？”

“这你就有所不知了，还不是天子要查仓场嘛，先前通州被查封，就查出不少猫腻，所以天子……”

“要说咱这位天子，还真是够狠的，颇有太祖高皇帝之风啊，对待贪官污吏，那叫一个狠啊，多少年了，咱大明还没这样杀过官员吧。”

“谁说不是啊，我有位亲戚就在锦衣卫当差，单单是查抄这些家伙的家产，你们猜怎么着，那金银都堆成小山了，金山，银山，这也就在戏文里听过，没想到现实也有啊。”

“，要说这的话，我小舅子就在顺天府衙当差，崇文门税关的那批官吏，听说也要被处决，要说咱这位顺天府尹别看年轻，也是十足的有魄力啊，就因为这事儿，跟户部有司打着官司呢。”

“还杀啊，这要是再杀下去，西市还能去吗？”

“这才哪儿到哪儿啊，要我说啊，就该把魑魅魍魉全杀了，走，咱们也别在这待着了，去西市看看剥皮吧……”

聊着，聊着，在茶馆的这帮人，一个个都兴奋起来，随着围观的人流就朝西市赶去，而惊疑的卢象升，就这样被人流裹挟着去了西市。

“好！！！”

“啊！！！”

卢象升还没赶到行刑处，便听到一浪高过一浪的欢呼，歇斯底里的惨叫声，甚至被压制下来。

空气中弥漫着血腥味。

“哕”

而在行刑处的外围地带，一些扛不住的人不停呕吐着，场面过于血腥，第一次见到这些的他们，根本就忍不了。

“爹，咱们还是走吧。”

一青年搀扶着老者，面露担忧道：“您这身子不宜待在外面，何况还是这等污秽之处，别沾染邪魅……”

“放你娘的屁！”