行一步的孙茂才回到祁县后，立马向胡叔纯禀报了乔致庸决意死守绛县阻拦太平军的事情。

胡叔纯这些日子收厘金收的盆满钵满，大笔的银子流水一般运到了京城，把被北伐军吓得宵衣旰食的咸丰乐的歪了嘴，一个劲儿派人的催问乔致庸回来没有。

闻听乔致庸遇险的事情，胡叔纯深感敬佩，这小子别看平时好像钻进钱眼儿里，但是骨子里有热血，不愧是大哥看中的人。

一番思索，胡叔纯立即派人叫来了铁信石，这段时间铁信石为了保障山西的厘金征收，可是作出了重要贡献，有了这么一支队伍，厘金征收无往不利，没有遭到任何反抗，胡叔纯因此与他已然十分相熟。

铁信石行动迅速，带着手底下新收纳的乡勇八百多人，带上胡叔纯转运过来的新式火器，直奔横岭关而来。

来得早不如来得巧，铁信石在太平军遭受生死威胁也是冲锋最为猛烈的时候到来，新式火器顿时发挥了作用。

任凭太平军如何血勇，终究也不过也是肉体凡胎，在新式速射枪面前毫无还手之力，很快就被割韭菜一样被排排打倒，士气低落下滑的速度出乎了林凤祥的意料之外。

林凤祥在后方督战，见到对面来了生力军，还拿着洋鬼子的武器，心中便知道这关城更加难破，失去了地利，对面生力军带火器，自己久战之兵，又没了人和……

林凤祥不由得也犹豫了起来，强行冲破恐怕要消耗许多时间和人马。

天王保佑，与其在这耗着，不如杀个回马枪！

置之死地而后生！

林凤祥大吼一声，他的命令在战场上层层传达下来，整个太平军队伍倏忽转向，竟然抛下乔致庸等人，一股脑的冲回了原本的大营，把面对近代火器无计可施的怨气撒在了可怜的胜保所部官兵身上。

此时的营地之中，胜保正在指挥兵士围剿这只被包围的长毛军，心中欣喜异常，这人素来好大喜功，如今这么大个功劳落到他头上，只怕自己的顶戴还要变变颜色呢！

胜保的心情激动，但却忽略了手下清兵长途奔袭的劳顿，和在此困守数日的太平军相比，两军在体力和战斗意志上都有着很大的差距。

渐渐地，胜保悲哀的发现，自己这前锋的六千多人，有可能、甚至是极有可能，根本就围不住这些长毛。

尤其是在那股从关城突击下来的长毛，领头的匪首更是凶悍异常，所到之处官兵无不纷纷退避，稍稍晚了就要身死当场。

胜保的心有点慌……

乔致庸的内心却十分安宁，他命人将那员悍将吉文元的首级切下收好，以作为报功的依据。

众人劫后余生，纷纷靠在关墙上喘息不止，受伤的伤员正在接受包扎，一个个的也都脱了力倒地不起。

乔致庸看着那粗手粗脚汉子稀里糊涂的包扎手法，不由得眉头一皱，这本来伤的不严重，反倒被包扎的给搞得大出血而死。

改进战地医疗手法势在必行，只不过不能是现在，因为山道下的战斗还在继续。

铁信石凑过来，满脸尘土，眼神却极为明亮，他看着身上带伤的乔致庸，单膝下跪。

“乔大人，石某原本只以为你是个有些仁心的商人，如今才知道您竟然也是一位心存家乡父老的好男儿，就冲这个，我姓石的这辈子就跟在你鞍前马后了！”

乔致庸苦笑着示意对方赶紧起来，安慰了几句，又问到茶车队伍安然回家的消息，乔致庸这才放下悬置已久的心。

勉强打起精神，眼下这可不是松懈的时候，没准这长毛说不定怎么想不开就再掉头上来呢！

好在乔致庸的担忧没有实现，长毛军合并之后，林凤祥和李开芳果断选择冲破胜保军的简陋围堵。

凭着一股向死而生的血勇，太平军竟然真的在清军的包围中撕开了一道口子，但也付出了严重代价，仅有一千余人逃出了包围圈。

胜保命同来的江宁将军托明阿、都统善禄继续衔尾追及，自己则在一群噶什哈的护卫下，登上这座立下巨大功劳的简陋关城。

数日的炮击，早就把城墙轰的处处开裂，看起来好像一个风烛残年的老人，在刺骨的秋风中摇摇欲坠。