6月下旬，爱德华和雷蒙特两个老鬼子又一次来到了营口。

眼前的景象让离去大半年的二人吃了一惊，如今的营口港，可和他们离去的时候大不一样了。

在乔致庸极其重视效率的组织之下，港口的基础设施建设迅猛发展，按照后世的设计方案，这个港口已然在设计理念上超出了国内，甚至是国外的一些港口。

爱德华两人在清国做生意这么多年，早都见惯了清国人慢悠悠的性子，哪里见过这么高效的建设速度，都被震惊的闭不上嘴。

乔致庸迎接了两人，这次他们可是带着乔致庸梦寐以求的火器来的，新军的战斗力能不能练出来，就要看这火枪火炮够不够给力了。

爱德华拍着胸脯保证，这些武器绝对都是欧洲诸国最先进的武器，这么说吧，克里木战争英法军队用什么，他们就卖给乔致庸什么。

看着成箱子的米尼步枪被运送下来，乔致庸的嘴都快笑开花了。再看着爱德华帮忙聘用的英国退役军官，他更快乐了。

有了这些退伍老军官的辅助，他的新军就能学习到英军的战术和战法，比他这個只知道感念的二杆子强多了。

至于乔致庸特意叮嘱购买的少量普鲁士德莱塞M1841步枪也送来了很多。这几年正是欧洲火药武器更新换代的时候，武器发展日新月异，大到铁甲舰，小到步枪，都是如此。

乔致庸目前也没有和洋人开战的打算，只要是能够碾压国内的军备水平，那就是胜利，其他的都可以以后另说。

心满意足的乔致庸哈哈大笑，对这两个洋奸竖起了大拇哥，钱那自然也是给的够够的，两个洋鬼子都很满意，笑着感谢来自乔的慷慨。

随同爱德华一起来的，还有几个从英法等国招募而来的洋人工匠，都是被从港岛忽悠过来的。

火枪威力是厉害，可是眼下乔致庸的手底下，可没有会维修保养的人才，一旦使用过程中出了问题，那就是擎等着抓瞎了。

这批离家远行来到古老清国的工匠，个个都是行业里的底层技术人员，依靠他们带来的设备，对这些步枪火炮进行一下维修还不成问题，但是要说靠他们自主生产，那还差着很多。

乔致庸对此也不意外，人家洋鬼子肯卖自己东西，为的就是获利，真要是让他能够自主生产了，那人家还赚什么钱呢！

不过，乔致庸也不是傻子，不可能一直容忍洋鬼子赚自己的钱，他在3月份的时候，就已经和几个米国商人联系上了。

这年代米国还只是美洲的区域国家，基本上没有摆脱孤立主义外交的政策影响，并不怎么参与远东地区的利益争夺。

但是米国人不傻，能给英法带来威胁，又不需要付出代价，甚至还能得到利益的事情，他们自然也是乐得去做的。

一个叫做麦克多的米国商人，被乔致庸那口美式英语吸引了，经过一番密谈，两人达成了合作协议。

合作的第一个条件，就让麦克多愣住了，这个开明的清国官员，竟然提出要从米国耶鲁大学找一个叫容闳的华人，只要帮忙找到这个人并送到营口来，以后那贸易往来自然少不了。

麦克多虽然不解，但还是给国内传去了信息，派人去耶鲁大学找到了华人毕业生容闳，把乔致庸的一封信送了过去。

此外，麦克多还承诺帮忙从米国国内购置火器生产装置，并负责帮忙引进专家，帮助乔致庸建立自主研发的军械所。

当然了，熙熙攘攘，利来利往，好处也是少不了的……

乔致庸除了容闳的事以外，对这些计划，并没有故意瞒着景寿，直接把这个计划如实告诉了他，并且一同上疏要求建立辽南军械所，以求根本强军，提升朝廷军队战斗力。

这一年多来，乔致庸在东北干的轰轰烈烈，咸丰的日子可不怎么好过，虽然有营口海关的税收以及南北方各省的厘金源源不断的送到京师，但是丝毫阻拦不了战事的糜烂。

武昌又被长毛给占了，曾国藩的湘军接过了和长毛大举作战的担子，体现出了越来越犀利的战斗力，已经把江南江北大营里的八旗与绿营兵超出了不知道几条街。

但是曾国藩的首战并未告捷，反而被打的想要跳河自杀，反被手下人所阻拦，气的咸丰下旨将其革职留用。

曾国藩最不爽的还不是打败仗，反而是“李白题诗在上头”，好好的一篇《讨粤匪檄》硬是被人写过了，他再写只怕就要被人骂狗尾续貂了。

京津地区的禁军也已经训练了很久，肃顺不愧是咸丰信赖的宗室新贵，练兵的本事也是一流，虽然旗人整体十分拉跨，总还是被他从绿营兵里头拉出来了一批可造之材。

只不过练兵几个月，耗费的粮饷却也十分高昂，肃顺虽然不爱贪污，可是底下人的常例银子他也不能拦着，这钱还要留出一部分给底下人分润。

咸丰知道规矩，暂时也只能忍着，景寿上