刑凳和棍子摆进庭院，这些人被一个个拖出去，不多时便此起彼伏地哀嚎起来。

“只要有一人说出实话，你们就都不用再遭罪。”顾偃开站在庭院前的高台，俯视所有人。

终于，一个女声响起：“我招我招我招！是……是我撒了谎……”

顾偃开垂眼看去，招供的正是那个去叫有吉的婢女。

顾偃开叫停打手们的棍棒，走到婢女身边，问：“你说了什么谎？”

“是我……是我自己去找的有吉……不是向妈妈……”她用力抬头，想去看顾偃开的脸。

旁边的打手“啪”的一声招呼在她头上，呵斥：“岂敢目视侯爷！”

婢女啊的一声惨叫，当时就掉出一颗牙。

顾偃开：“继续说。你为什么去找有吉？”

“系我寄己想勾引他……”婢女大着舌头道。

这话一出，整个院子都沉默了。

“他总在外面，我想找机会多和他一处，所以那晚擅寄用向妈妈的名义去叫他……”这个婢女本就姿色平庸，现在眼泪鼻涕糊一脸，面门还少了颗牙，简直要多磕碜有多磕碜。

有吉趴在刑登上大叫：“无耻！我都不认识你！”

婢女：“多在一处就认得了！”

有吉：“你滚！”

站在一旁的打手忍住笑。

“你接着说。”顾偃开对婢女道。

“我本想趁那晚与他亲近，只是没料到他没一会就回了……”婢女一边哭一边求，“可系我真的没有下毒啊，借我八百个胆子我也不敢下毒！”

顾偃开转头看有吉：“你们之前就认识？”

有吉：“启禀侯爷，我只在那晚过她，平常我都是在外头给大郎当差，大郎屋里的女使我都不认识几个，更不用提她！”

顾偃开问婢女：“他说的可是真的？”

婢女：“他确实不认识我……但不都说千里姻缘一线牵吗？我们能在侯府相见就是有缘！”

顾偃开：“你既心仪他，为何昨晚要指证他？”

婢女：“佛语说，由爱故生恨……”

闻言，围观众人扶额皱眉，一个打手终于忍不住，库库库地笑出声来。

“我想这样他总能注意到我吧……”婢女说完，居然还努力伸头去看有吉。

有吉恶心得不行，大叫：“我就算是今天让侯爷打死，也绝对不会看你一眼！！！”

顾偃开被他们吵得头昏眼花，抬手对一个打手说道：“把她拖下去，好好审审，看是不是她下的毒。其他人，”他看向趴了一地的众人，“都松绑吧，回头去库房领伤药并一笔额外的抚恤，当做是今日的补偿。”

他走回屋檐下，沉声道：“日后，只要你们对侯府忠诚，我不会亏待你们任何一人。”

他身累心也累，只想快点结束这场闹剧。

不论真相是什么，这样结案就可以了，他不愿这件事再发酵。

……

向妈妈拖着伤腿赶去找小秦氏，一进屋便看见她在烧东西。

“夫人，我回来了！”向妈妈如获新生。

小秦氏嗯了一声，脸上没有重逢的喜悦，很显然已经知道向妈妈会被放回来。

向妈妈料想那个婢女突然认罪一定是小秦氏的手笔，磕头拜谢：“多谢夫人相救！否则，奴婢得死在侯爷的棍棒之下。”

“谁叫你蠢，连个有吉都斗不过？”小秦氏这才斜眼去看她，上下打量一番，皱眉道：“脏死了，怎么不先去洗漱再过来？”

“奴婢担心夫人，想着先过来看看。”向妈妈知道她爱洁净，只远远隔着桌子和她说话，“夫人这次为何轻易放过有吉？”

“我这叫丢车保帅，若不这么做，你还想回来？我这个好外甥亲自在他老子跟前替有吉说话，把我们的路都给堵死了。”碳盆里燃烧的火焰仿佛是从小秦氏眼里喷出的，“本想借此机会敲打顾廷煜，没想到反倒被他吃掉一子……我真是小瞧了这个病秧子！”

向妈妈：“那要不要再找机会……”

小秦氏抬手止住她：“这局，我只丢掉个无关紧要的闲子，而他不但没有乘胜追击、下死手要你的命，反倒还明言不过继，把二郎的婚姻大事也拱手让我。想来这就是他拿出诚意要与我讲和了，我若再出手怕是真会逼得他狗急跳墙。这种人，做敌人太可怕，还是做同盟的好，有他协助，顾廷烨迟早要完。我现在真正头疼的是顾偃开。”

向妈妈微惊：“侯爷？怎么会呢？夫人您再怎么说也是他的正头大娘子，还为顾家开枝散叶，他再怎么样也不会对您……”

小秦氏冷笑：“怎么不会？在他心里，除了我大姐姐和她的儿子，谁都可以舍弃。他当着那么多人让我下不来台，还把你拖走关押，这不就是在打我脸？你可曾见他有半份犹豫，对我有一句劝慰？”