明白，皇帝是怎么跟朝官达成的共识。”

这可不是话本，皇帝一声令下，大家就遵照而从。

别说这种有碍名望的事，就是但凡亏一个铜板，皇帝都得被抛到脑后去。

曹邦辅兴致不高，摇摇头：“无非就是威逼利诱。”

“开中法和开海，两块骨头，足够他们啃了。”

“只不过是把人合起伙来，好啃南直隶的肉。”

那些勋贵大员，是不可能心甘情愿挖肉放血，来给皇帝抬轿子的。

必然有所补偿。

按他知道的，张四维父亲是盐商，就在盐商里头宣布支持开中法。

马自强是正好死了爹，趁着这个机会被皇帝夺情了。

还有那些勋贵，纷纷遣人南下，考察海运之事。

林林总总。

总而言之，退赃是退了，却也都得了好处。

只有南直隶这些人，没有得到跟皇帝讨价还价的资格。

这如何不让人恼怒？

秦鸣雷还是忍不住惊叹道：“即便如此，这手腕，也令我难以置信。”

一个个商讨妥协……这哪里是皇帝，分明是宰辅之才！

不要以为力排众议，或者是一一说服，是一件很简单的事情。

没有宰辅之资，根本不可能有这等手腕。

这意味着，如今御座的那位，是有着宰辅之才，兼皇帝大义的怪物。

曹邦辅皱眉道：“先不说这个，问题是如今该怎么办？”

皇帝有这种决心，一副不惧事态升级的样子。

那么南直隶要么低头，要么拿出不亚于此的决心。

低头就是割肉，拿出决心就要赌命，这可不好选徐阶才刚刚赌输了。

秦鸣雷意味深长地提醒了一句：“魏国公府和怀宁侯府，如今真的闭门谢客了，兵部都没能敲开大门。”

这是在提醒曹邦辅，这两位军头都怂了，那还是别想亮肌肉了。

曹邦辅也叹了口气：“若不是徐阶那个老不死的，咱们如何能落到这个局面。”

本来最多死个徐阶的事情，应天府稍微出点血，也能将海瑞哄回去。

可徐阶为了活命，慌不择路，逼着众人抱团，却让大家越陷越深。

秦鸣雷摇了摇头：“曹尚书，不是咱们，我来南直隶也不久，纵使拿了一些，却也不是多大罪过。”

比起兵部某些人调用弓弩，户部某些人钳制漕粮而言，他秦某人还真就能随时脱身。

曹邦辅一滞。

没好气道：“少用这些话来拿捏我，说吧，究竟什么意思。”

秦鸣雷点了点头，身子前倾，认真道：“想脱身，先要明白皇帝要什么！”

“海瑞是为了要咱们的命而来的吗？”

曹邦辅旋即反应过来：“皇帝要钱！”

秦鸣雷点了点头：“南直隶错综复杂，不是来个海瑞就能压服的。”

他顿了顿，补充道：“哪怕换徐阶来也一样！”

曹邦辅顺着秦鸣雷的思路往下想了去。

他思忖道：“既然不准备对南直隶的官制、域划动手，那么就不会强要将咱们构陷入狱。”

“比起政局动荡，皇帝应该更希望海瑞抽丝剥茧，将盐政的成果带回去！”

秦鸣雷瞥了一眼到现在还谨慎用词的户部尚书，心里服气。

他接过话头，补充道：“海瑞光是抄盐商的家，现银应该够交差了。”

“如今的重点在于，他在查南直隶，到底产了多少盐，要定今年的税额。”

“给他！”

“把今后的盐政税额，卖给皇帝，咱们带着往年的收获，疏请致仕！”

这就是壁虎断尾，及时止损了。

曹邦辅也不是飞蛾赴焰的人，一经提醒，立马豁然开朗。

他当即起身：“不止是盐政，两季的粮税，我也可以交给海瑞！”

“走，去找海瑞！”

秦鸣雷连忙拉住他，提醒道：“咱们分量不够，都察院的都御史徐栻，去找海瑞，直接被缉拿入京了，咱们还是谨慎些好。”

曹邦辅停下脚步，缓缓点了点头：“你的意思是……”

秦鸣雷点了点头：“让李春芳替大家伙出面，他位分够，大家绑一块，多少好说话一点。”

两人议定后，一同出了门去。

……

淮河口岸，不知谁得了消息，一传十，十传百，都知道海瑞要来查案。

纷纷挤在口岸边，极目远眺。

除了单纯的百姓，也有一些不知身份的各府家丁，站在岸口、酒楼厢房之中，探看