“其实我觉得这也没什么不好，如果以利亚阁下与夫人结婚的话.......”其中一个年轻点的骑士，突然说道。

“是啊。夫人今年都二十六了。”

“年纪大的话，就不容易生孩子了。男爵也许已经.......”

“今天的巡逻任务一个也没来，躲在在这里，打听夫人的私事？欠收拾了是吧。”一道沙哑但响亮的声音响起，来人是一個身材魁梧、塌鼻子的中年男人。

他的名字叫做卓戈，是个布列塔尼人，拥有四分之一的诺曼人血统，早年追随老男爵，南征北战，后来又追随新男爵阿兰，现在是富热尔堡的骑士统领兼管家。

他的一生经历过许多事情，他不止一次差点被送上绞刑架。十四岁时，他作为老男爵的雇佣兵横跨欧洲到达博斯普鲁斯海峡，援助那个希腊帝国防御小亚细亚的异教徒。

并且有幸前往耶路撒冷朝圣，尽管那里现在已经被异教徒占领了数个世纪，但是他还是能够感受到那座城市的圣洁，他坚信基督一定还在天上注视着这座城，等待着他的忠诚信徒将其夺回。

希腊人已经证明自己软弱无力，无法抵御异教徒的屠刀，那么基督一定是在召唤别处的信徒，他也许是其中之一。

如果不是威廉公爵对曼恩的征服，或许他会和老男爵一起留在东方，为基督的事业奋斗。

他之所以加入老男爵的麾下，是因为老男爵的薪水比其他首领要高，但很快他对老男爵的尊敬就超过其他贵族，在塞尔维亚时，他作战骁勇被提拔为中士，在小亚细亚正式作战时，他已经成为老男爵的核心护卫之一。

作为四十名粗声粗气的曼恩人中唯一的撒克逊人，卓戈需要一次又一次地证明自己的价值。

最终，他忍无可忍，围攻了折磨他的人，并用一根备用弓弦勒死了其中一人。

这样的罪行本应处以死刑，但严厉的老男爵却一反常态地对他的劣迹斑斑的新兵网开一面，在绞刑架下将他赦免。

相反，他在卓戈的脚底烙上了烧红的铁条，然后告诉他，如果他愿意，可以光着脚跟着队伍走。被打上烙印的卓戈这样做了一个星期，跌跌撞撞地穿过塞尔维亚的荒山野岭。

他张着嘴，喉咙里发出嘎吱嘎吱的喘息声，每走一步，全身都会疼痛难忍。曼恩人竭力倾听他的求饶声，或者他倒下时发出的砰砰声。

但每当他们回头瞥一眼时，他就在那里，有时跟在他们后面，有时远远地落在后面，总是用他的矛杆当拐杖，步履蹒跚地向前走。

当他睁开尘土飞扬的双眼时，看到他的一个同伴站在他的身旁，一只手搭在一匹西班牙小马的缰绳上，说：“男爵说，你现在是骑士了。”

就这样，他被册封为了骑士。

他许诺，将用一生来效忠老男爵，包括他的家族，哪怕流干自己的血。

回国后，老男爵有了一个私生子也就是阿兰男爵，老男爵任命卓戈为阿兰的近卫，与老男爵阴鸷的长子不同，阿兰骁勇善战，同样仁慈与谦卑，继承了老男爵所有美好的品格。

当然更重要的是，阿兰有一半的布列塔尼血统，阿兰还有个纯粹的布列塔尼名字，并从不因此为耻。

骁勇的阿兰尽管是质子，但很快就赢得了诺曼公爵的信任，获得了曼恩三分之一的土地，这是富热尔堡家族从未有过的殊荣。

尽管阿兰男爵于新婚之夜，舍弃了妻子与老男爵，前往伊比利亚参加圣战，但卓戈从不对他失望。

所以他会守护好他的夫人，尽管在这过程中他已经一往情深地爱上了夫人，但是他始终克制着自己的情感。

只是男爵多年来没有消息，他也为此而担忧。

曼恩包括诺曼底的很多贵族，都觉得男爵已经阵亡了。

没有领主的领地是脆弱的，尤其是埃莉诺夫人还是卢瓦尔堡的女领主，最近以利亚大人对富热尔堡的渴求，让他有些难以招架。

以利亚嚣张跋扈绝非埃莉诺夫人的良配。

只是他还不知道，他还能够撑到什么时候。

“现在乡里一团糟，巡逻感觉也没有必要了。”

“是啊，人人都说瘟疫是上帝降下来的灾祸。是天罚。”

“狗屁的天罚，还不是诺曼人搞的。”

“诺曼人也是天罚的内容之一。”

“总之，现在坏人变成了好人，好人变成了坏人。”

“还有每次说是去巡逻，但是其实是去赈济，夫人总想救每一个人，但是粮食根本不够。”

“还得去诺曼底和布列塔尼买粮，男爵攒下的家底还能撑多久？”

几个骑士喋喋不休地抱怨了起来。

他们知道夫人的行为是顺从上帝的意志，但是人总不是上帝啊。

他们家内骑士的工资全指望着男爵的积蓄啊。

“