明兰被挠得嘎嘎乱笑，一边笑一边喊道：“祖母！饶命！是孔嬷嬷自己说的！她跟您吵完的隔天偷偷塞给我好几包好茶，让我们祖孙俩自己尝，还跟我说她已经知道咱们祖孙俩的难处，一个劲地夸我懂事呢！”

“哼，就该让她好好治治你这个皮猴子！”

“皮猴子也是您惯出来哒！哈哈哈哈！……阿！祖母饶命！”老太太又去挠她。

……

……

顾廷烨自那日之后又许久没见到明兰，这日终于忍不住，问长柏：“你几个妹妹最近都没来上学，那日明兰见你又神色慌张，你家这是怎么了？”

长柏原本都快把那天的事给忘了，一听顾廷烨问，又想起来，脸上一阵无奈：“几个妹妹做了错事，家里请来嬷嬷给他们上课呢。”

顾廷烨一脸坏笑：“啥错事？说来我乐呵乐呵？”

长柏白了他一眼，知道他只是嘴贱，并不真的幸灾乐祸，再三要他保密，才把吴大娘子来访那日的事大概说了一遍。

顾廷烨挑眉：“这不是你四妹妹的错吗，怎么你五妹妹和明兰也陪绑？”

长柏无奈：“父亲说怕他们来学堂上被人笑话。”

顾廷烨斜眼：“我看你父亲就是偏心你四妹妹。”

长柏是打心眼里赞同的，不过，想到最近父亲都没去林栖阁，又说：“子女众多的家庭很难一碗水端平，父亲……哎，父亲有他的苦衷。”

顾廷烨：“你是被偏爱的那个，自然能体会。不像我，没了亲娘，又被父亲厌弃。我这种人是最知道不被父母偏疼的苦楚。”

长柏微感歉意：“我这不是说到这了吗，没想勾你伤心事。可我看最近你和老侯爷不是好很多了？”

顾廷烨：“是阿，只要我认打、认罚，把头低到泥里，我父亲也就能看我顺眼一点。可是我还是羡慕我大哥，他虽然身子骨欠佳，却能得父亲日日关怀，他说什么做什么都能得父亲夸。”

长柏：“你别灰心，只要你持之以恒，总能慢慢修补。”

顾廷烨摇头：“难咯，我最近恐怕又得做件让他气恼的事。”

长柏一下子紧张起来：“你又要做甚？这才刚刚见好，你不要再给自己找麻烦！”

顾廷烨：“这也是无奈之举。我大哥，总想打听我在你们盛家的事，还撺掇人找庄学究细说我的诸般不是，幸好庄学究是名师大儒，眼睛雪亮，没被那些人带进沟里。还有我那个继母小秦氏，还在想方设法要再往我房里塞人。我屋里领头女使收了他们的钱，没少给他们帮忙，被石头发现了还哭说是我刻薄她们……”

长柏：“不对阿，你以前不是总说你继母待你最是宽厚，什么都顺着你吗？”

顾廷烨失笑：“是阿，我从前真是把她当亲母一样看待。可自从……自从看明白了一些事，我才发现，她对我乃是捧杀，她就想着把我捧到不知天高地厚，被父亲抛弃被赶出家门，再继承不了家业。”

长柏突然了悟：“这样一来，万一你大哥哥的病好不了了，你又被赶出家门，他儿子就成未来的宁远侯了！”

顾廷烨一脸疲惫地看向他。

长柏心疼地拍了拍兄弟的肩：“你真不容易。学堂上的事，有庄学究，我也会尽力帮你。但是家里的事，你预备怎么办？”

顾廷烨：“我已经书信去扬州，让原来的奶母常嬷嬷来京，打算让她做我屋里的管事。”

“你们多年未见，这位常嬷嬷果真可靠吗？”长柏觉得很担心。

顾廷烨：“你记得当年在扬州白家，我外祖出殡时，那个挺身而出与白家大郎斗狠的女使吗？那个就是常嬷嬷。”

“哦！原来是她！当时她为了你怒斥白家众人，很是忠勇！”长柏眼神微亮。

顾廷烨颔首：“常嬷嬷从我母亲还是姑娘时就伺候她，当年跟着我母亲进京嫁到顾家来，后来是我母亲去世对她打击太大，才黯然神伤回了扬州。她对我母亲、对我，真是没的说的。”

长柏：“这般忠心的老嬷嬷，自然不会被顾家的人收买。”

顾廷烨：“我半月前就在父亲面前提过这事，可他一听就很不高兴，我本想那就算了吧。可这半月以来，我的继母和大哥真是越发不消停，再这么下去，我真是要杀人了。”

长柏：“你没跟你父亲直说？料想老侯爷也不至于如此偏袒，一点都不愿帮你吧？”

顾廷烨：“刚开始那会儿，父亲是有亲自出面帮我把屋里的人都遣散的，可后来，我偶尔再提其他事情，他却再不肯出面，只听我大哥和继母的。不知他们在父亲面前又搞了什么动作。哎，也怪我，以前太能惹事了，让父亲不能放心信我。”

长柏听得啧啧摇头：“侯府延绵几代了，不应该阿。”

顾廷烨：“我父亲为人忠直，但最是刻板，信了一人，便头都不会回的。”