军使王海宾战死，圣人收养了九岁的王忠嗣，至今已近三十八年。这么多年的君臣、父子恩情，高力士很难想像，圣人听闻王忠嗣之死会是什么样的心情？

“遇刺了？”李隆基喃喃着，从睡梦中清醒过来，问道：“谁主使的？”

高力士没能感受到他的情绪，恭谨地应道：“还不知道。杨国忠、薛白、元载正在宫门外候见，圣人是否召唤。”

“传吧。”

“遵旨。”

高力士退下之后，李隆基独自坐了一会儿，消化着这个消息，终于微微叹了一口气，脸上泛起一个轻松的表情。

他已经完全想不起九岁的王忠嗣是什么模样了，他这辈子见过太多的孩子、臣子。如今对王忠嗣最深刻的印象反而是李林甫说过的那一句“早与忠王同养宫中，我欲尊奉太子”。

李隆基正体会着王忠嗣身死带来的感受，有几个俏丽的宫娥进了殿，在他面前万福，柔声问道：“圣人，更衣吗？”

“你们可曾被鱼刺卡过喉咙？”

“奴婢，有过。”

“当那根刺被拔出来了，你们是何感受啊？”

几个宫娥都低下头，不知圣人为何问这个，想了想，答道：“应该是……舒服。”

“舒服？”李隆基听了，没做太多反应，手在被褥上轻轻拍了拍，把绸缎上的一丝褶皱抚平，淡淡道：“更衣吧。”

他站了起来，张开双臂，任她们为他披上皇袍，一股威严之气油然而起。

等他摆驾到飞霜殿，杨国忠已领着薛白、元载正在恭候。

不等他们行礼说话，李隆基先开口了，声音沉郁，字字饱含愤怒。

“朕的养子、朕的兵部尚书、朕的太子右卫率大将军……被人害死了！”

“陛下节哀！”

杨国忠原本还在准备着说辞，没想到圣人有这么悲愤，连忙劝慰。

李隆基叱道：“朕养了三十八年的儿子、为朕立下汗马功劳的大将在觐见朕的中途，在天子脚下遇刺，你还让朕节哀，朕如何节哀？！”

“臣有罪，臣身为宰相，不能防范于未然，此事错在臣。”杨国忠惶恐道。

李隆基以冷峻的目光打量着他，沉默不语，似在审视他。

杨国忠被叱骂了几句之后，感觉到圣人似乎认为此事是他命人做的，不由大感冤枉。偏是圣人又没明说，他根本不好解释。

兵部侍郎韦见素已投靠了他，若王忠嗣上任兵部之后与他不对付，反而会降低他这个右相在军中的权威，他确是有除掉王忠嗣的动机……李隆基甚至也允许，但绝不允许用这种手段，会带来很多不好的影响。

在天子的审视之下，杨国忠的心乱了，答话的节奏也乱了，抢先道：“臣必彻查此事，找出凶徒，给圣人一个交代。”

李隆基这才移开目光，道：“元载，你说。”

元载没想到圣人竟知自己的名字，受宠若惊，应道：“回陛下，恳请陛下先派兵追上那些凶徒，既是为揪出主使，也是防止他们再祸乱京畿。”

难为他在这种情况下还能做到口条清晰，应对得当。看似提了要求，却没让天子为难，反而给出了初步决断，把处理事情的进程推进到下一步。

李隆基对元载观感甚佳，认为这是一个很不错的臣子，当即批允了他的请求。

薛白则道：“禀陛下，王忠嗣南征前，留韩休琳为河东留后，权事河东节度事，如今他遇刺身亡。是否先传旨河东，明确韩休琳节度使之职，以免出乱子？”

这就是在为难李隆基了，他对王忠嗣并不信任，对其举荐的人选也毫无印象，更不认为河东会因为王忠嗣之死而出什么乱子。

能出什么乱子？河东是大唐天子的河东，还不是王忠嗣的河东。

但此时，李隆基并未表露出这种情绪，只道：“此军国大事，非仓促可定，再议。薛白、元载，你们随龙武军一道去追。”

话到后来，他加重了语气，掷地有声道：“朕要将凶徒挫骨扬灰，以祭阿训之英灵！”

“阿训”是王忠嗣的小名，李隆基如此称呼，使得这句话的份量又加重了不少。

元载听得红了眼，郑重地行了礼，应道：“臣起誓，一定追拿到凶徒，为阿爷雪恨，不负圣人重托！”

薛白的反应稍平淡些，跟着道：“臣遵旨。”

他们告辞而出，匆匆赶往灞桥，准备去为王忠嗣讨一个公道。

“杨卿，你留下。”

李隆基屏退左右，只留下两个心腹内侍与杨国忠，淡淡道：“既有话想说，说吧。”

“圣人英明。”杨国忠道：“今日之事，臣并非毫无查觉。臣留意到，有一些南诏的蛮夷扮作商旅到了长安，意在夺回阁罗凤的尸身，臣已命京兆尹鲜于仲通仔细防备，使他们无可趁之机。正打算于城外围捕他们，却未料到王忠嗣只带少量护卫出城，被他们袭击了。”

他这般一说，整件事给人的