现了亏空。

杨慎矜该死，杨家兄弟刚从洛阳被押回来，圣人便赐死了他们，满门流放。

弘农郡公府美侍、美婢无数，长安权贵已是摩拳擦掌，准备分食了……

李林甫却顾不上这桩案子。

他近日都在操持公务，夙兴夜寐，思忖着如何为圣人筹到这笔钱。

为此，他已想了一个节流的好办法。

朝廷每年都要在公文用纸上花费不少，李林甫上奏，将属于每年常例的公文挑出来，这些就不用重新印制，能省下大量用纸的开销。

但只有节流却不够，还得开源……

“莫在本相面前吹捧，京兆府当为天下州县的表率，政绩不能缺了。”

“右相放心，下官在着手清查逃户，天宝六载，京兆府的赋税必能比韩朝宗在时高两成。”

屏风后传来了咳嗽声。

萧炅一愣，咬了咬牙，重新行礼，应道：“三成，亦是事有可为！”

李林甫这才挥了挥手，招吉温来，商议了京兆府税赋之事。

末了，吉温却不退下，低声道：“右相，薛白……”

“急甚？你闲了是吗？待查清了他幕后主使再谈！”

李林甫很清楚圣人倚重自己是为了什么，也只有在这种正事面前，嫉贤妒能、排除异己之事才会稍放一放。

财税才是圣眷的根本。

不急，天宝六载要杀的人也很多，收了税再谈……

薛白与颜真卿从明德门进了长安城，沿朱雀大街而行。

朱雀大街宽阔而繁华，行人稠密，衣着体面、身材饱满者不在少数。

披着卷发的胡商牵着骆驼走过，眼神中满是对这不可思议的繁华的惊叹，发出“哞！哞！”的呼声。

大唐盛世的家底还是厚的，这也让他们从追查逃户的压抑当中缓过神来。

行到安业坊，颜真卿要往西回长安县，一回头，见薛白还跟着，挥了挥手，道：“回去吧？”

“不知学生通过老师的考验与否？”

昨夜薛白推拒了庆叙别业的美人计，今早又问出了不少东西，自认为表现得还可以。

颜真卿却是皱了皱眉。

他只是想带薛白办些苦差吓退他，其实根本没出什么考验。

“莫再这般唤老夫。这样，且回去写一份策论，以租庸调为题，不必急，考虑好了再交于老夫。”

“学生一定用心写好！”

薛白欣然应下，认为这是个大好机会。

或有人看不起策论，但他的经历让他知道这非常重要。尤其是在这大唐，让别人信服，不能做了事情慢慢等口口相传，传到后来，人家只会误解他的思想与能力。

一个人认为要怎么施政？有怎样的治理才能？有多少政治抱负？策论是最直观的东西。

草莽英雄在乱世可以一刀一枪从千万人里杀来，凭威望在数十年间慢慢让臣子们相信他的治国之才。而在这盛世，要想最快地累积名望，得有最直观、最坚实的东西。

跟着颜真卿走官场正道，就是一步一步夯实治天下的才能，这才是根本。

权术只是为了帮助根本的手段罢了。

回到升平坊杜宅，只见卢丰娘、柳湘君正坐在第二进院里闲聊，几个孩子在她们身边跑来跑去地玩闹。

“孩子多就是热闹，我看着多羡慕啊，我早就想再生个女儿，我家郎君偏是不愿……”

卢丰娘抱着薛九娘，对这小丫头爱不释手的模样。

待薛白进院，六个孩子马上又站成一排，齐声喊道：“六哥。”

“六哥，你不是说要出趟远门吗？怎这么快就回来了？”

“嗯，昨天出了趟近的，这几天还要再出一趟远的。”

“啊。”

大家都十分失望。

薛白行了礼，便去了书房。

杜有邻手握书卷，正趴在那呼呼大睡，听得敲门声响连忙坐起来，整理了胡子。

“薛白来了，老夫正有话与伱说，你为何不去救你阿爷啊？”

“我一直在救。”

“那你看看这个。”杜有邻指了指桌案上的纸条，“二娘让人送给你的，你不在，老夫便先看了。”

薛白接过一看，纸条上说的事没什么不可告人的，反而人尽皆知。

薛灵的债主反手把薛白告到万年县衙了，要他拿丰味楼为父偿债，并且点明了让他到青门酒楼赎人，否则闹到京兆府去。

对方终于看出了他的意图，不肯给他在人前扮演孝子的机会，非要他当真孝子。

薛白看过，没太大反应，向杜有邻请教了一些写策论方面的问题。

末了，杜有邻抚须感慨道：“好啊，你能用功学业，十分难得，但莫忘了百善孝为先，大唐取士，首看品德，而品德首看孝道。”

“伯父放心，我这便去筹钱，明日就去将人赎回来。”

薛白遂