“吁~”

高头大马停在府衙前，一位刚猛粗犷，两颊络腮的将军，带着怒气闯入府内，推开拦截的侍从。

“你等何人，怎敢擅自冲撞府衙？”侍从紧张地喊道。

“某乃荡寇中郎将张允，长公子何在？”张允推开侍从，环视众人喊道。

屋内的刘琦听着张允的怒吼，面露不满，站起身子出去。

忍着不爽，刘琦说道：“张中郎将可入内谈话。”

“啪！”

鞭子一挥，张允看了眼刘琦，走入堂内。

“子……”

“长公子称呼我为张中郎即可，不必以亲戚相称。”张允冷声说道。

刘琦也不忍着怒火，说道：“张中郎私闯府衙，恐并不合礼法？”

张允将鞭子扔在案上，说道：“那长公子惩处张彪便是合理吗？得长公子之威，我部将士死伤十余人，怨声载道，这让我如何治军？”

“哼！”

刘琦也不惯着他的表弟，拍案怒声说道：“若非你部将士侵犯县民，我又怎会至此。若不严惩，你让刘荆州颜面何在？”

“那又何必如此重罚，甚至斩杀张彪。”张允怒目而视，说道。

“张彪身为将校，劫掠财物，乃是死罪，如何不能处决。”刘琦为保住自己的颜面，拔高音量说道。“张允，刘荆州让你驻兵在外，乃是让你保境安民，而非让你寻衅滋事。”

张允斜眼看着刘琦，冷笑说道：“不知深浅之人，还以为你就是刘荆州。别忘记了，你还没继位！”

“张允！”

刘琦指着张允的鼻子，似乎想放什么狠话，但顾虑一二，最终又放弃了。

张允拿起地上的马鞭，威胁说道：“刘琦，今日之事，允当牢记在心。”

“呼！”

刘琦生气着坐在榻上，平静复习。

霍峻从屏风后走了出来，说道：“长公子，张允桀骜不驯，虽为亲族，但不可用之。”

刘琦重锤了下案几，发泄胸中闷气，说道：“我虽与张允少小相识，但我与他并不亲近。棘阳之事，本是其麾下将士之失，今不自我反省，反而责怪我，当真岂有此理！”

心有负罪感的霍峻，安慰说道：“话虽如此，但公子此番处置，不仅得百姓之心，又全府君中正之名，将不负公子北行。”

“只得如此。”

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秋风萧瑟，吹落树上的落叶，飘进驿站的别院里。

棘阳别院里，霍峻坐榻上，为徐庶沏茶。

霍峻放下茶壶，问道：“明公近月如何？”

徐庶接过茶盏，笑道：“主公自离开襄阳后，拜访各地望族，日日赴宴，酒肉不缺，今反而福气了些许。”

刘备与霍峻分别后，根据分配的任务，关羽训练将士习水战之法，他自己结交南阳世族、豪强。长久下来，酒肉吃多了，又缺少运动，刘备整个人发福了。

“可有所得？”霍峻问道。

徐庶点了点头，说道：“主公以膝下无子，认得长沙寇氏俊杰寇封为子，得其族内资助，并其部曲，以壮水军声威。”

“刘封！”霍峻惊讶问道。

“正是！”徐庶答道：“莫非仲邈知道少将军？”

“刘封之名似峻少年友人而已。”霍峻答道。

徐庶为霍峻介绍，说道：“少将军颇有勇力，虽为长沙寇氏之后，然其有刘氏血脉……主公观其仁孝，赐予刘姓，以为义子。”

听着徐庶的介绍，霍峻心中暗叹一声，世间真小，自己本以为下江东，会改变历史，却不料刘备还是认下了寇封当义子。

刘备收义子与霍峻收义子不同，刘备收义子主要原因在于刘备至今膝下无子，仅有二个女儿，为求子嗣延绵，不得已收养子嗣。而自己收义子纯粹是看上邓范未来的潜力，能为霍氏的兴盛出份力。

说起刘备无子，倒不是刘备不能生，而是在徐州之时，得吕布所害，其子女有不幸亡于兵戈当中。这也导致了刘备无比记恨吕布，以至于在曹操面前谈及董卓、丁原之事，让曹操处死吕布。（注①）

霍峻摇了摇头，说道：“明公虽四旬有余，然峻观其身体健壮，仍可有子嗣，又何必急于一时。”

徐庶进一步解释，说道：“仲邈所言有理，然长沙寇氏家资不少，寇封亦有部曲。今主公认少将军为义子，乃是为江左而谋。”

“嗯！”

顿了顿，徐庶也说出了自己的目的，说道：“主公心忧江东之事，言下江东愈晚，恐孙权根基便愈发稳固。今闻霍君在棘阳，特遣庶前来，看能否帮得上仲邈？”

棘阳与新野临近，霍峻到棘阳的消息，新野旦夕便知。刘备担心仅凭霍峻一人不足撬动局势，特派徐庶询问进展，也看能否帮得上霍峻。

霍峻不紧不慢地喝了口茶，说道：“元直可知襄阳近日状况？”

徐庶