过头，看向王韫秀，喃喃道：“薛郎待我的恩义，我病体残躯，恐报不了了，你务必记得。”

只是照本宣科，语气不免平淡了些，没有圣人平时的语调饱满。

“没出太大的岔子，该让圣人看到的都让他亲眼看到了。”

“臣有罪，自知使陛下犯难，愿以死赎之。”

薛白道：“节帅有大气运，那些宵小之辈杀不了你，那些困难也击不败伱。还请再振作起来，社稷还需节帅为柱石。”

再醒来时，已到了昭应县城的别业中，耳畔是王韫秀焦急地唤着“阿爷”。

“陛下！”

老宦官不管王忠嗣答了什么，自顾自地述读，道：“你诈死欺君，死讯已宣布，倘若改弦更张，朝廷威严何在？且幽居养病吧，病愈之后，朕再设法为你复官。”

“节帅不必失落。留得青山在，不怕没柴烧，且先韬光养晦，犹有大放异彩的一日。”

“你不懂我。”王忠嗣道，“我自幼受圣人养育……”

他没有再说下去，转头又吩咐了王韫秀一句。

“丧礼，接着办吧。”

他自幼受圣人养育，心中秉承忠孝，视圣人为一切，为此，连对自己的儿女也无暇关心，又怎么可能背叛圣人。

可偏偏他最大的困境就是圣人希望他死。

~~

纸钱被高高扬起。

长安城延寿坊的王忠嗣宅中一片哭声，之后有马蹄声传来，治丧的众人回过头看去，见是离开了三日的王韫秀终于回来了。

“小娘子，你到哪去了？”

“我去请了圣人的追赠。”

王韫秀脸上没有太多的表情，从袖子中拿出了一卷圣旨，道：“圣人追赠阿爷为太子太师。”

她单手拿着卷轴，也不展开宣读，配合着平淡的神色，显然有些对圣人不敬。只是众人沉溺于哀悼，沐浴于君恩浩荡之中，没有察觉到。

反倒是有人好奇地问道：“元载呢？”

“他被任为大理司直，追查阿爷的死因了。”

“那元载岂不成了如今家里官位最高的一人？”

王韫秀的几个姨妹不免叽叽喳喳地议论起来，浑然忘了当年正是她们时常讥嘲元载。

丧礼上更多的便是这些乌烟瘴气的事情，不等王忠嗣出殡，王家家风就已有了变化，正是人走茶凉。

数日后，出殡，葬于白鹿塬。

祭文是元载此前就写好的。

“公本太原祁人，六代祖仕后魏为青州刺史，北齐为白道镇将，五代祖随周武帝入关……”

祭文很长，从王忠嗣之父王海宾的壮烈战死说起，详述了王忠嗣一生的功绩，却似述也述不完。从中午开始，直念到夕阳把天边的云都染成红色。

“公孤童被识，策虑奋发，义勇偪亿。其受任也，厉三军之气，同万夫之力。致诛则百蛮竦，振武则暴强服。支离约已，尽悴事国！”

听到这里，王韫秀感到脸上一凉，手一摸，惊讶于自己流下泪来。

往日不曾细数，她常常忘了她阿爷有着如此波澜壮阔的一生。

随着最后一抔黄土被铺上，送殡便结束了。

王韫秀则在想，阿爷觐见的遭遇与李林甫相类，希望这坟莹的遭遇莫再与李林甫相类了。

耳畔，人们已开始夸赞她夫婿。

“元载这祭文写得真好，是有文才、有孝心的。”

“可他竟是送殡也没来？”

“说了，还在追查姨父的死因，比王家的儿子们还尽孝……”

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同一天里，杨国忠将一份告身递在元载手里，笑容灿烂，道：“恭喜鸟使正式上任了。”

“谢右相。”

元载接过告身，展开看了一眼，见了上面“敕元载勾当此事”这寥寥几字，却能感受到它带来的偌大权柄。明面上只是采选天下美色召入宫闱，他却可借机为自己树立不少威严。

往后，哪个官员敢不听话，便采选其妻女入宫，毕竟，鸟使勾当差事，不看门第、不论婚嫁。

仅仅这片刻工夫，元载身上的气场便有了些不同，更凌厉了些。

“哈哈。”杨国忠不由大笑起来，“公辅，莫要这般严肃。这是个使人愉悦的差事，你可知圣人喜欢何样的美人？”

“可是如贵妃一般？”

“不对。”

“还请右相赐教。”

杨国忠神秘一笑，方才道：“圣人喜欢各式各样的美人。”

这算是他一个风趣的笑话，元载只好赔笑起来，笑着笑着，偶尔也会想起今日是王忠嗣出殡的日子。

可元载心里很清楚，自己与杨齐宣不同，不是出卖丈人换取自身前程的小人。他是真有计划以实现王忠嗣的心愿。

聊过了鸟使的差职，免不了要提起前几日讲武殿发生的事，元载直到今日得了好处，才肯据实报给杨国忠。

“如此