臣督仓场，各仓存粮不敷用，臣请派人南下采买以备不足。

如今运河封冻不能行，臣以为当以海路至天津登陆，再行转运至通州。”

海运？皇帝眼睛一亮，刚要同意，唰唰唰跳出来一堆人。

工部尚书山陵使薛凤翔道：“陛下容禀，自国朝禁海，海船日益稀少，登州水师需支援东江防备建虏，不可妄动，福广水师本就不多，又有红夷滋扰，不可不备。”

“海上风急浪高，动辄倾覆，损耗十之八九，臣以为代价太大不足取。”

“通州、临清仓库虽有不足，民间储粮颇多，可就地采买，免于劳民伤财并运输损耗。”

“擅用海运，或将助长走私之风，臣以为不可取。”

“此时逆风，海船可由北向南，难以由南向北，此策不能行。”

“前元曾试行海船运粮，多有船只倾覆，年折粮米数十万石，伤亡不可计数，臣请陛下三思。”

吧啦吧啦，就没一个同意，更不给皇帝说话的机会。

这一刻，不分阉党清流党，只有反对党。

力往一处使，全力打消皇帝开海的念头。

朱由检深吸一口气，站起来说道：“此事容后再议，退朝。”

皇帝离开，诸多大臣围住了苏茂相。

“苏大人，厉害啊，千万人的饭碗，说砸就砸。”

“媚上邀宠，羞于尔辈同立。”

“等着，有你好受的。”

“急流勇退，尚有王宗沐之优待，冥顽不灵，必得朱纨之下场啊。”

有人阴阳怪气，有人出言讽刺，甚至直接威胁的。

情知捅了马蜂窝，苏茂相团团作揖，道：“在下明日请辞。”

“哼~”众人散去。

苏茂相抹了抹额头的冷汗，刚要离开，有太监传口谕，御前奏对。

尚未离开的一些人回头，狠狠地瞪着苏茂相。

苏茂相脸色惨白，想推辞又不敢违逆皇帝，只得朝其他人拱拱手，挤出一丝笑容。

到了御书房，就见皇帝背着双手，看着四海图。

苏茂相拜道：“臣拜见陛下，陛下圣躬安。”

“朕安，坐。”

苏茂相没起来，道：“臣年老智昏，精力不济，请乞骸骨。”

声音里带着一丝哀求。

朱由检察觉异常，回身扶起苏茂相，问道：“发生了何事？”

“臣无事，只是身体不行了。”苏茂相不敢看皇帝。

千夫所指，无疾而终，何况是满朝大部分文武的指责。

朱由检拉着苏茂相坐下，又让给他送来一杯茶，才说道：“苏卿啊，你提议开海运，朕十分高兴。

漕运弊病丛生，而海运省时省钱，实有必要进行置换。

朕知道其中阻力巨大。

运河两岸皆富庶之地，得利官绅倒是不足为虑，只是其关乎千万百姓生计，贸然取消，只怕官绅挑动百姓反叛，天下顷刻大乱。

只是朕不明白，为何全员反对。

按理说江南海贸繁盛，江南官员该当支持才是。”

苏茂相低着头不说话。

看他鹌鹑一般，朱由检叹了口气，让他回去休息。

苏茂相离开，朱由检署下令：“召李国普、袁可立、郭允厚、李标。”

不一刻，四人到来。

刚才朝堂上，一干阁老没反对，却也没支持，朱由检想问问他们什么个意思。

把厉害说了，朱由检说道：“漕运利益盘根交错，短期难以动手，朕意，先以海运粮济北方不足，徐徐图之，如何？”

“陛下，臣说两件事吧。”袁可立娓娓道来。

王宗沐和朱纨的故事。

嘉靖年间，王宗沐总督漕运，察觉漕运弊端，推行海运，三月时运米十二万石自淮入海，五月抵天津，叙功升官涨工资。

后来被人弹劾沉了八艘船，损失三千二百石，王宗沐自己掏钱买米，但是罔顾人命。

大概是看到了海运的优越，嘉靖皇帝让继续。

第二次翻了七艘船，于是反对者立刻蜂拥而上，不得不停。

此后，王宗沐官职一直原地踏步，死后连谥号都没得。

朱纨同样是嘉靖时大臣，当时任浙江巡抚兼福建海道提督军务，严格执行海禁，逮着海盗倭寇红夷嘎嘎乱杀，结果被弹劾擅自杀戮，罢职听勘，最终激愤服毒自尽。

不同的立场，相似的下场，就问苏茂相怕不怕？

不怕的话，早跟九千岁刚正面了。

“苏茂相为人清正，然而魄力不足，难为开海先锋。”袁可立简单点评了一下，又隐晦地表明了立场。

朱由检看向另外三個，问道：“诸卿以为如何？”

“臣以为，宜缓不宜急。”李国普使出拖字诀。

这显然不能让皇帝满意，朱由检问道：“京畿缺粮，刻不容缓，如何能拖延？”