在京，因此刻意修书，令云氏主母康氏多加照拂。康氏虽并未见过阿宁姐弟，但在得到老家主书信时便已经吩咐人将一切准备妥当，并未有怠慢之意，因此阿宁得知云府上下并不得闲时，便也没有多加打扰，而是去烟城的集市转了转。至于桑佑，自到了上京便被文渊阁召了去，甚是繁忙。

待阿宁回来时，康氏已经等了她许久了。

嬷嬷将人领去侧院的亭子，远远便见到一妇人与一少女在庭内有说有笑，一旁的侍女为其掌扇，倒在烈日中多了几分怡然自得。

“夫人，表姑娘到了。”

康氏抬眼便见女子静姝默然，她身着清风送月裙，头戴宝月簪，一双眉目如珠玉一般有着温润的光泽，视人之时目不躲闪、不卑不亢、端怡舒贵。康氏当下便知这姑娘的教养当是极好的。

阿宁低低见礼，康氏点了点头，又招呼着少女与阿宁见礼，原来那少女便是云氏家主最小的女儿，云晚意。

康氏道：“这几日忽略了你们姐弟，是我这个叔母的不是。”

阿宁摇了摇头，倒也只是客套了两句，并未在这个话题上多做停留，毕竟云氏自有一些家事不方便她得知。

与阿宁的谈话间，康氏看懂她的进退得度，与之聊天甚为舒适，便对阿宁又多了三分好感。

“原本我还有些担心，皇后在上恩院授课，我还怕你会应付不来，如今看来姑母对你的教导不少，我也就放心了。”

康氏自然是有些担心的，上恩院乃是皇家院堂，不似民间书塾，一举一动皆有专人看着，若是失礼人前便是在打云氏的脸，但今日得见阿宁，康氏的心倒是放下不少。一旁的少女倒是机灵得紧，连连道：“我看母亲还是多担心担心大姐姐吧。”

说及此，康氏解释道，云氏家主内院中还有三位姨娘，如今共有三女两男，其中唯有长子与幺女是康氏所出，其余皆为姨娘生育，而康氏开明，家中无论嫡庶皆得同等的教育，但毕竟不是嫡母教养，云家三位千金的脾气各不相同。而此次，为了争取上恩院的名额，云氏家主便将长女也记入了康氏的名下，好以嫡女的身份在上恩院得一席之地。

康氏眼中不漏痕迹，对云晚意道：“你若是再长些便可一同跟着去听娘娘的教诲了。”

阿宁此前从未听过庄皇后有任何才学之上的造诣，此次忽然开堂，倒不知究竟是要讲些什么，不由问道：“叔母可知此次皇后开堂授课的内容？我也好有些准备。”

听闻阿宁提及“准备”一词，康氏愣了愣，忽而道：“难道姑母未曾与你提过？”

阿宁摇头。

康氏道：“再过一月便是东宫寿辰，太子已过弱冠，皇后有意为其琢选王妃，只是至今尚未定下来，因此皇后想通过这次开堂授课，亲自见一见各家贵女，方能最后下决定。至于教习的内容并不是最重要的。”

阿宁愣了愣，她原本以为不过是皇后为众女表率而做出一些训示，的确没想到这一层，庄皇后为东宫选妃既然这般上心。

“那我跟着去合适吗？”毕竟以桑府的门第，如今可不太适合去。

见阿宁问得真诚，康氏不由笑了笑，“皇后心中定然有了人选，但也不好目的过于明确，因此还是需要众人齐去，走个过场。虽然不能入王家，但能参与此次授课，于自身于母族都是荣耀，若能得娘娘一句赞赏，得了脸，那此后在上京，即便是张南巷的席面，你桑府子女也是能出席的。”

庄皇后除了是厉帝元妻之外，也是张南巷顶贵的庄氏之女，她的话在世家人眼中有时可能比厉帝还管用。而这也是为何，云氏即便要变庶女为嫡女，也要多争取送一个女儿去上恩院。康氏看着眼前的小女，心中不由感叹，若非初袖年纪太小，否则云氏倒也可以争一争东宫侧妃的位置。

“你莫要担心，娘娘宽厚，你只需要循着规矩做事便不会错。”

阿宁点了点头，这般的场合定然少不了贵女们的争奇斗艳，即便康氏不提醒，阿宁也打算躲得远远的，混个名声便好。

见阿宁的乖巧，康氏不由感叹，若非门第过低，桑府倒真真是养了个好女儿，相比之下，府中的长女，自小在姨娘房中养大，性子计较了些，此次上恩院之行，那一房是卯足了劲，如今她倒是惟恐真惹出些什么事来。

夜里，云氏家主归家，康氏让准备了汤水，却见他眉目紧皱，一问方知，因牵涉春山县的案子，皇帝罚了庄家，因没有直接的证据，只有佐证和一名疯妇的口供，倒也没有伤其筋骨，不过这是皇家首次动庄氏，如今庄皇后的心情定然不好，上恩院授课一事若是应对不当，恐怕会招祸。但康氏却认为未必，庄氏经历两朝荣耀，皇后又是端和之人，只要小心应对，未必会触怒凤颜。

次日一早，康氏便将云初秀和阿宁唤去，再三叮嘱，因着上恩院在城郊建堂，本有住宿之地，因此各家贵女听学期间便无法回家，除了贴身侍女之外，不