柳心然伸手触碰，眼前的砚台光洁细腻，指尖拂过，有如滑石，墨条也散着纯正墨香，细闻之下能察觉轻微臭味，有种久违的熟悉。

“太贵了，我不该用这些的。”

柳心然狠心收了手，摇了摇头，抿唇轻答。

是“不该”，而不是“不想”。

家中经济拮据，纵然要回了银钱，可治腿的银两已经占了大头，按照眼下的情况，入不敷出也只是时间的问题，她又怎好为了一己私欲再耗费这么多银钱呢？

柳心然叹了口气，恋恋不舍地将东西包起，想着改日再拿去退了。

“阿娘不如听我说完再决定留下与否？”

咽下最后一口糖饼，苏叶又咕嘟咕嘟地灌了半碗水，这才开了口。

“我买这些东西，不全是为了阿娘也有自己的私心。”

见柳心然来了兴致，目光扫来，苏叶狡黠一笑：

“我日后可是要开食肆，做酒楼，遍布京都的人，每日流水少说要有个成百上千两，阿娘既然在算数上有如此天赋，定然要勤加练习替我把关，万不可便宜了别人去！”

夸张的语调，天马行空的设想，任谁听了都会带着几分玩笑，少有当真的。

“莫要打岔”，柳心然哑然失笑，揉了揉苏叶额前的碎发，温和地劝了一嘴，“那也不必如此早费银钱，等小叶儿开了食肆，再做准备也不迟。”

“那便是要另作打算了”，苏叶收起嬉笑，正了正脸色，“阿娘可曾想过，也能靠自己的手艺挣钱？”

“我，手艺？”

柳心然当场愣了神。

细细想来，在这采莲村中，妇人做营生的，并不在少数。

陈阿婆个小体力好，割麦插秧除草都利落的很，自家的田亩拾掇好了，便去员外家里给人做小工，一天下来也能挣个几十文钱。

村口阿菁有一双巧手，再普通不过的稻草竹签能翻出新花样来，农闲时候就挑去县里卖个好价。

徐娘家是祖传的手艺，磨得一手好豆腐，做的就是村里生意，名声传出去了常有邻村的人起早来她家打豆浆，日子过得红红火火的。

还有那拉驴车的翠姐儿……

……

可光是一双坏腿，便筛去了柳心然许多选择，即便她双腿健全，也是手不能挑，肩不能扛的，哪里比得过生长在庄稼地里的人呢？

柳心然将自己的想法说与苏叶听。

“阿娘为何要用自己的短处去比别人的长处呢？”

苏叶不解。

“是啊，人各有所长，可我，并无所长。”

甚至在为数不多不费体力的女红上，也是稀烂一片。

缝的衣服，能穿，再要求花样，便拿不出手了。

“可阿娘识字，会算数，还写得一手好字。”

“但这些，在这里，并无用处。”

柳心然摇了摇头。

采莲村和邻村几个加起来识字的人屈指可数。

这里，不需要。

原来有时候一种技能，无处施展，也能成为苦闷的来源。

“这里不用，那县里呢？”

苏叶反问。

什么意思。

柳心然抬眸。

“阿娘，你可知道习得一手好字不易，它远比您想象中要有用许多。”

苏叶声音轻柔，徐徐道来：

“县里的书肆，一本还没指甲厚的册子便能卖出二两白银，供不应求，同一个名称，不同册子中的字迹却各不相同，阿娘可知它们从何而来？”

柳心然摇了摇头。

“是那些书生，那些习字的人”，苏叶循循善诱，“他们同店家商议好，借了模本回去抄写，少则七八天，多则半个月便能抄完一套带回去，那店家便收了书转卖，支付书生报酬。”

“阿娘可要猜猜，这抄书费能有多少？”

“二三十文？”

柳心然已经往高去猜了，毕竟陈阿婆早出晚归，也不过才拿了二十文出头。

“是二三百文”，苏叶笑着纠正，又补充道，“这还只是一本的价钱。”

二三百文？一本！

柳心然猛然瞪大了眼，困意全无。

“你是说……”

写字她自然是会的，伤了腿，可挨不着手，没什么阻碍。

若是能让她来做这活计，一套书少说有两本，按慢了算，半月一套，一月四本，价钱也按最低的二百文算，一月便能收入八百文。

这还只是按最低的算，可她写字娴熟，书生还要以科举备考为主，闲暇时抄写，可她本就闲来无事，可以全力抄写，若是把时间算上，收入又能翻了几倍，少说能有个几两的收入。

几两银子，那便是多少能和药钱相抵了，当然笔墨纸砚的价钱须得算上，