听说涿州也丢了，常胜军投降了江鸿飞，北辽天锡帝耶律淳一口鲜血喷了出去，然后就是一病不起。

这天，卧病在床的耶律淳，忽然看到一些黑色蝙蝠在瑶池殿里飞来飞去。

耶律淳对萧普贤女说：“这青天白日里，怎会有蝙蝠飞进来？它们是从哪飞进来的？快将它们赶出去！”

萧普贤女赶紧叫人在大殿里驱赶蝙蝠。

其实，大殿里根本就没有蝙蝠，这只是耶律淳的幻觉。

萧普贤女觉得，耶律淳的病情越来越重了。

果然，耶律淳一会儿恍惚，一会儿清醒，头脑昏昏沉沉的。

两日后，萧干匆匆来到瑶池殿，小声对耶律淳说：“陛下，臣刚刚获得一个谍报，说湘阴王在夹山聚集了天德、云内、朔、武、应、蔚等地的番汉兵马，号称有五万精锐骑兵，准备八月出夹山，奔南京而来。”

耶律淳大为震惊，他急忙吩咐萧干：“你赶快召集群臣，来这里商议对策。”

北辽的番汉大臣接到通知后，全都陆续来到宫城瑶池殿开会。

望着白发苍苍、精神憔悴、瘦皮包骨、目无神采的耶律淳，北辽的一众大臣既心酸又焦虑。

耶律淳半躺半卧在床上，望着众臣说：“今有谍报说，湘阴王将于八月率五万精锐骑兵出夹山，来南京。你们看该怎么办？”

群臣面面相觑，无言以对。

后来，还是李处温和萧干主张，实行“迎秦拒湘”的对策。

所谓“秦”，是指耶律延禧的儿子秦王耶律定。

所谓“湘”，是指辽主耶律延禧，因为他已被北辽政府降为湘阴王。

大臣们都同意这个对策。

可南面行营都部署耶律宁却提出异议：“湘阴王若能以残兵夺取燕京，说明其天命未尽，我们又怎能拒之？秦王耶律定是其子，要拒就一起拒，哪有迎其子而拒其父之理？”

李处温一听这话大怒，便要以扰乱军心之罪将耶律宁处死。

耶律淳制止道：“这是忠臣，不能杀啊。湘阴王若来南京，我只有一死，我已无面目与他相见！”

说完，耶律淳嚎啕大哭起来。

哭着哭着，耶律淳突然咳嗽加剧，气喘吁吁，头往后一仰，便又晕厥了过去。

守候在身旁的御医们赶紧上前抢救。

直到第二天上午，耶律淳才悠悠地醒来。

此时，阳光很灿烂，洒满了木格花窗，耶律淳觉今天头脑特别清爽，他让萧普贤女通知李处温前来觐见。

耶律淳当着萧普贤女的面，亲笔给李处温写下一份手札（即委任状），授李处温为番汉马步军都元帅，并嘱咐道：“朕死以后，你们一定要迎立秦王耶律定继位，不可有误。”

李处温含泪答应。

耶律淳挥挥手，让李处温下去罢，然后闭上眼睛，好像睡着了。

其实，耶律淳并没睡，他实在无法入睡。

现在，江鸿飞陈兵数十万于南部边境，还夺取了易、涿二州，女真兵马已至西部奉圣州，山后九州有一半落入其手，而耶律延禧又要率军来燕京。

这三支利箭都要射向燕京，燕京如何能保住？

耶律淳慢慢睁开眼，望着半老徐娘的萧普贤女，忍不住去想：“我死以后，这美人不知便宜谁了，唉~~~！！！”

耶律淳想起十几年前他迎娶萧普贤女时的场景，那时，辽国还没有暴露出其亡国之相，他还不到五十岁，正是一个男人的好时候，意气风发，所以，他不顾与萧普贤女之间有三十岁的巨大年纪差距，将有“辽国第一美人”之称的萧普贤女迎娶回来作了他的继室。

可耶律淳刚将萧普贤女娶回来不久，辽国就开始内乱频发，后来，女真的联盟长乌雅束病故，阿骨打继任联盟长，称都勃极烈，辽金战争很快爆发，接着渤海国贵族后裔高永昌起兵反辽，占领辽东京辽阳府，自称大渤海皇帝，不久建国。

从那以后，耶律淳就像个裱糊匠，对大辽帝国这间四处漏风漏雨的大破屋不断地糊糊补补，期待它能坚持得久一点。

一晃，十来年就这么过去了，他也走到了人生的尽头。

耶律淳不是不知道他对不起萧普贤女，为了大辽帝国，他将萧普贤女送到耶律延禧那里，被耶律延禧囚禁多年。

可当时他要是不那么做，大辽帝国那时就会分崩离析。

他是辜负了萧普贤女，可他也有不得已的苦衷。

耶律淳知道萧普贤女性格刚烈，能力极强，野心勃勃，他死以后，北辽多半会落到萧普贤女的手上。

可他已经左右不了这件事了。

关键，他就是打倒萧普贤女，也解决不了大辽帝国目前的困境。

所以还不如让萧普贤女试试。

耶律淳对萧普贤女说：“朕死以后，你要好自为之