天边蒙蒙亮。

崔家的门被拍得如雷震山摇一般。

睡得迷迷瞪瞪的小厮从门缝中一看，竟是带刀佩剑的兵，吓得顿时瞌睡就醒了。

不敢开门，而是跌跌撞撞地去禀报了老爷夫人。

崔万锦压住傅氏，不让她起身：“你有心疾，别急，如今女儿得了圣人皇后的青眼，应该不会有什么天大的事。我去看看。”

傅氏哪里放心得下，想着崔万锦一人未必能应付，便遣林妈妈去唤崔礼礼来。

大门一开，呼啦啦跑进来一群府兵。崔万锦一看，这不是寻常的巡防，也不是绣使或者禁卫，心中也有些没底。

府兵站满了崔家的前院，紧接着一辆坠着香囊金珠的马车停在大门前。车帘一挑，先下来一个白衣俊秀男子，男子转过身探出手，扶着一个端丽女子下了车。

竟然是元阳公主！崔万锦连忙上前相迎。

元阳冷声问道：“孩子呢？孩子在哪儿？”

崔万锦暗道不好。崔礼礼说过施昭明是驸马与外室所生，如今元阳公主来寻，只怕再难善了，不管施昭明会不会被带走，崔家上下决不能承认自己知道孩子的来历。

崔万锦跪在地上，先是是行礼问安，脑子里一团乱麻：“殿下，您说的是什么孩子？”

元阳冷眼看着崔万锦，厉声说道：“怎么，还要本宫再说一遍吗？”

清平县主说那个孩子被弘方收养，后来却不知所踪。元阳追问孩子相貌，清平县主只知道那个孩子喜欢戴着面具示人。

元阳立刻就想到了正月里，崔礼礼带着的孩子，就戴着奇怪的面具，要掀面具时，那孩子惊恐地躲闪，甚至塞糖给他，他也不会摘下面具。

“殿下，草民不知您说的是——”崔万锦还想要再推脱。

崔礼礼却打断了他的话。

“殿下。”崔礼礼披着衣裳匆匆赶来，跪下行礼。

这个时候，元阳公主带着府兵来，想必只有一个事。那就是知道了施昭明的身世。

“崔礼礼，”元阳声音寒冷如冰，“本宫把你当做朋友一般，想不到你竟背刺本宫一刀！”

崔礼礼说道：“殿下，此事我爹娘并不知情。”

“哼。”元阳上前一步，居高临下地看着她，“这么说，你是知情的。”

崔礼礼跪得笔直，从知道施昭明身世那一日，就知道迟早会有这一日。只是没有想到会来得这么早。

她缓缓抬起头望向元阳。

元阳一宿未眠，眼下两片青云，双眸布满血丝，唇角和眼尾突然添了几丝皱纹，鬓边又多了一抹秋霜。

毕竟是海誓山盟、耳鬓厮磨过的人。即便有过一次错，女子总能原谅，以为他回来了，还能对她一心一意。然而过去多年，又死了三年，才知道有个私生子，谁又承受得住？

崔礼礼浅浅叹息：“殿下，民女有言，恳请殿下移步。”

元阳紧紧抿着唇，手指拧绞在一起，想起她杜撰的“三年在忘”，愈发忿然：“崔礼礼，你巧舌如簧，又要怎样狡辩？”

崔礼礼摇摇头：“民女不是要狡辩，只是殿下既然知道了原委，就应该明白，有些话不能在这里说。”

元阳气息一顿。

偃建寺旧案，民间知之甚少。否则偃建寺不会还有香火。这案子当年被压下来了。她当时不过是个孩子，也记不清楚。只听宫里有人提起过死了不少孩子，提起此事的人，后来莫名其妙地就没了。

“带路。”元阳强装镇定，不料一抬手，手抖着，一迈步，脚下趔趄。如柏眼疾手快地上前扶住她。

崔礼礼将她请到了自己的小院，让拾叶春华带着所有丫头仆妇都退了下去。

如柏也退到了门外。

崔礼礼将门关上，走向元阳，握住她冰冷而颤抖的手，言辞里尽是发自肺腑的恳切：“你有多痛，我都懂......”

没有尊称，没有敬语。

“你一个十七岁的女娃娃，懂什么？”元阳梗着脖子，抽了抽手，却被握得更紧。

只听见崔礼礼沉缓地说着：

“他是七夕在柳河边一眼入心的人，是你放在心里那么多年的人，是怎么忘都忘不掉的人......”

“当年就伤了你，是你多年来的噩梦，后来你好不容易接纳了，以为可以白头偕老，他又死了。你日夜思念，却又发现一切都是谎言......”

“他，不值得......”

元阳绷了一夜的眼泪，终于无声地奔涌而出。

贵为公主，仍旧要饱受七情六欲带来的伤。

她靠在贵妃椅上，眼泪淌满了脸，再浸透了衣襟。没有发出半点抽泣之声。

崔礼礼也没有说话，只轻轻抚着元阳的后背，掌心底下的绸缎微微颤着，是元阳最后的坚强。

大喜无声。大悲无泪。

能哭出来，总是好的。

终于，天大亮了。