到黄昏。

郑牧才驱车自城外归来，在正堂见到许耽，郑牧既没有虚伪的表达歉意，也没有跟许耽多费口舌，而是直言问来意：“许中郎，陶使君让你来襄贲城，有何命令？”

许耽见郑牧如此无礼，心中怒气更甚，不过许耽并未因此而发怒，反而一脸笑容的宣读了陶谦的军令：“前下邳相笮融，不战而逃，又带走了下邳男女万口、马三千匹逃往广陵，此般罪刑，不可饶恕！”

“襄贲县尉郑牧，能征善战，乃当世奇才，又有退曹之功，故擢其为骑都尉，择日统兵前往广陵征讨笮融。”

“郑都尉受使君赏识，前程如锦绣，令耽颇为羡慕啊！”

郑牧瞥了一眼许耽那虚伪的假笑，遂吐词道：“烦请回禀陶使君，牧近日偶感风寒，难以远道奔走。倘若战事不利，惊走了笮融，岂不是坏陶使君大事？”

“牧观许中郎有将之姿，笮融之辈在许中郎眼中，亦不过插标卖首的草人罢了。”

“此功劳，就让与许中郎，不用谢牧！”

许耽勃然变色：“郑都尉，你这是要抗命？”

偶感风寒？

这理由也太随意了！

“许中郎言重了。”郑牧神色如常，丝毫不在意许耽的质问，语气反而多了几分调侃：“牧这可是在替郯城诸将设身处地的谋好处啊！倘若牧灭了笮融，就会拥有三千丹阳精骑。”

“以后这丹阳兵主将，可就非牧莫属了！”