福佑殿。

马公公捧着高高一摞奏折，悄步进了正殿。

殿外冰雪皑皑寒冷刺骨，殿内燃着数个炭盆，温暖如春日。从殿外到殿内，犹如两重天。

永明帝庞大的肥硕身体挤在龙椅里，一脸的不耐：“哪来这么多奏折？”

马公公小心翼翼地将奏折放在御案上，然后恭声应道：“启禀皇上，这些奏折，都是京城附近的郡县送来的。”

大雪封了官路七八日，直至这两日才勉强能行路。奏折就飞一般地纷纷送来了。可想而知，接下来会有更多的奏折送到永明帝眼前。

永明帝阴沉着脸，拿起一本奏折，目光一扫，脸色又沉了几分。再看一本，更加心浮气躁。再翻开一本……

不知看到了什么，永明帝的脸色愈发难看，忽然伸手一推。

啪啪的响声中，剩余的奏折飞散了一地。

在殿内伺候的内侍战战兢兢地跪下。马公公和蒋公公也不例外，面色如土地一同跪在永明帝面前请罪。

永明帝满心火气，拿身边人出气是常有的事。这福佑殿里的内侍，时不时就被杖毙一个。这两年里，跑腿的小内侍几乎都换过一茬了。唯有马公公和蒋公公屹立不倒。

马公公靠的是揣摩圣意为天子分忧，蒋公公为了讨天子欢心，私下干了许多腌臜勾当。

此时永明帝暴怒不已，两人都不敢吭声。

“这些个没用的混账！”永明帝怒骂：“天降瑞雪，分明是好兆头，竟一个个哭喊着要朕减免税赋开仓赈灾。这是都要割朕的肉放朕的血！”

这几日京城百官纷纷上奏折，请天子赈灾，永明帝全部留中不发。今日是京城下辖的郡县送了奏折来，永明帝想装看不见都不成。

关键是，朝廷根本就没银子，无力赈灾救济。

内务府倒是还有银子粮食，可这些都是天子私产。去岁因为打仗，拿出来一部分，永明帝心痛如割。

起兵谋反的土匪必须要剿灭，动一动内务府的银子也就勉强忍了。雪难冻死一些百姓算什么大事？

永明帝怒骂了一通，稍稍出了心头怒火，气喘吁吁地坐回了龙椅里。

跪在地上的蒋公公大着胆子进言：“皇上消消气。奴才这就让乐师舞姬们过来，给皇上奏一曲舞一曲解解闷。”

这就很合永明帝心意了。

永明帝面色一缓，略一点头。

很快，乐师们鱼贯而入，奏起了靡靡之音。几个身段妖娆的舞姬，在乐声中翩翩起舞。为首的舞姬，媚眼如丝，一边扭动着纤腰，一边褪去了衣衫。

永明帝眼睛都快放出光来。

马公公悄悄捧了一盏茶来。这茶水里，放了三粒助兴的药物。

永明帝好色如命，每日无女不欢。从几年前做太子的时候开始，每日都要服药。一开始半粒便可，如今已经要服三粒。

永明帝一口喝了茶，浑身燥热之下，脱了龙袍，将舞姬拉到了龙椅边。

白日荒淫的丑态，就不一一细述了。

……

东宫。

太子去岁腊八节心疾发作，一直卧榻静养。快一个月了，才勉强被扶着下榻。

苏环慕容燕每日都来伺疾。

太子对两位侧妃的态度，有显著的不同。苏环时常为太子读书，喂太子喝药。至于慕容燕，在床榻边站上片刻，最多捧一盏茶，就会被打发退下。

慕容燕心中憋屈极了。虽然她不喜欢太子，可做了太子侧妃，被这般无视冷落，着实难堪。

今日，太子难得主动张口和她说话：“慕容氏，外面的雪有多厚？”

慕容燕精神陡然一振，忙应道：“回殿下，东宫里的雪约有一尺厚。现在都冻上了。”

东宫里有内侍扫雪，还有那么厚的积雪。宫外怕是已冰雪封天了吧！不知多少百姓被冻死饿死。

太子目光暗了一暗，长长地叹了一声。

苏环轻声劝慰太子：“这是天灾，怪不得任何人。表哥还在病中，好好养身体才是第一要紧。赈灾的事，自有皇上做主。”

子不言父过。

永明帝哪里会将百姓的甘苦放在心上？只会嫌臣子们上奏折添乱。自己躲在高大温暖的宫殿里纵情享乐还差不多。

太子苦笑一声，又叹了口气。

“启禀殿下，”陆公公恭声禀报：“世子来了。”

藩王世子有六个。陆公公口中的世子，只有徐靖。

太子目中闪过笑意：“让他进来。”

苏环和慕容燕一起退了出去。

片刻后，徐靖迈步进了寝室，眉头紧皱，没有客套，直截了当地道明来意：“堂兄，京城每日都有被冻死饿死的百姓。京城外的情形，怕是更糟糕。百姓没了活路，就只剩造反最后一条路了。”

“不能再这样下去！