姜何氏和姜欢看向桌上牛皮纸包裹的草药，面露喜色，之前姜欢去过药铺询问，抓两副药需半两银子，她拿不出。

这三包草药，至少需要1两半的银子，对他们家而言，是一笔巨款。

母女二人眼眶微微泛红，眼睛里有着泪光闪动。

自从姜源父亲死后，他就是家里唯一的男丁，几乎是家里唯一的希望，但姜欢和姜何氏都不愿意给他压力，两人还每天出去找活干，赚取微薄收入，维持家庭生计。

现在，一切都好了起来。

姜欢把大腿上的鞋垫、针线收捡到旁边的木盒里，然后拎起桌上的草药走向厨房，熬煮草药。

“娘，刚才你拿的那张符箓呢？”姜源问道。

姜何氏从衣兜里掏出折叠好的黄纸符箓，不解的递给姜源，“阿源，你要这东西干嘛？”

姜源将折叠起来的符箓展开，看了一眼，并没有扔掉，直接收起来，放到自己衣兜里面，神色郑重道：“娘，以后别和牛婶去参加这种集会，符箓若真能治病，外城就不会有那么多人病死。”

乱世当道，百姓愚昧，正是这些教派蛊惑人心敛财的时候，最近外城净世教愈发猖獗，府衙那边却没人出面管理整治，尸位素餐。

姜何氏面露迟疑之色，嗫嚅道：“你牛婶说那位莲心法师很灵验的，能够驱邪治病，护佑家宅平安。”

姜源心中摇头，若对方真如此厉害，有这等本事，早就成为各大门阀家族的座上宾，哪里用得着出来愚昧百姓，骗取钱财。

“娘，我加入锦衣卫，你要是经常去参加这种教派集会，恐怕会对我的工作产生不好的影响。”姜源略所思考后，便换了个说法。

果然，一听姜源说会影响他的工作，姜何氏立刻紧张的说道，“好好好，娘以后再也不会牛婶去参加净世教的法会。”

叮嘱好母亲后，姜源来到厨房，看到阿姐正在烧柴熬煮草药，空气中弥漫着草药苦涩的味道。

“阿姐，这里有十两银子，你拿着安排家里的生活，顺便给自己和娘添置几件棉袄和新鞋。”姜源取出十两银子，重新放在一个荷包，交给姜欢。

土灶内，柴火燃烧，松树枝发出噼啪响声。

灶洞内涌出红艳艳的火光，映照在姜欢的脸蛋上面，她看向姜源，露出一副吃惊的表情。

姜欢五官小巧精致，眉眼清秀，一双眼睛乌黑灵动，只是和大多数外城的人一样，因为营养不良，身材很瘦弱，皮肤暗黄呈现菜色。

“阿源，你哪里来的这么多钱？”姜欢杏眼圆睁，却没伸手接过荷包。

姜源解释道：“我加入锦衣卫后，每個月十两俸银，那位锦衣卫大人提前预支了三个月俸禄给我，因为锦衣卫要传授习武之法，练武需要补充营养，家里的伙食不能太差，得买肉吃。”

每月十两纹银俸禄，三个月就是三十两纹银，姜欢顿时张开樱桃小嘴，秀气的脸蛋满是惊讶。

三十两对外城普通人人家而言，哪怕家里有两个男丁壮劳力，一年到头埋头苦干，也挣不到三十两银子，可谓是一笔巨款。。

姜源不想藏着掖着，难道有钱也不让阿姐和娘日子过好一点，反正阿姐不清楚锦衣卫的俸禄到底是多少，他随口编出来，阿姐不会怀疑自己骗她。

“嗯，我知道。”姜欢轻抿薄唇，认真的点头，最后收下荷包，小心翼翼藏进棉袄内衬里面，“我等会儿就出门买点肉回家，你放心，我去周叔铁匠铺旁的张屠夫那买，有周叔照应，没人敢大白日抢肉。”

外城能吃上肉的人家屈指可数，即便吃肉，也是十天半个月吃一次，不可能天天吃，以后姜源会每天吃肉，再小心隐藏，大家也会知道。

姜源沉声道：“阿姐，不用这么麻烦，你大大方方去买肉就行，然后跟周叔说一声，谢谢他关照给了我一个考核名额，不过我没成为衙门捕快，而是加入了锦衣卫。”

姜欢看着弟弟认真的表情，还有日益长高的身体，突然觉得弟弟真的长大了，变成了一家之主，她微微颔首，明白阿源的想法，尽早透露出他的身份，让街坊乡亲知道，以后她家吃肉，没有人敢觊觎。

夜晚，堂屋内一灯如豆，火苗摇曳晃动，让桌椅的影子跟着拉长变短。

亮着昏黄、温暖的灯光，充盈小小的堂屋，隔绝外面的寒冷。

噼里啪啦……

外面下起雨，落到地面，砸得粉碎，土院内弥漫起朦胧的水烟。

阿姐出门买了十斤糙米，又买了一斤排骨，一路上都用油纸包裹，藏在怀里，小心翼翼的带回家。

排骨炖得绿豆汤，糙米蒸成干饭。

三个人围坐在小桌旁，吃着饭，声音都压得很低。

“阿姐，娘，别吃咸菜，吃肉吧！”姜源伸出筷子，从碗里夹起两块排骨，分别放到姜欢和娘的碗里面。

阿姐和