严刑拷打之下，彩环把知道的一切都招了。

长柏看着供词，立马意识到王家这么做的目的——朱曼娘当着那么多人的面被抓进了盛府，如果她在盛府里被动了私刑，那么王家就可以找个人此为由提告盛家。国朝以“仁孝”治天下，长柏丁忧期间还犯下私用刑罚的罪责，一旦落实，那就是丢官罢爵的大祸！

老太太看完彩环的供词，也得出了同长柏一样的结论。

“可是我们如今已经把彩环打了，再叫她出去报信恐怕王家也不会信了。”海朝云皱眉道。

“王家要的就是我们殴打朱曼娘的消息，至于是不是彩环送的信，并不那么重要。”老太太眯着眼。

长柏急道：“谁也不能去呀！若是让王家知道我们动了私刑，那不就让他们称心如意？”

老太太：“谁说我们对朱曼娘动过私刑？”

长柏和海朝云同时愣住——昨晚那女子的哀嚎可是真真切切地响了一整晚！还有今晨地上那些还未擦净的血渍……

老太太：“找个年龄相仿的女使嚎一晚上，再用胭脂水染红鞭子棍棒，黑灯瞎火的，谁辨得请真假？”

长柏震惊道：“祖母您这是要请君入瓮？”

老太太：“王家敢办这么大的事，难道真就仅靠着彩环这一个耳目？除了我们家里的，外头也必然有替他们盯梢的人。我让女使嚎得外头都听得见，就是为了让王家人知道消息，这样不管内鬼抓不抓得着，王家都会进行下一步动作。”

果然，辰时刚到，就有开封府的官兵来敲盛家门。

长柏让人把完好无损的朱曼娘提到厅中，官兵们目瞪口呆。长柏甚至主动提及朱曼娘腿上的旧伤，说自家已经请郎中帮她上过药了。官兵要走，长柏却拦住他们，道：“这件事难道就这么完了？”

几个官兵面面相觑。

长柏：“有人诬告朝廷命官，这件事，你们开封府管是不管？”

领头的官差无奈，只得硬着头皮接下长柏事先写好的诉状，向官府提告盛家的人也被叫来府衙。

一番刑讯逼供下，果然牵连出王家。

王老太太这才知道自己是被盛家将计就计做了局，只得忍痛祭出一名养了多年的忠仆，这才没让火烧到自己儿子身上。

事情闹了好几天，等一切尘埃落定之后，盛老太太以自己的名义邀请王老太太到盛家做客。

王舅舅：“娘，要不您还是别去吧？这次我们和盛家闹得如此难看，谁知道他们会不会怀恨在心摆一道鸿门宴等您？”

王老太太：“量他们也不敢。如今汴京城里都盯着我们两家呢，给他们一百个胆子也不敢在这种时候对我下手。”

王舅舅：“那盛老太太请您去是为的什么？”

王老太太：“去了不就知道了？”

申时初，王老太太带着一车礼品敲锣打鼓地来到盛府门口，说是要给盛家赔礼道歉。

盛家中开大门，礼数周全地把王老太太和王舅舅请入府内。

盛老太太笑盈盈地上前和王老太太拥抱：“亲家母，何必这么客气！”

王老太太：“老姐姐呀，我实在无颜见你，家里的刁奴背着我干了那许多事，我全然不知，真是昏聩至极！”

盛老太太意有所指地说：“事情都过去了，命运弄人，我们这些活下来的总要继续过日子不是？”

“谁说不是呢？”王老太太笑意不达眼底地回了这么句。

两位老太太各自入座，王舅舅坐在王老太太的下手、缄默不语，长柏坐在王舅舅的对面、也没说话。

盛老太太：“其实这次请亲家母过来，还有个东西想给你和王大人看。”

王老太太：“哦？愿闻其详。”

长柏起身，从身旁小几上的盒子里拿出几份供词，王老太太一看，竟然是彩环和朱曼娘的。

盛老太太：“彩环是我家的奴婢，却吃里扒外、卖主求荣，我家用点手段审她这个内鬼自然是合理合法，就算告到文德殿上，我家也不怕。”

王老太太脸上的笑容消失。

盛老太太：“至于这个朱曼娘，原本就是外头卖唱的，当初枫哥儿背着家里在外头养了她，说是生了一儿一女，实在不好说这两个孩子的父亲究竟是谁。这么一个见利忘义、寡廉鲜耻的女人，连对自己的子女都心狠手辣，反倒是对她那个哥哥是言听计从，也难怪你们拿捏着她哥哥就拿捏住了她的七寸，竟能让她犯下刺杀朝廷命官的大罪。”

王舅舅低下了头，王老太太则重新装上笑容，看向盛老太太：“老姐姐，你想说什么？”

盛老太太笑着回望王老太太：“朱曼娘虽是贱籍，身契却并不在我家，要想让她把事实真相全都吐露出来，我家自然做不到，所以，亲家母手上的这份供词，是开封府的衙差们帮忙审出来的。若不是我孙女婿把这事压了下来……亲家母，恐怕咱们两家又要对簿公堂了呢。”

王舅舅猛地抬头：