潘隐端着饭盘子进来，瞥了眼还跪在地上的曹操，悄步来到刘辩身前，轻声道：“陛下，该用膳了。”

刘辩余光瞥了眼窗外，这才道：“朕免了你的将军，以虎贲中郎将，在大司马府任职。”

曹操脸角绷直，双眼如铁，语气平静如常，道：“臣领旨，谢恩。”

“去吧。”刘辩也不看他。

曹操再一开头，道：“臣告退。”

而后，缓缓起身，哪怕双腿，双手已经麻了，还是不见一丝慌乱，从从容容退出了后殿。

刘辩拿起汤碗，吃了一口，目光忍不住的向着门口看去，黑漆漆的，已经没了曹操的身影。

面上思索不断，刘辩道：“潘隐，你说，曹操，是忠臣吗？”

潘隐神情一紧，道：“陛下，忠臣还是奸臣，小人看不出。”

刘辩笑了一声，道：“朕也看不出。”

这皇帝坐久了，刘辩发现，‘疑心病’不是一种病，而是上位者的本能，几乎没有什么人，是能够令他完全信任，不加疑虑的。

另一边，曹操出了宫，铁青着脸，大胡子满脸，双眼狭长幽冷。

四周的侍卫根本不敢说话，他们还是第一次见他们的将军这种表情。

曹操一路无话，回到府邸，赶走所有人，径直到了郭嘉的小院。

郭嘉没有睡，甚至没有喝酒，一直等着曹操。

曹操看了他一眼，走入屋里，脱掉外衣，烤着火，看到酒壶，拿起来，大口大口的往嘴里灌。

郭嘉坐在对面，略显苍白的脸上，没有一丝情绪。

曹操喝完，大口喘气，用袖子擦了擦胡子上的酒，双眼通红的盯着郭嘉，道：“陛下让我以虎贲中郎将入大司马府，估计不会再放我出京了。”

郭嘉倒是不意外，点头道：“陛下，这也是保护将军。”

曹操神情冷峻又愤怒，转头看向黑漆漆的门外，恨声道：“我曹操，为何如此命途多舛！”

在过去，曹操因为浪荡不羁，惹出了无数麻烦，如果不是家世不凡，早就死了无数次。后来刘辩继位，他得了太多机会，可也就去年，平定青州黄巾军才算有了一点功业。

还不等他兴奋多久，在洛阳便遇到了这种祸事！

郭嘉见曹操脸色颓丧，似有自暴自弃旨意，拿起酒壶，轻轻喝了一口，道：“我听说，卢公身体不适，可能活不过今年。”

曹操虽然满心愤懑不甘，也有颓废之心，但并没有失去理智，闻言一怔，看向郭嘉，道：“奉孝的意思，是陛下，有意留我，接替卢公的位置？”

郭嘉身形向后趟，以肘支着身体，与曹操道：“男女私情，算什么大事？太后可能很生气，但陛下未必，陛下与何咸关系淡漠，将军是知道的。陛下这么处置将军，一来是安抚朝野的弹劾声，二来，怕是未雨绸缪，皇甫公的身体，也不大好。”

曹操若有醒悟，坐直身体，神色沉吟。

郭嘉看着曹操恢复过来，微笑着道：“陛下对将军的看重，不会因为这点私情就破灭，接下来，将军要做些事情了。”

曹操双手放在膝盖，脸色严肃，目光炯炯，道：“还请奉孝教我。”

见曹操这样，郭嘉也没办法懒散了，坐直身体，道：“将军，一则，是青州那边决不能乱，尤其是北海与东莱二郡。二则，将兵权全数交出去，一点都不要留。三则，是在大司马府做出一些政绩来。我敢肯定，最多一年，朝廷必然会再次派将军出征。”

曹操眉头拧在一起，神情迟疑。

他好不容易拉扯那么多人马，在北海、东莱郡，他一声令下，可招募十数万大军，这么多军队，全部交出去，哪个领兵将领能甘心？

“好。”不过片刻，曹操就点头道。

郭嘉笑容更多，道：“将军，还不知道要面对什么吧？”

曹操从容不迫，给他自己倒了杯酒，道：“我在大司马府待过一阵，知道大司马府的事情，虽然困难，但也不至于让曹操惧怕！”

郭嘉这才放心，又看向门外，心里想着，这一次，总该有机会见见那位陛下了吧？

……

第二天一早。

大司马府发布命令，削除了曹操几乎所有官职，只保留虎贲中郎将，调用大司马府。

不论是征北将军，还是武威将军，都是手握兵马的将帅，令人朝臣忌惮，但虎贲中郎将不同，又调用大司马府，曹操基本上是被一撸到底了。

朝野对大司马府这个处置，满意的不能再满意，不少人都上书称颂皇甫嵩‘公允’。

随着朝休的结束，九卿，六曹，尚书台等慢慢恢复，洛阳城慢慢又热闹起来。

永汉二年，二月初一。

曹操履