英雄救美，义不容辞。丹初亲率标营，和方以智、冯琳一道，骑快马赶到现场。

远远望去，但见两三百名明军，披甲不多，战马也不多，正是张先壁的部下。他们以多凌少，把几十个江西义军围在中间。

义军皆无盔甲，武器简陋，有的只是竹子削成的竹矛，地上已经倒下了几十具尸体。中间一名白衣女子，使一支红缨枪，枪法凌厉灵活，虽然步战，仍然不落下风。

想必，她就是侠女刘淑了。

冯琳带领骑兵队、教导队，抄掠左右两翼，把张、刘两军围在中间。

忽然来了两百多个盔甲鲜明的精骑，两军皆是一惊。张军在外围，有士卒想要逃亡，皆被驱回。另有骑兵想冲出去，立即被永安军射杀。

紧接着，一哨亲兵策马冲入包围圈。张军士卒纷纷避让，哨长何国驺直趋刘淑跟前，问道：“敢问阁下，可是江西安福的刘姑娘？”

刘淑惊魂未定，却也强装镇定，说道：“正是。”

“我家大帅有请。”

一员家丁从何国驺身后闪了出来，冲刘淑郑重其事地点点头。

刘淑心里有底了，说道：“小将军，此地还有几十个忠勇之士，我不忍抛弃他们。”

“这不是问题，”何国驺笑笑，说道：“姑娘带他们出来就是，看谁胆敢拦阻。”

刘淑大喜，先把一个十岁的孩子托付给家丁，然后招呼众人，跟着何国驺就要出去。

张军中一名裨将模样的人，壮着胆子说道：“小将军，我是南宁侯张公标下副将……”

他还没说完，何国驺就粗暴地打断了他：“你有何事，但讲就是，不必自报官职，也不便搬南宁侯吓唬人。”

看着何国驺战马精良、盔甲鲜明，副将不敢多嘴，说道：“刘姑娘图谋反叛，为南宁侯所囚。眼下，南宁侯正在猛攻武冈，与此地近在咫尺。刘姑娘虽然走脱，南宁侯可以随时发兵来追。还请小将军明鉴，不要伤了两军和气。”

刘淑怒从心起，骂道：“胡说！吾不忍山河沦陷，于隆武二年倾尽家财，起兵抗清，欲投何督师，先遇张先壁。他妄为大将，竟然见色起意……”

“你，你不要污蔑大帅！”

“哎，”何国驺做丹初的亲兵哨长，也学得颇能机变，能说会道：“有什么事，你到大帅面前讲去。”

“你家大帅是谁？”

“见了面你自然知道。”

“那么，我也要带部众出来。”

“你不行，一个人去。”

“为什么？”

“刘姑娘是女的，手无缚鸡之力，自然要受到礼遇。你要是女的，也可以得此礼遇，可惜你不是。哈哈哈哈！”

“你！”副将被羞辱到了，却敢怒不敢言，眼睁睁看着刘淑等人逃脱。最后，他咬咬牙，跟着何国驺面见大帅。

见到丹初，刘淑小步急趋，拜倒行礼，说道：“谢大帅救命之恩！”

丹初连忙起来，说道：“刘姑娘快起来！举手之劳，何谈恩情？”

刘淑起来，近距离看见丹初，不由得一惊。想不到，一军主帅竟然如此年轻。

丹初看到她，亦是心中一动。刘淑时年二十八岁，这几年闯荡江湖，脸上沾了些许风霜。

她刚才奋力搏杀，白衣上沾着不少血迹，胸口不时起伏，衣服松动，露出白暂的脖颈，更显得楚楚动人。

刚才通过方以智，丹初也听了不少刘淑的故事。她为忠烈之后，自幼习武，熟读兵书，擅使长枪，十六岁嫁与同县缙绅之家，十八岁守寡，育有一子。

隆武年间，刘淑起兵抗清，深感独木难支，到长沙投奔何腾蛟。途中，张先壁听闻她的名声，过来登门拜访。

那时候，张先壁勇猛敢战，是何腾蛟麾下骁将。刘淑不解世事，未作防备，打开营门迎接张先壁，花重金犒赏张先壁的滇兵。

就在酒宴上，张先壁见色起意，提议纳刘淑为妾，吞并刘淑的义师。刘淑大怒，当场拔剑追逐张先壁，张先壁绕梁自走。

刘淑愤而题诗，曰：“凭空呵气补乾坤，砺志徒怀报国恩。麟阁许登功未建，玉楼侍诏梦先骞。消磨铁胆甘吞剑，挟却双瞳欲挂门。拚弃此身全节义，何妨碎裂散芳魂。”

张先壁不敢纳妾，吞并了刘淑的义师，将她本人、儿子、家丁软禁起来，随老营行动。

“刘姑娘，你的事情我都知道了。张先壁那几百军士已被我军包围，依姑娘看，该怎么处置他们？”

刘淑犹豫片刻，想起自己这两年受到的委屈，想到刚才死难的亲信，便毅然说道：“张先壁就在武冈，离永州只有四百里路。大帅应当斩草除根，把他们全部斩杀。”

江湖险恶，经历了这么多事，刘淑再也不是那个会轻信别人、会轻开营门、轻花重金犒赏他军的小姑娘了。

丹初点点