城，半点不耽误，连夜乘船赶回。

月明星稀，任伯安一直站在运河码头上，亲眼看着四贝勒和十三贝子的船消失在夜色中，才长舒一口气“瘟神总算送走了”，带着手下回城。

九爷给他的信中交待，国库清缴只是前菜，真正的主菜是后面的整顿吏治。康熙已经注意到了九爷这边，全靠八爷勉力维持，才没有立刻动手。必须抓住这个空档，把所有的头尾都理清楚，所有的暗线都断干净。这种关键时候，四爷和十三爷这样的瘟神，又是太子的人，不计代价，越快送走越好。

任伯安虽然是九爷的门人，但他心思深沉，所图甚大。像他这样的野心家，信奉混乱是上升的阶梯，秩序是下降的坡道。不怕天下大乱，就怕天下太平。

既然九爷有令，眼下他不敢违背，但也不会实打实的照做。京城风波起，正是他鱼跃龙门的好机会。

若是九爷他们此次安然无恙，他照作八爷党敛财的白手套、马前卒。若是九爷他们有事，就别怪他见风使舵、浑水摸鱼。

在大家的齐心协力下，老四和老十三稀里糊涂的完成了任务，离开扬州。一路上不断收到京城传来的消息，每一条都出乎他们的意料：

“清账之事，太子亲自请缨抓总。”

“太子摘了几十个顶戴，抄了十几个官员的家。”

“八贝勒本来和太子一起当差，受不了太子的严苛，请命离开。”

这些消息纷纷芸芸，真真假假。他们也一时难辨，唯一确认的就是，京城真的起风了！