七日后。

官道上，一列延绵的马车车队不疾不徐地前行。随行护送的亲兵们骑着骏马，不时警惕地扫视四周。

出了青州境，路上就没那么太平了。官道路旁不时有些饥民流民。

这些流民多少不等，个个面黄肌瘦，或几十人凑在一起，或上百人。一看便知是整个村子或家族遭了灾，一起逃出来，顺着官路走，想搏一条生路。

徐靖一行人兵强马壮，流民们不敢招惹。倒是有一些悄悄跟在后面，至少能躲过土匪们的掠劫。

徐靖生平第一次出远门，也是第一次见到这等情景，忍不住低声道：“怎么会有这么多流民？”

“前年蝗灾，去年大旱。”答话的人竟然是孟御史：“百姓们卖儿卖女卖地，最后就只剩逃荒了。就连他们自己，也不知道要逃往何处，才能吃一口饱饭。”

路途漫漫，整日枯坐在马车里气闷无趣。赵夕颜三日前邀孟御史一同对弈，孟御史本就喜爱下棋，立刻应邀而来。

来了之后才发现，讨嫌的北海王世子也在。来都来了，也不能掉头走吧！权当陪小姑娘下棋打发时间了。

……然后，孟御史就被打脸了。

自诩棋道高手的孟御史，和赵夕颜对弈第一日，连输三局。

第二日，输了两局，平了一局。

今天嘛，倒是侥幸赢了一局。孟御史却没心情高兴，远远看着跟在车队后衣衫褴褛的流民，心情沉重极了。

赵夕颜停下手中动作，探头看一眼，叹了口气。

徐靖心里有些憋闷：“朝廷难道没有赈灾吗？”

孟御史看一眼不识人间疾苦的世子：“国库年年空虚。根本无力赈济。前年下了一道旨意，让受灾的郡县自己救济灾民。结果可想而知了。”

“这世道，富贵人家一顿饭就能吃数十道菜肴。殊不知，这已经够穷苦百姓裹腹半年了。”

徐靖：“……”

徐靖难得被噎得哑口无言。

赵夕颜抬眼，看向一脸愤世嫉俗的孟御史：“孟御史久居朝堂，应该很清楚朝政弊病。”

“国库为何不丰？是因为先帝喜奢华，建了许多行宫别院。昭陵一修就是十几年，掏空了国库不说，还征用十几万民夫。百姓家中少了壮劳力，种地谋生艰难，所以流民愈来愈多。为了吃一口饭，去做民匪的比比皆是。”

“朝中众臣，文武对立，争权夺利，只顾着结党营私。有几个真心为百姓着想做事？”

“孟御史是忠臣，不肯说先帝的不是，是好官，不愿说文武百官的过错。倒将这满腔怨怼迁怒于世子头上。”

“莫非世子顿顿吃馒头喝凉水，就能天下太平百姓富足了吗？大晋到了这一步田地，都是一个十几岁从未出过北海郡的藩王世子之过错吗？”

孟御史：“……”

孟御史脸孔涨得通红，额上冒出汗珠。

这一席话，字字如刀剑，刺人心扉。

赵夕颜和孟御史对视，缓缓说了下去：“我敬佩孟御史的才学，敬重孟御史的人品。不愿见孟御史心胸狭隘嫉世愤俗自己钻进死胡同。”

“今日多有冒犯了。”

孟御史额上冷汗涔涔，痛苦地闭了闭眼，很快睁开。

他站起身，双手抱拳作揖，向徐靖赔礼：“下官失言，请世子见谅。”

徐靖心里百味杂陈，竟没有乘胜追击落井下石，只道：“我没有生气。”

孟御史又向赵夕颜作揖：“听君一席话，胜读十年书。赵六姑娘今日说的话，令我汗颜。更令我心中敞亮。我知道以后该走什么路了。”

赵夕颜明亮的目光落在孟御史的脸上：“但愿孟御史能一展胸中抱负。”

孟御史点点头，不再多言，下了马车后，竟然去了流民聚集之处。

百姓怕官是天性。孟御史穿着一身七品御史官服，更令人敬畏。

有的流民被吓得四处躲藏，还有的直接跪下磕头。哀求着给一口粮食，或是试图将八九岁的孩子白送给孟御史做奴仆，只求一条活路。

坏脾气的孟御史，竟十分有耐心，一一安抚。又令人拿了干粮和凉水出来，分给这些饥民。

徐靖远远看着这一幕，转头对赵夕颜说道：“这个孟溪知，对着我鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的，对百姓倒有耐心。”

赵夕颜笑叹：“这就是他的可贵之处了。”

徐靖下了个结论：“这种傻蛋，在官场里走不长，迟早要栽大跟头。”

可不是么？前世孟溪知的下场太惨了。

赵夕颜轻叹不语。

……

正午，阳光炽烈，天气燥热。

徐十一寻了一处树荫，正打算搬桌椅。主子忽然说道：“不用搬桌椅了，饭菜也简单些。”

徐十一有些惊讶。自家世子