看着众人红扑扑的脸蛋，却依旧端持着仪态，皇后十分满意，又复赐了茶点。只是这茶却是甜腻的甜茶，而吃食也是大油之物，烈日中奔走许久，如今哪里吃得下这个。阿宁本就犯困，在众人因着皇后所赐不能不用，而强忍着吞咽下去时，她只是浅尝了一口，复放下，置于一旁。而渚笑笑倒是胃口很好，众人当中唯数她是真心吃的下去。

未久，忽然殿中一阵干哕之声，众人大惊，嬷嬷立刻上前将人带了出去，又着人收拾了一番。两番折腾下来，众人的脸色的确不算好看，但依旧背打得笔直，等候皇后的发落。

见众人已然如此，皇后方才正经让人端来了清茶赐予众人，又等了一会儿，方才解释自己今日所做。

“氏族之贵，贵在难时敢于一马当先，挡在百姓身前，贵在任何时候都谨记圣人的教诲。大渊建国之时，众世家家主也曾随太祖跋涉千里，吃糠噎菜，她们的儿女亦是如此，正因着这份韧劲和随时不忘的高洁品性，才共同开辟了大渊后来的盛世。”

显然，在皇后看来，如今的氏族子女过于养尊处优了，今日略施小计便受不住了。

阿宁看着这殿中一个个煞白的小脸，终于明白为何当年花蕊夫人要那般评价皇后，“善于忍让”，皇后是将此当作一国之母的标准了，其实细想来也对，若没有非常人的隐忍之力，庄皇后也无法走到今天。

当日，皇后并未立即开堂授课，而是放众人回去休整。次日一早，正式开堂。

次日，庄皇后再也没有如昨日那般故意折腾众人，但众人在看清皇后所授课程时，不由变得几分苦哈哈，因为皇后不讲诗词歌赋等文人雅士之物，她讲古往今来的战争和其中的策略。

阿宁不禁心中疑问，皇后这是要给东宫找太子妃还是找军师？但很快她便发现，皇后所选战役若将双方换作当今朝政之上的众人，也能说得通，她或许是想为东宫择选一位对外能震慑氏族，对内能治理内宫的正妃。

据阿宁的了解，这位皇后与厉帝的感情虽几十年如一日的好，却也再未诞下子嗣，厉帝后宫倒也不止这一位，却都是公主，厉帝虽暂时未扩充后宫，但谁能料想来日，而如今太子能力出众，是大渊未来不二的君主。与其赌一个不知道的未来，不如抓住当下最好的机会，念及此，阿宁猜想，庄皇后这是想通过择选，为自己选一个能干的盟友。

念及此，她不由看了看距离皇后最近的文氏和谢氏二女，静女其姝说得大概就是这二位，她们细细地听着皇后所讲，时而记录三两句，而自始自终都端持着仪态，堪为众人表率。

阿宁挑了挑眉，略微叹了口气，这位庄皇后还是不够了解那人，选一个心思辗转的人可脑子未必有苏瓷转得快，不如选一个憨实的，苏瓷还能给予几分信任。

见阿宁叹气，渚笑笑凑了过来，小声问道：“你也听不懂？”

阿宁愣了愣，却见她皱眉继续说：“我也听不懂。不过听说今日东宫要来，想着今日过后应该会放一批人回去，咱们再熬一熬就好。”

阿宁在听到她那句“我也听不懂”的时候便忍不住低头笑开，又因还在课上，不好放开了笑，但好在二人坐得远，躲着嬷嬷憋笑憋得难受。等阿宁笑完她才意识到渚笑笑说了什么，“东宫要来？”

果不其然，今日堂课早早便结束，院内开始布置，原是太子体恤皇后辛苦前来慰问，但既然众氏族贵女都在，皇后便想着趁这个机会让他自己见一见，这也算是庄皇后好不容易逮着的机会，此前与太子说起此事都被敷衍了过去，更别提见上一面。今日也是拖侯府那小侯爷的福，将人引了来，又得知皇后在此，太子才道来问安。

自从东宫解禁之后，皇帝将许多事物又揽了回去，太子便闲了下来，这些时日多是与人在外游玩。

与众人皆梳妆打扮不同，阿宁返回住处之后便趴在二楼的窗台不愿意挪动，她自是不愿出席晚上的席面，若是被红鸾她们知道自己出现在苏瓷择妃的地方，指不定怎么笑话，此时她才想起秋南听闻她要来上恩院时的表情，原来他早就知道这上恩院开堂是为了这个却不告诉自己。

“姑娘，你真不换身衣服，捯饬捯饬？”阿喜站在一旁许久，“好歹咱们不能失礼人前啊。”

阿宁叹了口气，看了看阿喜拿出来的服饰，最终还是选了青峰碧山服，以明珠为饰，点缀耳畔与头饰，简单却舒贵，算不上惊艳，却是一套不会出错的妆扮。因着东宫要来，院子里皆重新换上了妆扮，倒是有几分夏日节庆的味道。

殿前，众人皆是珠光琳琳，簪花戴冠，阿宁与渚笑笑互相看了一眼对方的服饰，皆领会彼此的意思，渚笑笑走近，对阿宁道：“我二哥哥今日也要来，我打算让他带我走，你要不要一起？”

“我是拖着云氏的关系来的，怕是不好提前离开。”

“云氏？你不知道么？”

阿宁与她们居住的地方距离较远，倒