到那么多人了，您看能不能让爷宽限些？”

“说八百人便是八百人，此事若是办不好，你便把家中男丁拉上去凑吧。”

“别、别别，只是如今内外都卡得严，有的中途回过劲来跑了，我们也是难做。”

“废物，若是坏了事你这泥浆脑袋便也不要了罢。”

阿宁听到此处，转身便欲走，因廊下昏暗手肘却不小心撞到了梁柱上，她警觉地看了一眼屋内，转身便从另外一个转角跑去，开门声在身后同时响起，屋内的男子探出身子来，却只见到摇晃的枝桠，仿似被风吹动了般，他左右探了探，着实不见人影，复才返回。

室内天光昏暗，阿宁抬眼便见悠然捂住自己的嘴，见她并无多少慌张，方才松开了她。这里看样子是一间小厨房，今日宴客，后厨的人全都去帮忙，这里才没有人在。

“今日，你什么都没听到。”余悠然的声音定静而冷然，见阿宁并无回应，她皱着眉回头看了过来。

阿宁看着她，道：“余氏在贩卖人口？”

余悠然闻此并不回答，阿宁便也当她是默认了。边陲从前多乱事，所以人口不可统计，贩卖人口之事屡禁不绝，朝廷也因此处罚了多名官员。但从前的人口买卖可没有这般大的数量，听二人对话，涉及人数远超三百。

世家大族多少有些阴私之事，不足为奇。此时，又是一阵开门之声，二人惊觉，皆禁了声，细细听去，等脚步声走远方才探头看了出去。

“你走吧。”余悠然道。

阿宁抬步一步往前，忽而想起了什么回头看向余悠然，问道：“阿姊，这便是你想要的么？”

余悠然不知为何却不敢去看阿宁的双目，她微微蹙眉，侧头看向别处，道：“你懂什么？”

“阿姊，你可知道今日余府这盛宴像什么？”

阿宁的声音浅缓，却如利剑刺破此时的幽静，“就像品鉴会上商户展示着自己得意的物件，他们不是在为你的优秀而庆贺，而是在告诉这满京城的权贵，余氏有这么一件拿得出手的珍玩。”

阿宁话音刚落，余悠然大步上前，挥掌却未落下，那一巴掌被阿宁抓在了手里，而后甩开。

“你凭什么这么说我？若非你们我又怎么会走到今日！”

“你会走到今日是因为贪慕余氏的富贵。”

闻此，悠然的眼睛渐渐红了，她从阿宁的手腕中挣脱出来，故意埋头看自己的手腕，以此掩饰她眼中的泪痕。

“原本今日该是大喜的，舅父答应我与江家聊一聊，可为何他这么快便与他人订亲？为何？那我到底算什么？”

余悠然胡乱摸着脸上的泪，精致的妆面被她哭花了，她与大渊所有的女娘一样，想要一个清白的家世和一个爱她的郎君，为什么就是不可以呢？

阿宁上前去拍了拍她的背，轻声道：“既然不甘心，那便报复回去。”

闻此，余悠然收了声，她控制不住的抽噎了两下，带着厚厚的鼻音问道：“怎么，报复？”

“考上二考，入学士府，然后入朝当正经的官，那江什么……”

“江尹。”见阿宁连人名字都记不住，余悠然白了她一眼。

“对，江尹，”阿宁继续道：“他现在还不过是文渊阁的普通学生，一考都没过，你若能过二考便早早领先与他，论辈分，他见着你还得给你叩头见礼。”

阿宁说得义正言辞，余悠然微蹙着眉听完，道理是这么个道理，可从阿宁嘴里说出来怎么听着就有些别扭。

“你当真是在激励我么？”

阿宁点了点头，“自然，等你真正考上了功名，若办事得当，说不定还能得厉帝亲自指婚。”毕竟大渊如今朝政之上女官屈指可数，且大多已经到了迟暮的年纪。

见余悠然止住了哭势，阿宁方才正色道：“还记得第一次见面的时候，你与我讲，前途你要自己挣，咱们桑氏如今是比不得从前的风光，但不妨碍你走你要走的路。”

余悠然点了点头，听阿宁继续道：“至于大伯父，三年之后谁知道会是怎样的光景，我们只能过好现在。”

“你不会觉得我是见利忘义么？”

“你的确是。”阿宁的话很直白，听得余悠然几分不舒服，“但这是你站在自己的立场上所能做的选择，人为自己打算是天生本能，毕竟不是你逼着大伯父走私盐，而他的行为的确影响到了你，但是你做出了你的选择，就要承担相应的后果。”

余悠然静静地听着，她的情绪明显缓和了许多，阿宁的话在一点点敲醒她，也在敲碎她的迷茫。

时间不可追回，同一件事没有第二次选择。

阿宁静静地看了看方才来的方向，又看向余悠然，浅声道：“世家大族多少有些见不得光的东西，若想要自己的前途光明一些便不要去沾染。”

余悠然知她在提什么，点了点头，随后又