良姜在心里字斟句酌，若是否认，会显得自己对皇帝颇多提防与猜忌，乃是自作聪明。

若是说是，或许会给顾溪知招惹麻烦。

“皇上适才刚教诲过臣女，不会可以学。平西王以前就立过战功，他的身手也不凡，应当可以胜任。”

皇帝淡淡地“喔”了一声，喜怒不辨：“朕这臣弟这几年闲散习惯了，假如朕将此重任委任于他，你说他会答应吗？”

“假如国家有难，臣女相信，王爷一定会不假思索地挺身而出。至于其他的，臣女不敢妄言，皇上需要去问王爷。”

“朕那臣弟这两日正忙于筹备大婚之事，就连朕这里都极少来了。”

良姜没说话。

皇帝暗中打量着她的面色，见她不说话，对自己颇多戒备之色。

轻笑着问：“瞧朕把你吓得，怎么头上都冒汗了？朕还能吃了你不成？”

良姜忙不迭抬手擦汗，又猛然想起这手不干净，慌忙用袖子去抹。

幸好林公公拎着食盒过来，烧麦做好了。

皇帝这才开恩，冲着她挥挥手：“下去吧，朕还有公务要忙。”

良姜这才如释重负，从林公公手里接过食盒，退出大殿。

出宫路过一处假山，山下有流水潺潺，水波清凉，锦鲤游弋其中。

良姜顿时心里一喜，紧走两步上前，打算将手清洗干净。

刚走到近前，就听到假山后面“啪”的一声响，似乎是谁挨了巴掌。

有人恶声恶气地呵斥：“这石榴花也是你配戴的吗？今日竟然还点了唇脂。喔，我知道了，你专门守在这里，莫不是想等皇上出来，也好勾引圣上不成？还做你的春秋大梦呢？”

尖声细气，明显是个太监。

被训斥的，应当是个小宫女，一身青衣，鬓发间光秃秃的，只插着一朵石榴花。

宫里多一事不如少一事，良姜放弃洗手的打算，就要提着食盒离开。

那宫女大抵是悲从中来，捂着脸抽泣了两声：“当初我风光之时，对公公你可不薄，现如今你又何必处处刁难我？我虽落魄，总不至于一朵石榴花都戴不得了。”

“你也说了那是当初，此一时彼一时，你已经不再是主子了。

如今皇上降你位份，罚你在这扫地，你就摆正自己的位置，安分守己的，就别想着有朝一日能重新复宠。也不想想自己犯的什么错，还不快点把脸上的脂粉洗了！”

太监粗鲁地一把扯下宫女鬓间石榴花，丢在地上，用脚尖碾成泥。

良姜这才知道，这女子并非什么宫女，而是皇帝跟前犯错被罚的嫔妃。

真是虎落平阳被犬欺，落魄的凤凰不如鸡。

良姜替那女子委屈，可这是在皇宫里，自己也无能为力，即便今日阻止了这个太监刁难她，等自己出宫，还不是变本加厉？

那女子敢怒不敢言，蹲在水边，撩水洗脸。

太监等得不耐烦，挽起袖子，一把摁住女子的头，就将她摁进了水里。

“磨磨蹭蹭的，不给你个教训，你是不长记性。回头若是让皇上跟前的林公公瞧见了，少不得要训斥我一通。”

女子半个身子都被摁进水里，太监粗鲁地抓着她的发髻，令她丝毫挣脱不得。

女子最初还使劲儿挣扎，后来干脆放弃了反抗，任凭那太监如何折腾，都像一滩烂泥似的。

太监许是觉得没意思，松手恶狠狠地推搡了她一把：“以后给杂家安分一点，别给我找不自在。”

转身趾高气扬地离开。

女子低垂着头，狠狠地抹了一把脸上的水，红着眼睛自言自语道：“你们都不给我活路，我还活着做什么？。”

似乎下定了决心一般，爬起身来，后退数步，一言不发地卯足了劲儿，往那假山之上扑了过去。

她要自寻短见！

猛然醒悟过来的良姜不能见死不救，她立即当机立断，用脚尖勾起水边一粒碎石，朝着那女子膝弯处踢了过去。

碎石击中女子膝盖，女子顿感一阵剧痛，“噗通”一声跪倒在浅水之中。

良姜从假山后面站出来，出声劝说道：“好死不如赖活着，何必因一时之辱而想不开？”

女子跌坐在水中，崩溃地掩面大哭：“我父亲好歹也是朝廷四品官员，我也是家里千娇百宠的嫡女。

如今却沦落到一个奴才都敢欺辱的地步！而且这种日子已经两年多了，我完全看不到希望，没有尽头！就连一朵娇艳的石榴花我都不配戴，我还活着做什么？你又何必救我？”

良姜能理解这种巨大落差给人带来的绝望。就好比，一个人若是家徒四壁，她能安于贫困，对未来充满希望。

可假如让一个腰缠万贯的富豪，突然一无所有，他很可能会从此一蹶不振，甚至失去活下去的勇气。