左轻侯年过半百，膝下唯有左明珠一个女儿，从名字就能看出，这是他的掌上明珠，爱若珍宝，且做父母的，大多拗不过子女，左明珠对薛斌情根深种，死活不愿意嫁给自幼定下的未婚夫，左轻侯也唯有妥协的份，先去把丁家这门亲事给退了。

左轻侯姿态放低赔礼无数，算是没有和丁家闹翻结仇，但两家的交情也到此为止，左明珠看着老父亲为了自己与人弯腰道歉，心中自责又愧疚，也有着再无束缚的喜悦。

左轻侯不舍得勉强女儿，但要他去向薛家低头，那也是万万不能，因此左明珠和薛斌这门亲事想要谈成，还需要有个跟两边都有交情的人从中说和。

这个人选，薛斌和左明珠选中了楚留香，这也是他们选在这个时间开始计划的原因，楚留香每年秋天都会到掷杯山庄吃鲈鱼脍，推算他的行程不是难事，也方便了他们把握时机。

如今计划刚刚开始就已经破产，做明珠等人只能实话实说，楚留香是个愿意成人之美的，当下入了这群年轻人的意，答应帮他们在长辈跟前周旋。

施茵与叶盛兰的事还好说，两人只是身份有别，只要施家父母肯退让，倒也没有太大阻碍，但是薛斌和左明珠之间，却隔着两家的世仇，想在一起，却是千难万难。

不过在楚留香看来，这事虽难，却也并非没有希望，左家和薛家是有仇，但是两家最初时为什么结的仇，现在却也早说不清了，甚至左轻侯和薛衣人对彼此都没有恶感，也谈不上仇视，两家未尝没有化干戈为玉帛的可能，再加上他从左轻侯那里了解到，年底时左轻侯要和薛衣人进行生死决斗，他不喜欢看到有人死亡，无论是左轻侯死还是薛衣人死，他都不想看到。

这个时候楚留香倒是忽然有种感觉，薛斌和左明珠互生情愫，或许是件好事，起码给了一个两家和解一个最好的理由。

也不知道楚留香费了多少口舌和心力，这件事最终还是给他办成了，当然也可能是薛衣人和左轻侯本来就没有非要杀死对方的心思，两个老父亲虽然都不大情愿，却仍点头答应了儿女的婚事，所谓的生死决斗自然不必再进行，这桩略显荒唐的事件，总算有个相对圆满的结局。

就连石凤云，也因为与心上人互通心意，身体日渐好转，石绣云全程与楚留香没见过面，自然不会喜欢上他，以后或许能得到属于她的幸福。

此事了结，云清和叶修就飞回了桃源山庄，楚留香等人仍轻车慢行，一路慢慢返回，既是游玩也是历练，可谓一举两得，等他们回到家时，正好赶上今冬的第一场雪。

难得云清和叶修兴致好，两人点了红泥小火炉，煨上一壶惠泉酒，配上几碟爽口小菜，两人浅饮几杯，看着雪花飘落，给世间万物铺上一层浅白，氛围说不出的静谧舒适。

浩浩荡荡的大部队回来时，看到的就是这样一幅场景，还没走到近前，就有人大笑着说：“我们来的正好，可以陪两位庄主喝上几杯，就算是为我们接风洗尘了。”

这么豪爽又好酒的人，自然就是胡铁花，多年不见，再看到他，云清和叶修也有些惊喜，忙招呼他们去会客厅，叶修笑道：“你还知道回来啊？这些年音讯全无，跑到哪儿享受去了？”

朋友相见，自有说不完的话，胡铁花仍是那副高高兴兴得意洋洋的样子，大说大笑，又豪爽又洒脱，一点儿不见生疏，就像中间空白的那些时间不存在一样。

接风宴自然不可能只有几样小菜，而是食材丰盛的火锅，讲究的自己一个小火锅，不讲究的那些凑在一个锅子里抢菜吃，总之是充分考虑到每个人的喜好，喝的酒也是藏了一二十年的好酒，追求的就是一个宾至如归，胡铁花好菜吃着好酒喝着，果然极为高兴。

酒至半酣，楚留香询问起神水宫司徒静和她心上人的事，胡铁花说：“我那朋友当时是从一个采花贼手里把人救下的，他当时不知道司徒静的身份，但两人两情相悦，很快就成亲了，谁知成亲没多久，神水宫就来人将司徒静带了回去，他舍不得老婆，就找了我们一帮朋友去救人，后来你们也知道的，水夫人提了要求，我朋友历尽千难万险总算是办到了，水夫人倒也说话算话，同意了他们的亲事，两个人现在就在神水宫附近城里安家，我们离开他家时，司徒静已经有了身孕，小两口幸福着呢！”

胡铁花说话时满眼笑意，是真心为自己的朋友高兴，对自己为帮朋友受的伤只字不提。

叶修问起他是怎么跟楚留香等人一起回来的，胡铁花说：“我在酒馆喝酒，听到有人提起老臭虫，说他化解了薛家庄和掷杯山庄的百年仇恨，正好身上的银子花光了，就来找他蹭吃蹭喝，还别说，这有人付账的日子就是痛快……”

胡铁花手上不留财，有钱时大手大脚，花完了也懒得挣，常就近找朋友，理直气壮的蹭吃蹭喝甚至蹭住，没事时胡铁花是真的烦人，但遇到事了，他又是能二话不说就为朋友两肋插刀的人，因此他的朋友众多，其中大多数都对他又爱又恨。

胡铁花