诸葛亮于江州既得战报，位于下游的武汉又怎收不到汉中战报？

虽然江州与武汉之间水道长达数千里，但江水上涨之时，千里之途朝发夕至。

武汉，大司马府。

刘备批阅着奏疏，神情忧愁，各地郡守多有上书劝刘备爱惜民力，不可穷兵黩武。

长沙太守刘先所上奏疏最为诚恳，他论述自他出任长沙太守以来，治下百姓户籍数目的变化。

自他入主长沙以来，安抚四散百姓，户籍增加；待治下稳固之后，他打击豪强，多让隐户入籍。然近年以来，连年征战，百姓多发徭役，荒废农田，治下百姓的户口日益减少，不复昔日之盛。

刘先认为百姓成为隐户并非他们愚钝，被豪强欺骗，或许是百姓趋利避害的选择。百姓如果在官府治下过得太过疾苦，他们就会成为隐户。若是成为隐户的成本高于入籍的成本，他们就会选择入籍。

刘先希望刘备能注意民情，而非一味行征战之事，从而影响到刘备的统治根基。

望着刘先的奏疏，刘备长叹了口气。他又非盲目独夫，无视百姓疾苦，强行发兵征战。然仅是受时局所迫，不得不战。

巴蜀位于吴楚之上游，曹操得巴蜀，居江下窥，吴楚必然难保。他若得巴蜀，则南北之势成，将能与曹操南北对峙，进退自如。故巴蜀之战，再怎么艰难，他都必须打下去，这是关乎他未来的基业。

吴楚的百姓疾苦，只能说忍忍，熬过了建安十八年，战事或许便结束了。

刘备持笔批复刘先的奏疏，于疏中高度褒奖了刘先的忠心，提及益州战事，表示战事或许能在今年结束，明岁将可休养生息。

在刘备批注文书时，王粲捧着战报，趋步入堂，满面红光，口中喊道：“主公，汉中大捷！”

被文书折磨的刘备抬起头，欣喜说道：“可是仲邈已解沔阳之围？”

“不仅于此！”

王粲递上战报，笑道：“霍督隐姓入巴，奇袭汉南，夏侯渊迎战，中霍督之计，被黄汉升将军斩于马下。曹军大溃，败走汉北，霍督已解沔阳之围也！”

“彩！”

刘备搁笔于案，站起身子，大笑道：“沔阳之围，孤本以为难解，不料被仲邈轻松所破。夏侯渊战亡，此将折曹操一臂。”

说着，刘备幸灾乐祸，说道：“夏侯渊，老贼之宗亲。此人阵亡，老贼必然大愤。孤仿佛得见老贼头风复发，痛煞其心之貌也！”

对于夏侯渊的战死，刘备则是开心不已。夏侯渊之于曹操，犹如亲兄弟。虽不如夏侯惇得曹操厚爱，但也差不了多少。今黄忠斩杀夏侯渊，好比在曹操心头上狠狠割了几刀。

“哈哈！”

王粲笑道：“奔袭汉南，指挥全军，此霍督之功；斩杀夏侯，锐勇破敌，此老将军之勇，主公宜当赏之。”

刘备在堂中踱步，感慨道：“汉升虽老，但勇锐不减当年，今斩夏侯，摧敌灭敌，不可不赏！”

沉吟少许，刘备说道：“传孤之令，迁汉升为征南将军。仲邈及诸将之功，待汉中战后，一并封赏。”

“诺！”

王粲另外取出两封书信，说道：“主公，霍督与军师各有书信，当由让主公亲览。”

刘备拆开霍峻的书信，取出巾帛，却见上面的内容。

书信上，霍峻表示夏侯渊战死，他占据汉南险要，只要兵粮充足，即便曹操亲至亦束手无策。

在书信的后半部分，霍峻隐晦提及，表示刘备左握吴楚，虽屡退曹操兵马，但未建殊功。今曹操不日南下，汉中紧急；益州战事顺利，然刘璋未服，希望刘备可以率军入援巴蜀，解汉中之急。

看着霍峻前后看似矛盾的话，刘备哭笑不得，前面信誓旦旦言汉中无碍，后面却奇怪表示汉中危急，需要刘备支援。

霍峻书信的深意，刘备岂能不懂？

刘备从刘琦手上接过荆州，不论怎么样，都脱离不了刘琦的影子。有士人说闲话，也常以这方面入手，抨击他立业不正，远不如北方的曹操。

如果他拿下巴蜀，北退曹操，西降刘璋，那群士人已是无闲话可说。亦能让他威服吴楚，令南人心服。

刘备心中愈发觉得霍峻知进退，明事理。

“主公，霍督于信中说了什么？”王粲问道。

刘备笑呵呵地收起书信，含糊说道：“曹操或不日南下汉中，仲邈发信求援！”

有些事君臣之间心照不宣即可，若什么事都让内侍知道，这将失了体统。

继而，刘备又拆开诸葛亮的书信。

诸葛亮不似霍峻以汉中危急让刘备入蜀，而是以协调益州战事为由，希望刘备入蜀。

信中诸葛亮谈及汉中与伐蜀战事之间的取舍，认为汉中战事的优先级高于伐蜀战事。建议让关羽率军士屯兵新都，于成都外威赫刘璋，就食蜀地。赵云可率军入蜀，支援汉中战场。

他已让张鲁发动巴中汉夷的教民