“我当然认识。”似乎觉得这个问题简直是侮辱，埃玛不由地大声了起来。

路易神父抬起眉毛，感到些许惊讶。这里边没什么“当然”可言：贵族女人不可能都识字。

埃玛意识到自己刚说的话给人一种傲慢的印象。她试图表现得友好一些，于是补充道：“我很小的时候，父亲就教我识字了，就在我弟弟出生以前。”

在一盘刚从海里捞上来、在苹果酒里煮的新鲜鲈鱼面前，路易神父调查起埃玛的知识素养来。他带着一种明显的怀疑问道：“那你一般读什么书呢，小姐？”

刚才她的回答，显然刺激到他了，他的语调让人觉得，他难以相信一个有魅力的年轻女人竟然读得懂文学。

这种人真的最好做神父，如果有人成为他妻子的话，一定会被折磨致死。

“我喜欢讲故事的书。诗歌史诗骑士小说什么的。”她说。

“举个例子？”

“堂吉......”

埃玛不自觉地就要把手里的书展示给对方看，不过她止住了，那样的话还真是随了对方的愿。

“《罗兰之歌》，圣骑士罗兰在穆斯林的屠刀下，宁死不屈，这让我敬佩。”埃玛棒读着。

“确实是这样。”路易说，但他的嗓音里还透着怀疑。

“圣女尤拉莉娅的故事也非常动人，”她继续棒读地说，“最后，她化身为鸽，上了天堂。”

“是的。”路易说，“您受过很好的教育，小姐。”

他似乎完全没有意识到她的棒读。

埃玛感觉自己通过了一场考试。她想知道路易摆出那种屈尊的态度是不是故意想要刺激她。她很高兴自己没有上钩。

“谢谢您这么说。”她不太真诚地说，“我的弟弟有个家庭教师，他在讲课的时候允许莪坐在旁边，只要我保持安静就可以了。”

“很好。知道这么多的女孩不太多。但对我而言，我主要读圣典经文。”

“那是自然。”

埃玛才不在乎他的评价，低头看着自己手里的书。

快点结束吧。她在心里这么念叨着。