“啪！”

皮鞭狠狠地在崔泾、砚方的背上各抽了三下。

执鞭的是崔家请来的名儒，赵骅。

赵骅是开元二十三年的进士，同榜的有萧颖士、李华。后来，他以太子正字起家，累授大理评事。因得罪李林甫而被贬，后来，安禄山的叛军打到河南来时，他投降了，朝廷收复洛阳之后，他便逃匿到这里，给崔家子弟们当先生。

他真有学问，对学生管教得就严。

今日崔泾迟到了足足一刻，来的时候还是书僮生拉硬拽的，这让赵骅很不高兴，当然要重罚。

虽是各抽三鞭，他打崔泾也不轻，终究是收了些力道，打书僮的三下才是真正泄怒的，直把背上的衣裳都打出血痕来。

“不将心思放在学业上，花天酒地，你对得起祖辈的名声吗？还有你，身为书僮，本该督促他上进用功，在其位，不谋其职，该打。”

砚方挨了鞭子，对赵骅却更加的敬畏了。他一直以来就很佩服进士，若是挨几鞭子就能在大儒手底下读书，他恨不得天天都挨鞭子。

好不容易消停了，崔泾便在学堂里坐下，有没有用功不知道，总之是一副在听讲的模样。

砚方这书僮是不能待在学堂里的，在外面等着，这是他为数不多能休息的时候。可他却不像别的书僮一样去河边洗澡摸鱼，而是倚在墙根偷听。

他这么好学，其实并不是真心喜欢那些经史子集，而是希望能以此改变自己的命运。

这年头，根本就没有人告诉他读书有用，相反，所有人和他说的都是“你的身份，学着郎君读书作甚啊，也没用”，他之所以还这般，只是没有别的方法了而已。

听着听着，他也困，因为崔泾每天夜里都在折腾，逃出家门之后，让他把风、开门，昨夜也是到了三更，崔泾才回来。

现在崔泾在课堂上睡，砚方却努力掐着自己，不让自己睡着。

这是他一天之中，唯一可以用功的时候。

远处传来钟声，学堂下课了，砚方忽感到一阵悲惘，夜里他又得伺候着崔泾的吃喝拉撒了。

一抬头，他见到崔泾、崔洞并肩走了出来。

“郎君，三十九郎。”

“你这书僮，看着怎这般累？”崔洞道，“这样吧，四十三郎今夜到我院里读书，你歇一日。”

砚方大喜，连忙谢过崔洞。

他若有选择，倒是更想能够在崔洞身边，好多学些诗书，而且崔洞还更体谅下人，这在下人中是出了名的。

~~

锦屏山傍着洛水，河边皆是田野。

田野边有两排农舍，几个妇人正聚在一起织网、劈柴。

“阿娘！”

一个妇人听了，转过身，喜道：“儿啊。”

周围人见是砚方来了，纷纷议论起来。

“听说，老袁家的儿子可是给郎君当书僮的。”

“是哩，我家狗剩要是有袁小子一半机灵，说不定也能到宅里混个差事……”

砚方听了却并不高兴，见到阿娘的喜悦反而被冲淡了些。

他阿娘原本十分欢喜，很快也担虑起来，拉着他进屋，问道：“儿，怎这时候回来了？别不是又做错了事，叫主家赶回来了。”

“真被赶回来了才好。”砚方道：“省得搁在那伺候人。”

“这叫什么话，你阿爷做的粗活你做得来吗？”他阿娘当即就哭了出来，“看天吃饭的活计，看饿不死你。”

“阿娘，儿子没被赶回来，是郎君们赏识我，让我歇一天。”

“赏识你就好，我只盼着你往后若是能混成个管事，不说大管事，就是府里专管一房的小管事，就是佛祖大发慈悲了。”

“好啊。”砚方脸上笑着，眼神却依旧黯淡。

“你这孩子，阿娘给你缝的裤子怎么又不穿？”

“儿子舍不得穿。”砚方道：“我有事想问阿爷，他在田里吗？”

“瞧你说的，不然还能在哪。”

砚方往墙上看了一眼，只见一个干枯的花环还挂在那，眼神黯淡下来。

他出了门，往田梗上走去。

“阿爷！”

一个正佝着背在割野草的老农转过头，见砚方回来了，十分欣喜，眼神里透出骄傲之色。

不远处的农夫们也是纷纷投来羡慕的目光。

砚方上前，见他阿爷没有多余的镰刀，就弯下腰拔着草。

父子二人沉默了一会，他才开口。

“阿爷，我们家姓袁，我有大名吗？”

“我们逃到崔家那年你才两岁，是管家给你起的名字。”

“这是府里书僮的名字，以前死的书僮就叫砚方。阿爷，我有自己的大名吗？”

“你没的，你阿姐倒有……”

父子二人又