次日，谢文载那边收到了不好的消息。

昨晚被关在知府衙门里的七名杀手，有六人死在了大牢里。

只有那名因为被海礁的马踢断肋骨，不得不另行送医关押的杀手逃过一劫。

长安知府黄大人大发雷霆，赵同知与庄通判也十分气愤，知府衙门立刻开始了内部清查，务必要弄清楚，这六人到底是怎么死的？是否有府衙内部人士与外人勾结，暗杀了这六名杀手？

与此同时，知府衙门也加大了对第七名杀手的人身保护，并加紧了对那逃窜在外的第八名杀手的追捕。

谢文载面色难看地把海礁叫了过去：“昨儿你也参与了抓人吧？当时可有发现什么不对劲的地方？押送犯人途中，可有发现行迹可疑之人？”

海礁忙往窗外看了一眼，才压低声音说：“表叔公，家里人都不知道我昨儿去了别庄，您可别在爷爷阿奶面前说漏嘴了。他们要是知道，一定会担心我的。”

谢文载无奈地看着他：“既然不想让家里人担心，你又为何要去冒险？”

“我只是去瞧瞧金嘉树的伤而已，光天化日之下，那里又是姨奶奶的别庄，能有什么危险？谁知道会那么巧，我过去时正好遇上周家的老兵抓杀手呢？”海礁轻咳了一声，“昨儿我只是帮着抓人罢了。后来押送犯人去府衙的事，我就没参与了，也不知道老军师他们是否遇到了什么人。”他是以出门逛街的名义离开家的，若是未能在午饭前回去，祖母肯定要起疑心，少说也得数落个半天。他急着走，就没有帮忙押送犯人。

他偷偷看了谢文载一眼：“说起来，老军师在审过犯人之后，曾经进屋里跟金嘉树说过好一阵的话，大约问出了什么要紧消息吧？或许您可以去问问金嘉树？他好象挺信任您的。”

谢文载心里却清楚，他特地从周家庄子里把老军师请过来，其实就是想将这件事交出去，不打算继续过问的意思，也省得日后见了周家人尴尬。虽说他如今从老友庄通判那儿听说了一些不好的消息，可他要是真的再次掺和下去，就真的要接触到一些周家不想让外人知晓的秘密了。

谢文载沉吟不语，过了一会儿才道：“宝顺，金嘉树家人的死，关系到一件秘事。你知道太多不好。我知道你关心金嘉树的安危，但你放心，会有人护着他的。等他伤势好一些，杀害他亲人的犯人也全数落网了，你再去看望他也不迟。”

海礁当然不会反驳表叔公的话。他昨日去别庄，也没有问过长辈们就出门了。他装作乖巧的样子应了声：“是，表叔公，我不会去做不该做的事，您只管放心好了。”

谢文载看着他，长叹一声，便挥手让他出去了。

海礁迅速去后院找到小妹海棠。

海棠正要找他呢：“哥哥，你觉得我应该把箭靶安在什么地方才好？你帮我看一看吧？”

海礁却说：“出事了！昨儿关进大牢的那几个杀手死了！”

海棠吃了一惊，忙将箭靶放下了：“到底怎么回事？谁能进大牢里杀人灭口？是全都死光了吗？”

“只剩一个还活着，就是被我的马踢断肋骨的那一个，因为不在大牢里，所以逃过一劫。”海礁咬着牙，“我昨儿冒了那么大的风险才把人拿下。到底是谁如此猖狂，胆敢在长安府衙大牢里公然杀人？！”

海棠皱起眉头，瞥见葡萄走进了后院，忙示意哥哥别继续说话。

葡萄是听说她想要在后院安装箭靶，因此特地赶回来帮忙的。

海棠道：“有哥哥在呢，我这里用不着你。你赶紧去帮你阿奶和娘将新衣裳的式样定下来吧。我们全家人都等着正月里要穿新衣呢！”

葡萄迟疑了一下，应声离开。海棠赶紧招呼哥哥海礁到自己房间去：“等阿奶那边把新衣的款式定下，马婶她们祖孙三人就要开工了。针线房就在后院，到时候我们想要继续在这里商量机密，恐怕就没那么方便了。哥哥有事找我时，还是到我屋里说话吧。”

海礁叹了口气：“多了个丫头，怪不方便的。”有好几次他想跟妹妹说悄悄话时，都要先把葡萄打发走。这丫头实在是太殷勤了，不需要她干活的时候，她也经常往妹妹跟前凑。相比之下，海礁更喜欢金果，因为金果能帮全家人干活，可没有妹妹嘱咐，她是不会成天跟着妹妹的。

海棠听得好笑：“回头我就去跟阿奶说，把葡萄给二婶使唤。反正二婶那里更需要人。马昌年家的要忙着做针线，没有闲功夫给二婶搭把手了。二婶那里有小石头在，没人帮衬可不行。”

海礁皱眉：“那你呢？你这屋子里也需要人干活的。”他虽然嫌弃妹妹的丫头碍事，但也不愿看到她身边连个侍候的人都没有。

海棠却早有打算：“让阿奶再去买个人就好了。买个嘴紧一点的人，也省得我们要成天担心她会把家里的事往外说。”

葡萄不是不好，可惜她一家都是周马氏借给妹妹的。周马氏说