“你看这些战兵，守规矩又能打。今天早晨的时候，这些兵在城外跑圈，整齐划一地喊号子，多精神啊！我看有好多老百姓在围观。现在他们还有了稳定的军饷，我估计要不了多久，咱们荒漠小镇就会迎来一波结婚潮。”

秋茉莉闻言打趣道：“结婚结婚，你就知道结婚。我看你呀，是巴不得自己早点嫁出去吧。”

夏海棠立即开始追打秋茉莉，两人边笑边闹，玩作一团。

一会儿工夫，夏海棠和秋茉莉就走进了荒漠小镇。小镇的大门口已经踏出了一条新路，道路两旁的大片沙土都被翻了过来，看上去似乎有种子被播种了下去。

进入小镇后，两人匆匆赶往自家屋子。夏海棠从房间里拎出两个空水桶，准备前往集水塔打水。

这片区域曾是一片废墟，房屋全部坍塌，十分破败。居民们不得不用厚布将坍塌的部分遮蔽起来，以此在恶劣的环境中勉强安身。但现在倒塌的房屋已经陆续开始修缮，每天都有各类工匠们忙碌地穿梭在废墟之间。随着修缮工作的推进，房子上盖住的破布也逐渐被揭去。

秋茉莉接过一个空水桶，与夏海棠一起向集水塔走去。不远处，一座风车已初具规模，在小镇中显得尤为宏伟。

夏海棠指着风车，期待地说道：“茉莉，你说这风车啥时候可以转起来呢？这么巨大的风帆如果能够旋转起来，肯定非常壮观。”

“那要看水管大人的修建计划咯”秋茉莉笑着说道：“也不知道这么大的风车是用来干嘛的，我只知道风车可以磨仙人掌粉。”

“你个死妮子”夏海棠笑骂了一句“别磨蹭了，客人们还等着我们的茶水呢。”

两人一路叽叽喳喳，很快就到达了蓄水塔。塔内的水井已经扩建成了一个巨大的蓄水池，池水清澈见底，井水源源不断地涌出。守卫在旁的卫兵点头致意，两人停下脚步，开始打水。

秋茉莉环顾四周，突然感慨道：“看看现在的小镇，真是和之前大不一样了。”

“是啊，”夏海棠提起满满的水桶，微笑着回应：“咱们茶摊附近都有商贩摆摊了。只要大家齐心协力，日子肯定会越过越好的。”

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“这日子是真过不下去了。”

铁墩的手中紧握着一把短刀，他的眼神空洞，口中反复念叨着这句话，漠然地看着眼前疯狂抢掠的流民。

就在今天早上，这些流民如潮水般涌入铁序帝国的铃铛镇，他们像疯了一样，肆无忌惮地掠夺着镇上的一切。流民的首领是一个名叫桌腿的逃兵。

桌腿遇到了铁墩，对他说了些什么。那一刻，铁墩的头脑一热，便随着他们冲进了镇里。但此刻他的脑海中一片混沌，既回忆不起桌腿的具体话语，也忘了自己为什么会如此冲动，只记得那句令人绝望的呼喊：“日子真的过不下去了。”

铁墩漫无目的走着，突然，他的视线中出现了一个熟悉的身影。这人是镣铐巡防队的一个兵痞，更是铁墩噩梦中的梦魇。

铁墩惊叫一声，本能地想逃，但那兵痞却显得比他还要惊恐，指着他大声呵斥：“铁墩，你想干什么？难道要造反吗？”

铁墩一愣，开始剧烈地头疼起来，一些模糊的记忆片段开始闪现。他握着刀，神情呆滞地走向那个兵痞。兵痞一步步后退，同时不停地辱骂威胁。

但铁墩仿佛置身于另一个世界，对这些言语毫无反应，他只是机械地向前走去。突然，他无法忍受头部的剧痛，“咚”的一声跪在了地上。

兵痞见状，立刻抓住机会，冲上前来将刀架在铁墩的脖子上。可铁墩突然暴起，伸出短刀就捅，准准地捅在了兵痞的小腹。

铁墩干瘦的胳膊按着兵痞的身子，手中的刀一次次地刺入、拔出，伴随着撕心裂肺的呼喊：“还我妻儿的命来！还我妻儿的命来！”那声音似哭似叫，仿佛要将所有的怨恨都发泄在这兵痞身上。

同样的惨剧一幕幕地在铃铛镇的各处上演着，镇内已经乱了套了，到处都是惊慌失措、四处奔逃的百姓，哭泣声和呼喊声此起彼伏。

不远处突然爆发出一阵欢呼声，原来是小镇的仓库被流民攻陷了。流民们纷纷涌向那个方向，一些人甚至在混乱中被践踏而死。

在极度的饥饿驱使下，一些人抢到仙人掌干后迫不及待地往嘴里塞去，甚至连嚼都不嚼就直接吞咽下去，结果被噎得白眼直翻；另一些人则疯狂地将粮食往口袋里装去，即使口袋破了也浑然不知，装进去多少就撒掉多少；还有一些女子为了抢夺干粉，甚至不顾羞耻地脱下上衣来包裹干粉逃跑。

铁墩已经记不清自己捅了多少刀了，直到刀口都变得卷刃了。他气喘吁吁地坐在地上，突然放声大哭了起来。

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张二小姐坐在公务房中，一边打着哈欠一边翻阅情报，坐姿十分不雅。