成人和大多数小孩说了话。然后，她感觉大家已经相信了她的诚意，便开始主持开庭了。

埃玛喜欢与他们交流，乃至成为朋友，一个受人爱戴的领主，即便有一天村民不得不反对她，村民们也会是不情不愿的。

村民为埃玛搬了一张椅子，放置在教堂门前。

热贝尔是这个村的村长，他很快便押着一个壮汉来到了埃玛面前。壮汉就是加斯顿，这次拒缴租金的当事人。

他大概三十岁，长着一头蓬松的黑发。虽然他脸上写满怒意，但埃玛估计他平常是好相处的人。

“听着，加斯顿，”埃玛说，“现在你来告诉我和你的邻居们，为什么你没有交租？”

“埃玛小姐，此刻我站在您的面前……”

“等等，”埃玛伸出一只手示意他停下，“记住，这不是国王的法庭。”

围观的村民们窃笑，“我们不需要那虚夸的正式陈词。”

加斯顿做正式演讲的机会并不多，但如果得不到清晰的指示，他大概就会这么说话。

“你就假设你正跟一帮朋友在喝苹果酒，他们问你为什么这么恼火。”

“好的，小姐。小姐，我没有交租，是因为我交不起。”

热尔贝说：“废话。”

埃玛对热尔贝皱皱眉头，严厉地说：“等轮到你的时候再发言。”

“好的，小姐。”

“加斯顿，你的租金是多少？”

“我养小牛犊，每年仲夏节，我要给您尊贵的父亲两头满周岁的牛犊。”

“你的意思是，你没有牛了，对吗？”

热尔贝再次打断：“有，他有。”

“热尔贝！”

“抱歉，小姐。”

加斯顿说：“我的牧场被入侵了。所有的草都却被伯纳德的羊吃了。我的母牛不得不去吃老干草，后来它们的奶干了，我的两头牛犊就死了。”

埃玛往四周看，试图回忆哪个人是伯纳德。她的双眼落在一个瘦小、头发像稻草一般的男人身上。

她不太确定此人是不是伯纳德，于是抬起头说：“我们听听伯纳德的说法。”